À ce sujet, le docteur Tran Thu Nguyet, de l'Institut vietnamien de médecine appliquée, a déclaré : « La maladie mains-pieds-bouche est une infection virale aiguë dont la principale voie de transmission est le tube digestif, par contact direct avec la salive, les sécrétions nasales ou les ampoules d'une personne malade. La maladie touche souvent les enfants, en particulier les moins de 5 ans. Cependant, les adultes peuvent également contracter la maladie si leur système immunitaire est insuffisant pour combattre le virus responsable. Ainsi, les adultes qui s'occupent directement d'enfants malades sans prendre de mesures préventives, ou les adultes dont le système immunitaire est affaibli et qui entrent en contact avec le virus responsable de la maladie, seront facilement infectés par le virus, ce qui les rendra malades. »

Éruption érythémateuse sur la jambe d'un enfant atteint du syndrome pieds-mains-bouche. Photo : VNA

Les signes de la maladie mains-pieds-bouche chez l'adulte sont similaires à ceux de l'enfant, mais les symptômes sont souvent difficiles à reconnaître et passent souvent inaperçus. Conjuguée à la mentalité subjective selon laquelle « les adultes ne contractent pas la maladie mains-pieds-bouche », la maladie n'est pas détectée et traitée rapidement, ce qui peut entraîner de graves conséquences chez certaines personnes. En revanche, les adultes qui s'occupent de personnes malades ou qui sont en contact avec elles peuvent être porteurs du virus. S'ils ne se préviennent pas correctement, ils peuvent eux-mêmes être porteurs de la maladie et devenir une source d'infection pour les enfants et les membres de leur famille.

La période d'incubation de la maladie pieds-mains-bouche chez l'adulte est de 3 à 6 jours. Au début, le patient peut présenter une légère fièvre et des maux de gorge, qui peuvent facilement être confondus avec d'autres maladies. Initialement, le patient présente de petites cloques, apparaissant sur la bouche, les mains, les bras, les pieds, les genoux, les cuisses, les fesses et l'aine. Ces cloques sont souvent confondues avec des aphtes, ce qui retarde le traitement et aggrave la maladie. Les aphtes sont des lésions rouges, semblables à des cloques, d'environ 2 à 3 mm de diamètre, situées sur la muqueuse buccale, les joues, les gencives et la langue. Une fois percés, ils forment des ulcères et provoquent des douleurs. Cependant, dans certains cas, les personnes atteintes de la maladie pieds-mains-bouche ne présentent pas de cloques, mais seulement une éruption cutanée rouge, qui peut facilement être confondue avec d'autres maladies. Chez l'adulte, d'autres signes peuvent apparaître : toux, fièvre, écoulement nasal, fatigue, vomissements, diarrhée, douleurs musculaires, perte d'appétit.

La plupart des adultes atteints de la maladie se rétablissent après plus d'une semaine. Chez certains adultes présentant une faible résistance physique, la maladie progresse plus sérieusement, avec notamment : des lésions apparaissent sur la peau et les muqueuses ; les cloques éclatent pour former des ulcères, facilement infectés par du pus. Chez l'adulte, la maladie pieds-mains-bouche, si elle n'est pas correctement prise en charge et traitée, peut entraîner des complications dangereuses, telles que : des complications neurologiques (encéphalite, méningite, encéphalomyélite…), des complications cardiovasculaires (myocardite, œdème pulmonaire aigu, insuffisance cardiaque, collapsus cardiovasculaire…). Ces complications peuvent mettre la vie en danger ; il est donc nécessaire de consulter un médecin rapidement pour un diagnostic et un traitement rapides.

Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique ni vaccin pour prévenir la maladie pieds-mains-bouche. L'accent est donc mis sur le dépistage, le traitement et la prévention de l'infection. Contrairement aux enfants, la maladie pieds-mains-bouche provoque souvent des démangeaisons plus importantes chez l'adulte. Des crèmes topiques ou des médicaments antiallergiques peuvent donc être utilisés en cas de démangeaisons sévères. Soin des ampoules, des éruptions cutanées et des ulcères : désinfectez les ulcères pour limiter le processus d'ulcération et leur surinfection avec des solutions antiseptiques telles que le bleu de méthylène à 1 % ou un gel buccal. N'utilisez pas d'antibiotiques ni d'autres médicaments sans prescription médicale, car ils sont inefficaces contre cette infection virale. Si le patient se soigne lui-même à domicile, il peut prendre du paracétamol lorsque la fièvre dépasse 38 °C.

Prenez un bain quotidien à l'eau tiède, évitez de frotter les ampoules pour éviter qu'elles ne se percent ; vous pouvez diluer des solutions antiseptiques dans l'eau du bain. Utilisez une solution de bleu de méthylène ou de Bétadine pour tamponner les ampoules après le bain. Choisissez des vêtements doux, amples et absorbants. Adoptez une alimentation saine, évitez les aliments acides, salés ou épicés, et évitez les aliments qui nécessitent une mastication importante pour prévenir la formation d'aphtes. Mangez des aliments mous et légers pendant quelques jours, buvez beaucoup d'eau, buvez des boissons fraîches et rincez-vous la bouche à l'eau claire après chaque repas.

Les adultes doivent adopter activement les mesures de prévention des infections pour eux-mêmes, tout en évitant de transmettre la maladie pieds-mains-bouche aux autres. Lavez-vous régulièrement les mains à l'eau et au savon ou avec un gel hydroalcoolique, surtout après avoir été en contact avec des ampoules ou des plaies, ou après avoir soigné des personnes malades. Nettoyez régulièrement les surfaces et les objets de contact quotidien avec des solutions désinfectantes contenant du chlore, comme les fournitures scolaires, les poignées de porte, les rampes d'escalier, les surfaces des tables ou des chaises, les sols… Mangez des aliments cuits et buvez de l'eau bouillie, ne partagez pas vos couverts avec des personnes malades ; évitez les contacts étroits (accolades, baisers) avec les membres de votre famille afin de limiter la propagation de la maladie.

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