La plus longue éclipse solaire totale de l'histoire.

L'éclipse solaire totale la plus longue jamais enregistrée s'est produite il y a plus de 2 700 ans, durant 7 minutes et 28 secondes, soit quelques secondes seulement de moins que la durée maximale.

Simulation des phases d'une éclipse solaire totale. Photo : Earthsky — Simulation des phases d'une éclipse solaire totale. Photo : *Earthsky*

Le 8 avril 2024, des observateurs situés dans certaines régions du Mexique, des États-Unis et du Canada pourront observer une éclipse solaire totale, tandis qu'une éclipse partielle sera visible sur l'ensemble de l'Amérique du Nord. La durée maximale de l'éclipse totale – lorsque le Soleil sera complètement occulté par la Lune – sera de 4 minutes et 28 secondes, près du village de Nazas, dans le nord-ouest du Mexique. Cette durée est relativement longue, mais reste bien inférieure à la plus longue éclipse solaire totale jamais enregistrée.

L'éclipse solaire totale la plus longue jamais enregistrée a duré 7 minutes et 28 secondes, et s'est produite le 15 juin 743 avant J.-C., dans l'océan Indien, au large des côtes du Kenya et de la Somalie, en Afrique, selon la NASA.

D'après l'astronome Jean Meeus, l'éclipse solaire totale la plus longue possible sur Terre dure 7 minutes et 31 secondes. Ce phénomène pourrait se produire à moins de 5 degrés au nord de l'équateur en juillet, lorsque le Soleil est à son point le plus éloigné de la Terre et apparaît plus petit dans le ciel, et que la Lune est à son point le plus proche de la Terre.

Aucune éclipse solaire d'une telle durée n'a été enregistrée, du moins pas au cours des derniers millénaires. Cependant, dans plus de 150 ans, un événement d'une ampleur comparable pourrait se produire. Des scientifiques ont calculé une éclipse solaire totale dans un avenir lointain. Ainsi, l'éclipse qui aura lieu dans l'océan Atlantique, au large des côtes de la Guyane française, le 16 juillet 2186, devrait présenter une phase totale d'une durée de 7 minutes et 29 secondes.

« Lors de l’éclipse de 2186, l’ombre de la Lune apparaîtra directement au-dessus du centre de la Terre. La Lune semblera très grande car relativement proche, et le Soleil semblera très petit car éloigné. La combinaison de tous ces facteurs rendra la phase totale de l’éclipse de 2186 exceptionnellement longue », a déclaré Dan McGlaun, spécialiste des éclipses.

Bien que la plus longue éclipse solaire totale de l'histoire ait eu lieu il y a des milliers d'années et qu'il faille attendre plus de cent ans pour en observer une autre plus longue, les observateurs pourraient contourner ce phénomène grâce à un avion supersonique. Le 30 juin 1973, sept scientifiques à bord du Concorde 001 ont volé à Mach 2 (deux fois la vitesse du son) afin de prolonger la durée d'observation de l'éclipse solaire totale de 7 minutes et 4 secondes à un temps stupéfiant de 74 minutes.

Thu Thao (Selon Live Science )

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