Le travail ardu de la production de charbon de bois le long de la rivière Cai Con.

La production de charbon de bois est une activité traditionnelle des habitants de la région charbonnière de la ville de Nga Bay, dans la province de Hau Giang . Ce village artisanal existe depuis près d'un demi-siècle et, malgré les difficultés, de nombreuses personnes continuent de s'y accrocher comme moyen de subsistance.

Avoir du mal à gagner sa vie

Le long de la paisible rivière Cai Con, nichées parmi des maisons tranquilles qui bordent ses rives, se dressent des toits de chaume d'un noir luisant, d'où s'échappent des volutes de fumée. Plus on s'enfonce dans le village, plus l'odeur de fumée et de bois brûlé devient âcre et âcre. Ce sont là les caractéristiques distinctives de ce village charbonnier de la commune de Tan Thanh, dans la ville de Nga Bay.

Les mineurs de charbon travaillaient sans relâche malgré la chaleur.

Impliqué dans le métier de charbonnier de bois de la région depuis l'âge de 15 ou 16 ans, M. Le Hoang Dung se souvient encore des immenses fours circulaires dressés dans les cours des maisons familiales, d'où s'échappait de la fumée jour et nuit. En grandissant, il apprit le métier et l'hérita de ses grands-parents. Plus d'un demi-siècle s'est écoulé depuis.

Bien qu'il possède trois fours à charbon, M. Dung accepte des petits boulots pour d'autres propriétaires de fours du village dès qu'il a un moment de libre. À notre arrivée, lui et ses trois fils s'affairaient à transporter des bûches dans le four, en préparation d'une nouvelle fournée de charbon. Il s'agit du four de M. Dinh Van Biet, âgé de 85 ans, qui réside dans la commune de Tan Thanh.

« J’ai reçu 3,5 millions de dongs pour avoir chargé du bois de chauffage pour l’oncle Mười Biết. Mes deux fils, ma belle-fille et quelques autres personnes ont travaillé avec moi. Une fois le travail terminé, les salaires ont été partagés équitablement entre tous », a révélé M. Dũng.

Le Hoang Dung, ouvrier du four (l'homme qui pousse le chariot), transfère du bois de chauffage brut dans le four.

Dans le four à charbon de M. Mười Biết, une douzaine de personnes, vêtues de terre et de poussière de charbon, s'affairaient chacune à une tâche différente. Sur le sol humide, deux personnes transportaient sans cesse des troncs de mangrove jusqu'à la table de découpe. Les matières premières étaient ensuite coupées en tronçons adaptés à la taille et à la capacité du four.

Le bois de chauffage coupé est ensuite chargé sur une brouette (un type de véhicule à trois roues spécialement utilisé pour le transport de marchandises) par deux autres ouvriers et poussé dans le four. Un autre groupe d'ouvriers dispose ensuite le bois de chauffage brut verticalement ou horizontalement dans le four, en veillant à ce qu'il soit bien tassé et espacé uniformément.

« Si le câblage est desserré, cela affectera le processus de surveillance, le charbon de bois ne cuira pas uniformément et il s'effritera facilement », a déclaré M. Dung.

Leurs chemises étaient trempées de sueur, la poussière de charbon collait à leurs visages noircis, mais les ouvriers continuaient à travailler rapidement.

Les épreuves extrêmes deviennent une habitude.

M. Dung, désignant la porte du four, expliqua que ce dernier est conçu avec quatre cheminées et une porte permettant d'allumer le feu. Une fois le four rempli de bois, la grande porte est fermée et le feu brûle pendant environ un mois.

Un four à charbon de bois brûle intensément dans le village charbonnier situé près de la rivière Cai Con.

Pendant cette période, le feu doit être entretenu en continu et ajusté avec précision afin de générer suffisamment de chaleur dans le four pour que le bois se transforme progressivement en charbon de bois. Une fois le charbon de bois prêt, le foyer et les quatre cheminées du four sont scellés hermétiquement pour empêcher l'air de pénétrer et d'enflammer le charbon. Après environ 15 à 20 jours de cuisson sous vide, la température baisse et le charbon de bois est prêt à être retiré. Un four de ce type produit plus de 20 tonnes de charbon de bois.

D'après M. Dung, le prix du charbon de mangrove oscille actuellement entre 8 000 et 10 000 VND/kg. Si tout se déroule comme prévu, un four à charbon devrait produire environ 20 tonnes en 45 jours. Après déduction des frais, le bénéfice réalisé se situera entre 25 et 30 millions de VND.

Peinant à transporter du bois de chauffage et à l'empiler dans le four, M. Doan Van Bon (49 ans) - un ouvrier de l'équipe de M. Dung - a expliqué que dans ce hameau, ceux qui ont de meilleures conditions économiques construisent des fours, tandis que d'autres travaillent comme ouvriers pour les propriétaires de fours.

« J’ai commencé à travailler comme journalier à l’âge de 15 ou 16 ans. Je gagnais chaque jour entre 300 000 et 400 000 dongs, un revenu stable qui suffisait à couvrir les dépenses de ma famille. Ce travail est très dur, mais je m’y suis habitué au bout d’un moment », a confié M. Bon.

Histoire du village artisanal

Malgré son âge avancé, M. Mười Biết conserve une grande vivacité d'esprit et une excellente santé. Il raconte qu'après 1975, il a quitté l'armée et est retourné dans son village natal. À cette époque, la commune de Tân Thành faisait encore partie de la commune de Xuân Hòa, dans le district de Cù Lao Dung, province de Sóc Trăng . Avec peu de terres arables et des rendements agricoles maigres, la vie de sa famille était très difficile.

Le repas simple et rapide des ouvriers des hauts fourneaux.

À cette époque, deux parentes de sa femme avaient réussi à importer la production de charbon de bois de Ca Mau dans la région. Il commença donc à apprendre auprès d'elles. Après avoir maîtrisé tous les secrets de la fabrication du charbon de bois, M. Muoi Biet entreprit la construction de son four.

« Au départ, je n'avais qu'un four d'environ 10 mètres cubes. Après une semaine de cuisson, je produisais entre 400 et 500 kg de charbon de bois. Voyant à quel point les bénéfices de ce four amélioraient la vie de ma famille, j'ai continué dans ce métier jusqu'à aujourd'hui », se souvient M. Muoi Biet.

Fort d'une expérience de près de 50 ans dans le secteur, et ayant débuté avec un petit four, M. Mười Biết a investi dans la construction de neuf fours. Chaque four produit en moyenne plus de 20 tonnes de charbon de bois. Le principal combustible utilisé est le bois de mangrove, reconnu pour sa qualité supérieure.

Les produits du village artisanal de Tan Thanh sont vendus non seulement dans les provinces du delta du Mékong et à Hô Chi Minh-Ville, mais aussi exportés vers d'autres pays. Voyant que la production de charbon de bois génère des revenus, de nombreux villageois se sont mis à apprendre ce métier.

Ainsi, des fours à charbon de bois poussèrent comme des champignons le long des rives de la rivière Cai Con, donnant peu à peu naissance à un village artisanal. De nombreuses familles prospérèrent grâce à ces fours, passant d'un seul à cinq, voire neuf fours.

Outre le revenu stable qu'elle procure aux propriétaires de fours à charbon, la production de charbon de bois crée également des emplois stables pour des milliers de familles de la commune de Tan Thanh. Grâce à cela, elles ont pu offrir à leurs enfants une éducation de qualité.

D'après les statistiques, la province de Hau Giang compte 384 ménages producteurs de charbon de bois, totalisant 1 281 fours. Le district de Chau Thanh en compte 916 et la ville de Nga Bay 365.

Selon M. Tran Hoai Han, vice-président du Comité du Front de la Patrie du Vietnam de la commune de Tan Thanh, la commune compte actuellement plus de 350 fours à charbon de bois en activité. Cette activité a permis à de nombreuses familles de prospérer, en créant des emplois stables pour de nombreux travailleurs locaux et en leur évitant de devoir parcourir de longues distances pour trouver du travail.

Source : https://www.baogiaothong.vn/nhoc-nhan-nghe-ham-than-ben-dong-cai-con-192241107231953041.htm