L'origine surprenante des dents humaines : elles ont évolué à partir d'une ancienne « armure » de poisson il y a plus de 460 millions d'années

DNVN - Une recherche publiée dans la revue Nature a révélé une découverte surprenante : les dents sensibles humaines pourraient avoir évolué à partir de la couche protectrice « d'armure » à l'extérieur du corps d'un ancien poisson qui vivait il y a 465 millions d'années.

Scanner de la structure dentaire de l'ancien poisson sans mâchoires Astraspis, montrant des tubules verts contenant de la dentine. Les zones rouges représentent le système vasculaire contenant les nerfs. Photo : Yara Haridy

Selon l'équipe, le tissu sensoriel qui existait autrefois sur les exosquelettes de ces poissons anciens est directement lié à la « boîte à outils génétique » à l'origine des dents humaines modernes. « Cela suggère que les dents pourraient jouer un rôle sensoriel, même lorsqu'elles ne sont pas situées dans la bouche », a déclaré dans un communiqué le Dr Yara Haridy, co-auteur de l'étude et paléontologue et biologiste évolutionniste à l'Université de Chicago.

Les scientifiques ont d'abord recherché dans les archives fossiles des traces des premiers vertébrés, en se concentrant sur les périodes cambrienne et ordovicienne, qui s'étendent de 541 à 443 millions d'années. L'une des caractéristiques de la biologie des vertébrés est la présence de tubules contenant de la dentine – un tissu calcifié situé juste sous l'émail des dents humaines – retrouvés dans des tumeurs de l'exosquelette d'anciens poissons.

À l'aide de scanners haute résolution, l'équipe a examiné des fossiles d'Anatolepis heintzi, une créature ancienne autrefois considérée comme le premier poisson sans mâchoire. Ils ont découvert des pores dans le fossile contenant une substance semblable à de la dentine. Cependant, après une analyse plus approfondie et une comparaison avec des fossiles anciens et la vie marine moderne, les chercheurs ont découvert que ces pores ressemblaient aux organes sensoriels des carapaces de crabes plutôt qu'à de la dentine.

Cette découverte a conduit l'équipe à conclure qu'Anatolepis heintzi n'était pas un poisson, mais un ancien arthropode invertébré. Ceci a conduit à une découverte clé : les vertébrés, comme les poissons anciens, et les arthropodes ont autrefois créé un type de tissu minéralisé similaire pour percevoir leur environnement. Au cours de centaines de millions d'années d'évolution, ce tissu minéralisé a évolué vers la dentine, puis vers les dents sensibles des humains d'aujourd'hui.

L'étude souligne que des structures sensorielles sont apparues sur les coquilles minéralisées d'anciennes créatures il y a au moins 460 millions d'années. Plus tard, au cours de l'évolution, les animaux ont réutilisé le même mécanisme génétique pour former des dents à l'intérieur de la bouche. « D'un point de vue évolutif, la grande sensibilité des dents humaines n'est plus un mystère, mais reflète plutôt leurs origines sensorielles anciennes dans l'armure protectrice des premiers vertébrés », affirme l'équipe.

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nguon-goc-bat-ngo-cua-rang-nguoi-tien-hoa-tu-ao-giap-cua-ca-co-dai-cach-day-hon-460-trieu-nam/20250522021849576