La communauté arménienne du Haut-Karabakh quitte le pays en masse par crainte d'un « nettoyage ethnique » après que les séparatistes se soient rendus au gouvernement azerbaïdjanais.
De nombreux Arméniens ont emprunté le corridor de Latchine pour quitter le Haut-Karabakh et rejoindre leur pays. Le gouvernement arménien a indiqué qu'au soir du 24 septembre, environ 1 050 d'entre eux avaient franchi la frontière arménienne.
Le chef des séparatistes du Haut-Karabakh affirme que les 120 000 Arméniens de la région ne souhaitent pas vivre en Azerbaïdjan, par crainte de « répression et de nettoyage ethnique ». Les Arméniens sont majoritairement chrétiens, tandis que l'Azerbaïdjan est un pays majoritairement musulman.
Une longue file de véhicules arméniens sur la route quittant Stepanakert, Haut-Karabakh, le 24 septembre. Photo : Reuters
Les dirigeants arméniens du Haut-Karabakh affirment que les personnes déplacées par les opérations militaires de l'Azerbaïdjan et souhaitant partir seront escortées vers l'Arménie par des soldats de la paix russes.
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré plus tôt que de l'aide avait été envoyée au Haut-Karabakh, mais qu'un exode massif de la région semblait inévitable.
« Si les Arméniens du Haut-Karabakh n’ont pas la possibilité de vivre dans leurs propres maisons et s’il n’existe aucun mécanisme pour les protéger du nettoyage ethnique, ils considéreront le départ comme la seule option », a déclaré Pashinyan.
Le 20 septembre, les séparatistes pro-arméniens ont signé un accord de cessez-le-feu avec l'armée azerbaïdjanaise, acceptant de déposer les armes et de dissoudre leurs forces. Les séparatistes ont également accepté une proposition du gouvernement azerbaïdjanais de négocier la réintégration de la région à l'Azerbaïdjan.
L'Azerbaïdjan a souligné qu'il garantirait un « passage sûr » aux combattants séparatistes ayant déposé les armes, ainsi que le respect des droits de la population du Haut-Karabakh après sa réintégration. L'Azerbaïdjan a nié les accusations de « nettoyage ethnique », affirmant vouloir que le processus de réintégration du Haut-Karabakh se déroule sans heurts.
Localisation de la région du Haut-Karabakh. Infographie : France 24
Ngoc Anh (selon Reuters )
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