Le gardien des espaces verts de la grande forêt de Pu Mat

Dans les rues animées de la vieille ville de Vinh vivait un jeune homme qui avait tout pour lui : un emploi stable, des pauses-café entre amis au milieu du bruit des voitures et des lumières vives. Cependant, Hoang Nghia Cong, né en 1994, a choisi une autre voie : retourner dans la forêt.

La route du retour vers la forêt

« Le jour où j'ai annoncé à mes parents que j'irais travailler à Con Cuong, ma mère est restée silencieuse un long moment » , a raconté Cong. « Ma mère m'a dit : « Là-haut, la forêt est sauvage, l'eau est toxique et les routes sont dangereuses. Pourquoi ne restes-tu pas en ville pour éviter les difficultés ? » Mais je me suis dit que si ce n'était pas moi, quelqu'un d'autre le ferait . »

Pour lui , ce n'était pas une décision prise sur un coup de tête. Depuis ses études, Cong est passionné par les voyages de bénévolat en montagne et, lorsqu'il a eu l'opportunité de faire un stage au parc national de Pu Mat, il a encore plus apprécié ce métier de garde forestier. Après avoir obtenu son diplôme, au lieu de choisir de travailler en ville, où les opportunités s'offraient à lui, il a postulé pour travailler au parc national de Pu Mat, une région reculée qui effraie beaucoup de gens.

La route de Vinh à Con Cuong, longue de plus de 120 km, serpente à travers des cols escarpés, et à certains endroits, on n'entend que le souffle du vent à travers les falaises. Il a raconté que ce premier voyage avait été une véritable remontée du courant – contre les habitudes, contre le confort, et parfois même contre les attentes de sa propre famille. Mais c'est sur cette route opposée qu'il a trouvé la voie de son cœur : préserver la verdure des montagnes et des forêts, préserver la vie des choses apparemment insignifiantes.

M. Hoang Nghia Cong

PHOTO : NVCC

Sur les traces de la grande forêt

Début octobre 2025, alors que les fortes pluies causées par la tempête qui venait de déferler sur l'ouest de Nghe An venaient de s'achever, je suis allé voir M. Cong au poste de garde forestier de Khe Choang. Une rangée de petits pubs nichés à flanc de montagne, devant le porche, pendaient quelques vêtements délavés et une paire de chaussures forestières encore couvertes de boue sèche. M. Cong accueillait les invités avec un sourire tendre, la peau hâlée par le soleil, son casque colonial aux bords usés. « Je suis rentré de la forêt la semaine dernière », dit-il calmement. « Il a plu trois jours d'affilée, mes vêtements étaient trempés, mais j'y suis habitué. »

Son travail est étroitement lié à la forêt. Chaque mois, il consacre plus de la moitié de son temps à de longues patrouilles, franchissant des cols de montagne, traversant des ruisseaux et traversant des forêts anciennes. Dans son sac à dos, il n'emporte que de la nourriture, des médicaments, quelques outils et un équipement militaire minimal. Le soir, lui et ses coéquipiers installent des tentes au milieu de la forêt, font un feu pour se protéger du froid, puis se reposent à tour de rôle.

Après un long séjour en forêt, le plus précieux est une bonne nuit de sommeil. Les nuits pluvieuses, j'étais complètement trempé, espérant que le matin arriverait vite pour pouvoir poursuivre mon voyage. Il m'est arrivé de traverser un ruisseau à gué et de constater que mon sac à dos était complètement trempé et que mon riz était couvert de boue. J'ai dû le sécher et le manger avec du sel de sésame.

Hoang Nghia Cong (troisième à partir de la gauche) en patrouille forestière avec ses coéquipiers et la population locale

PHOTO : NVCC

Le journal de bord de la station forestière de Khe Choang consigne les patrouilles forestières consécutives. L'équipe de patrouille, dirigée par Hoang Nghia Cong, traverse régulièrement des pentes rocheuses abruptes et des ruisseaux rapides, enregistre chaque trace de changement dans la forêt et gère les situations qui surviennent. À chaque retour, leurs sacs à dos contiennent des bobines de piège démontées et de nouvelles coordonnées marquées pour une inspection plus approfondie lors de la prochaine expédition.

Pour nous, les notes du cahier ne sont que chiffres, symboles et coordonnées répétitifs et arides. Mais pour la personne concernée, c'est un long voyage de sueur, de nuits passées dans la forêt froide et humide, de pas rampants sur des pentes abruptes.

Des forêts et des batailles…

Durant son service de garde forestier, Cong effectua de nombreuses patrouilles, consignées dans son carnet de service comme des « batailles » en pleine forêt. Il y eut des nuits pluvieuses où la nouvelle d'une intrusion illégale força toute l'équipe à traverser la forêt sous le tonnerre et les éclairs. À leur arrivée, il ne restait que des traces de pneus encore imprimées dans la boue et de grosses bûches tombées encore dégoulinantes de sève. Ces traces, pour le garde forestier, laissaient toujours un sentiment de regret inoubliable.

Pendant la saison sèche, le travail est différent. Le vent laotien rougit les flancs des montagnes, et la moindre étincelle suffit à déclencher un incendie de forêt. Sous la fumée et le soleil brûlant, les gardes forestiers se partagent des seaux d'eau et se donnent du mal pour éteindre le feu, espérant le maîtriser avant qu'il ne se propage plus profondément dans la forêt. Avant même que leurs chemises ne soient sèches de sueur, ils repartent.

Mais ce qui se passe en forêt ne se limite pas aux cas notoires rapportés par la presse. Il y a des jours où Cong et son équipe de patrouille forestière retirent chaque piège, chaque boucle de fil pour tenter de sauver la vie des animaux. À Pu Mat, les patrouilles ont recensé et retiré des milliers de pièges à animaux, fruit de campagnes de nettoyage qui durent depuis des années. Retirer des pièges et sauver des animaux n'est pas seulement un acte technique ; c'est aussi une leçon de patience et de compassion envers les créatures innocentes.

M. Cong participe à l’activité de remise en liberté d’animaux sauvages dans l’environnement.

PHOTO : NVCC

« La difficulté de ce travail ne réside pas seulement dans la route forestière ou la météo, mais aussi dans le maintien d'un moral d'acier. Il y a des jours où nous avons faim, froid, sommes fatigués et voulons simplement rentrer. Mais en pensant à notre responsabilité, nous essayons de persévérer », a-t-il dit. J'ai regardé ses mains calleuses, hâlées par le soleil et le vent ; j'ai compris plus clairement le prix de la persévérance.

Au fil des ans, grâce au dévouement de M. Cong et de ses collègues gardes forestiers, la zone d'empiètement forestier au cœur de Pu Mat a considérablement diminué. Certaines zones ont été reboisées, l'eau boueuse du ruisseau après les pluies redevient progressivement claire et les chants d'oiseaux rares ont commencé à réapparaître dans la canopée revigorée.

Surmonter les conséquences de la tempête n°10

PHOTO : NVCC

Je lui ai demandé : « Tu es si jeune, te sens-tu parfois seul ici, alors que tu choisis de passer ta jeunesse au cœur de la forêt, avec pour seuls amis les arbres et le vent ? » M. Cong a secoué la tête et a souri : « Oui. Mais je m'y suis habitué. J'ai un travail à faire, et il y a tellement de coéquipiers autour de moi, comment puis-je dire que je me sens seul ? »

Sa réponse fut brève, mais dans son regard, j'ai perçu quelque chose de plus profond : la sérénité de celui qui a choisi de vivre pleinement le travail qu'il croit juste. Là où d'autres ne voient que désolation, lui voit la vie, la responsabilité et le sens de la présence humaine dans la nature.

Aube dans la forêt de Pu Mat

PHOTO : NVCC

Alors que l'après-midi tombait sur Pu Mat, Cong prit son sac à dos et s'engagea sur le sentier familier. Derrière lui, des parcelles de forêt naissante poussaient, fruit de jeunes arbres plantés par les habitants et les gardes forestiers. Devant lui, le jeune garde forestier continuait sa route, malgré les difficultés des patrouilles nocturnes, les affrontements tendus avec les bûcherons illégaux et la conviction que si les gens savaient apprécier la forêt, elle leur en donnerait en retour : eau, climat et vie.

L’histoire de Hoang Nghia Cong n’est donc pas l’histoire d’un individu solitaire.

À une époque où la nature nous rappelle constamment nos limites, son histoire nous le rappelle une fois de plus : la protection de l’environnement n’est pas seulement une question de politiques ou d’experts ; c’est une série d’actions quotidiennes, un engagement silencieux. Et c’est de ces actions que l’écologie perdurera demain.

« Vivre magnifiquement » n’est donc pas quelque chose d’extraordinaire ou de grandiose ; cela réside précisément dans la renaissance d’une jeune pousse émergeant de la terre rouge, dans le souffle paisible qui émane de la feuilles de forêt, dans le cœur du gardien ne lâchent jamais.

Source : https://thanhnien.vn/nguoi-giu-mau-xanh-o-dai-ngan-pu-mat-185251027130157534.htm