Fin mars, M. Nguyen Tien Nang, ancien chef adjoint de l'équipe 34 des Jeunes Volontaires ayant participé à la campagne de Dien Bien Phu et ancien conseiller du Premier ministre Pham Van Dong, accompagné d'une délégation d'anciens Jeunes Volontaires vietnamiens, est arrivé à Dien Bien Phu dans le cadre d'un voyage sur les traces de ses ancêtres et pour organiser des actions sociales. Les souvenirs de cette période difficile, marquée par les bombardements et les balles, et de la victoire à Dien Bien Phu, lui sont revenus en mémoire.
M. Nguyen Tien Nang est impliqué dans la région du Nord-Ouest depuis 1953. À cette époque, il était secrétaire de l'Union de la jeunesse du district de Hoang Hoa, dans la province de Thanh Hoa. En août et septembre 1953, conformément à la politique de recrutement de jeunes volontaires du Comité central, des milliers de jeunes des provinces de Thanh Hoa, Nghe An et Ha Tinh se portèrent volontaires. L'ensemble des forces se rassembla à Thanh Hoa. M. Nang se vit confier l'importante responsabilité de chef d'équipe adjoint de l'équipe 34. Après avoir étudié le règlement du Corps des jeunes volontaires, les équipes 34 et 40 reçurent l'ordre de se rendre dans le Nord-Ouest. Chaque équipe était composée de 20 compagnies, soit un total de près de 8 000 personnes.
M. Nang raconta : « À cette époque, nous ignorions tout de la région du Nord-Ouest et de la mission précise qui nous serait confiée. Mais dès réception de l'ordre, nous sommes partis avec enthousiasme et empressement. Chaque jeune homme était prêt à aller n'importe où, à tout faire pour la nation que le Parti et le président Hô Chi Minh nous avaient confiée. Nous avons donc traversé la forêt, emportant vivres et provisions, voyageant de nuit et nous reposant le jour. Pour la première fois, je me suis senti submergé par la forêt ; plus nous avancions, plus elle devenait dense et froide. Quarante compagnies se sont relayées, se dispersant le long du chemin et dégageant des sentiers au fur et à mesure. Il nous a fallu plusieurs mois pour atteindre notre destination. Pendant le Têt de 1954, les quarante compagnies ont célébré la fête dispersées de Moc Chau à Tuan Giao, le long de la route 13 jusqu'au bac de Ta Khoa, à Yen Bai . »
Plus tard, les deux équipes de jeunes volontaires ont reçu l'ordre de servir dans la campagne de Tran Dinh avec de nombreuses tâches : transporter les blessés, transporter des munitions, protéger les approvisionnements alimentaires, construire des entrepôts, protéger les entrepôts... Et la tâche principale, la plus importante, était d'assurer la fluidité du trafic vers Dien Bien Phu. M. Nang se souvient : « Honnêtement, à ce moment-là, l’équipe ignorait qui était Tran Dinh et en quoi consistait la campagne ; nous faisions simplement de notre mieux pour accomplir notre mission. Lorsque nous avons ouvert le feu pour lancer la campagne, les avions ennemis ont bombardé avec une violence inouïe, déterminés à couper nos lignes de ravitaillement vers le front, notamment les points suivants : le col de Cheon, le bac de Ta Khoa, le col de Pha Din… En particulier le carrefour de Co Noi, véritable « gorge », par lequel tous les véhicules devaient passer pour atteindre le front. Ils ont largué des centaines de tonnes de bombes de tous types, y compris des bombes explosives, des bombes au napalm, des bombes papillon… Certains jours, l’ennemi effectuait 69 sorties de B-26 et de B-29 pour larguer jusqu’à 300 bombes, et à certaines périodes, les attaques ennemies se sont poursuivies sans interruption pendant deux ou trois semaines. »
Au début, notre méconnaissance des différents types de bombes a entraîné de nombreux blessés et des pertes humaines. Afin de minimiser ces pertes, des équipes de déminage ont été mises en place, chaque compagnie formant sa propre unité. Le génie a formé les Jeunes Volontaires au déminage. Rien qu'au carrefour de Cò Nòi, cinq à six compagnies ont été déployées. Tous étaient déterminés à désamorcer les bombes et à rétablir la chaussée au plus vite. Ainsi, toute cette « armée », armée seulement de barres de fer, de houes, de pelles, de brouettes, de perches et de dalles, a travaillé avec courage. Après chaque bombe ennemie, nous entrions pour dégager les décombres et reconstruire la route. En général, il ne fallait que cinq à six heures pour la remettre en circulation. En mars, les Français ont attaqué avec une violence inouïe, et la pluie a rendu les routes boueuses et difficiles à remblayer. Nous avons dû transporter de la terre sèche de loin. Malgré les difficultés et les dangers, l'équipe a travaillé avec diligence, unie et solidaire, surmontant les obstacles dans un esprit de solidarité. « Pour les premières lignes, tous pour la cause. » « Victoire », a fièrement raconté M. Nang, relatant ces jours héroïques mais tragiques.
Même après la victoire de la campagne de Tran Dinh (campagne de Dien Bien Phu), les équipes de jeunes volontaires 34 et 40 restèrent sur place pour restaurer les ponts et les routes. Elles poursuivirent ensuite leur marche vers Lai Chau afin de construire une route jusqu'à la frontière de Ma Lu Thang, et ce pendant trois années consécutives. Ainsi, de retour à Dien Bien Phu, malgré leur épuisement, M. Nang et son neveu prirent le bus pour se recueillir devant la tombe de leurs camarades au cimetière des jeunes volontaires martyrs, situé dans la commune de Chan Nua, district de Sin Ho, province de Lai Chau – le « lieu de repos » de près de 100 jeunes volontaires qui ont sacrifié leur vie pour la construction de cette route frontalière.
M. Nang a confié : « Pour moi, retourner à Son La, Dien Bien et Lai Chau, c'est comme rentrer à la maison. Tant de mes frères sont tombés amoureux de cette terre. Tant que je serai en vie et capable de voyager, je reviendrai leur rendre visite. Ce sera probablement la dernière fois, car ma santé ne me le permettra plus. »
À cet âge, il médite encore : « Des centaines de mes camarades sont tombés, sacrifiant leur vie sur les terres de Son La, Dien Bien et Lai Chau, contribuant à la victoire éclatante, chassant les envahisseurs et ouvrant la voie à un avenir meilleur pour les minorités ethniques et au développement de l'économie et de la société locales. Aujourd'hui, j'espère seulement que les générations futures comprendront l'histoire et se souviendront à jamais de leur sacrifice. Tant de camarades ont donné leur vie sans que leurs dépouilles soient retrouvées, tant de tombes restent anonymes. J'espère qu'au carrefour de Co Noi, une plaque commémorative sera érigée avec les noms des Jeunes Volontaires qui y ont péri. De même, au col de Pha Din ou au carrefour de Tuan Giao (Dien Bien), des plaques commémoratives rappelleront les événements historiques et le sacrifice des Jeunes Volontaires… »
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