L'origine surprenante des dents humaines : elles ont évolué à partir d'une ancienne « armure » ​​de poisson il y a plus de 460 millions d'années

La tomodensitométrie de la structure en forme de dent de l'ancien poisson sans mâchoire Astraspis montre des tubules contenant de la dentine verte. Les zones rouges représentent le système vasculaire contenant les nerfs. Photo : Yara Haridy

Selon l'équipe de recherche, le tissu sensoriel qui existait autrefois sur les exosquelettes de ces anciens poissons est directement lié à la « boîte à outils génétique » qui a donné naissance aux dents humaines modernes. « Cela suggère que les dents peuvent avoir un rôle sensoriel, même lorsqu'elles ne sont pas situées dans la cavité buccale », a déclaré dans un communiqué le Dr Yara Haridy, co-auteur de l'étude, paléontologue et biologiste évolutionniste à l'Université de Chicago.

Les scientifiques ont d’abord recherché des traces des premiers vertébrés dans les archives fossiles, en se concentrant sur les périodes cambrienne et ordovicienne, il y a environ 541 à 443 millions d’années. L’une des caractéristiques de la biologie des vertébrés est la présence de tubules contenant de la dentine – un tissu calcifié situé juste en dessous de la couche d’émail des dents humaines – trouvés dans les tumeurs de l’exosquelette des poissons anciens.

Grâce à la technologie de tomodensitométrie haute résolution, l'équipe a examiné les fossiles d'Anatolepis heintzi, une créature ancienne autrefois considérée comme le premier poisson sans mâchoire. Dans l’échantillon fossile, ils ont trouvé des pores contenant un matériau semblable à la dentine. Cependant, après une analyse plus approfondie et une comparaison avec des fossiles anciens et la vie marine moderne, les chercheurs ont découvert que ces trous ressemblaient à des organes sensoriels sur les carapaces des crabes plutôt qu'à de la dentine réelle.

Cette découverte a conduit à la conclusion qu'Anatolepis heintzi n'était pas réellement un poisson, mais un ancien arthropode invertébré. À partir de là, l’équipe est arrivée à une découverte clé : les vertébrés, comme les poissons anciens, et les arthropodes ont autrefois créé un type similaire de tissu minéralisé pour détecter leur environnement de vie. Au cours de centaines de millions d’années d’évolution, ce tissu minéralisé s’est développé en dentine – et finalement en dents sensibles des humains d’aujourd’hui.

L’étude souligne que des structures sensorielles sont apparues sur les coquilles minéralisées d’anciennes créatures il y a au moins 460 millions d’années. Plus tard, au cours de l’évolution, les animaux ont réutilisé le même mécanisme génétique pour former des dents à l’intérieur de la bouche. « D’un point de vue évolutif, la nature hautement sensible des dents humaines n’est plus un mystère, mais plutôt un reflet précis de leurs origines sensorielles anciennes dans l’armure protectrice des premiers vertébrés », affirment les chercheurs.

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nguon-goc-bat-ngo-cua-rang-nguoi-tien-hoa-tu-ao-giap-cua-ca-co-dai-cach-day-hon-460-trieu-nam/20250522021849576