Gertrude est née à Mannheim, en Allemagne, à une époque de grande misère et de troubles. Elle a étudié à l'Université de Munich, puis a obtenu son doctorat à l'Université de Berlin en 1935. Cependant, en tant que Juive vivant dans l'Allemagne nazie de l'époque, elle a dû fuir pour sauver sa vie. Elle s'est réfugiée à Londres, en Angleterre, puis aux États-Unis, où sa carrière a connu un essor remarquable. C'est là qu'elle a rencontré le physicien Maurice Goldhaber, qu'elle a épousé avant de s'installer dans l'Illinois. En raison de la législation de cet État, elle n'était pas autorisée à occuper un poste officiel dans le laboratoire de son mari et a été contrainte d'y travailler comme assistante non rémunérée. Malgré ces difficultés, elle n'a jamais renoncé à sa passion pour la science .
Gertrude jeune fille
L'une des plus importantes contributions de Gertrude fut la découverte que la fission spontanée libère des neutrons. Cette découverte majeure fut déterminante pour le développement des réacteurs nucléaires et pour la production d'énergie ainsi que pour la recherche sur les armes nucléaires. Cependant, en raison du secret imposé par la guerre, ses travaux ne furent publiés qu'après la fin du conflit en 1946. Après la guerre, Gertrude et Maurice Goldhaber quittèrent l'Illinois pour s'installer à Long Island, où ils rejoignirent tous deux l'équipe du Laboratoire national de Brookhaven. Malgré la discrimination liée aux normes sexistes de l'époque, ses recherches demeurèrent remarquables. Au sein du Laboratoire, elle créa un cycle de conférences mensuelles, les Conférences de Brookhaven , visant à familiariser les participants avec les nouvelles découvertes et idées, non seulement dans leur propre domaine, mais aussi dans d'autres domaines scientifiques importants, et à les sensibiliser aux objectifs et au potentiel du Laboratoire. Ce cycle de conférences se poursuit encore aujourd'hui.
Gertrude et Maurice Goldhaber
Gertrude avec son fils Alfred Scharff Goldhaber, lui aussi physicien
En 1972, Gertrude Scharff Goldhaber a été élue à l'Académie nationale des sciences des États-Unis. Tout au long de sa carrière, elle s'est consacrée au mentorat de jeunes scientifiques et à la promotion de l'égalité d'accès à l'éducation et à la recherche. Décédée en 1998, son héritage et ses découvertes continuent d'enrichir le monde scientifique.
Source : https://phunuvietnam.vn/nguoi-vuot-rao-vat-ly-thoi-chien-tranh-2025071414075014.htm
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