Légendes immortelles le long de la verte rivière Long Dai

Sur ce « foyer brûlant », il existe des histoires devenues des symboles immortels du patriotisme, du sacrifice et de l'optimisme révolutionnaire de nos ancêtres.

En cette fin d'après-midi de septembre, Vu The Huyen, vétéran de 71 ans, se tenait silencieux sous une pluie battante, le regard fixé sur le monument évoquant seize gerbes de riz en pleine floraison. Après plus de cinquante ans, il avait enfin l'occasion de retourner au légendaire bac de Long Dai, où seize de ses camarades avaient sacrifié leur vie pour maintenir ouverte la route Nord-Sud.

À cet instant, les souvenirs douloureux du sac de bombes et de la poêle à feu Long Dai du passé revinrent au soldat...

Vue panoramique de la zone commémorative du terminal de ferry de Long Dai II

Sur le «panhandle» de Long Dai

Sur la carte, Long Dai se situe sur la route 15, axe majeur reliant l'arrière nord au sud et permettant l'acheminement des ressources humaines et matérielles sur le champ de bataille. C'est un point de passage important sur la rivière menant à Truong Son, avant la distribution de vivres, de provisions et d'équipements sur le front.

Selon le major général Hoang Kien, héros des Forces armées populaires, ancien commandant du corps du génie et vice-président de l'Association des traditions de Truong Son, en raison de sa position extrêmement clé, les Américains considéraient Long Dai comme un « point chaud » particulier qu'il fallait « étouffer » à tout prix.

« Le champ de bataille de Truong Son était comme un pot. Pour y accéder, il fallait passer par le bac de Long Dai. Si cette voie fluviale était coupée, tout le champ de bataille à l'intérieur serait bloqué », se souvient le major général Hoang Kien.

Le terminal de ferry de Long Dai a subi des bombardements massifs, avec des dizaines de milliers de tonnes de bombes et de balles, entre 1965 et 1972. Photo : document

L'histoire a retenu que Long Dai fut le lieu du premier largage de bombes par l'ennemi américain sur le Nord et l'un des points d'attaque clés des sept années suivantes. L'ennemi bombarda Long Dai par l'aviation et la marine, utilisant les armes les plus modernes de l'époque. Des dizaines de milliers de tonnes de bombes et des milliers d'obus d'artillerie furent déversés sur la rivière, faisant de cet endroit l'un des champs de bataille les plus intenses de toute la bande de Quang Binh .

Ayant participé directement aux forces de milice locales durant cette période, Mme Phan Thi Diep (commune de Truong Ninh) a déclaré qu'après plus de 50 ans, elle n'avait toujours pas oublié le grondement des avions dans le ciel et le fracas incessant des bombes à fragmentation pendant une semaine entière. Nombre de nos soldats ont malheureusement péri dans des accidents sur la rivière, et les guérilleros ramaient chaque nuit à leur recherche. Certains soldats, jusqu'à leur dernier souffle, restaient fièrement appuyés sur le plateau d'artillerie…

Le vieux soldat retourne aujourd'hui au terminal II des ferries de Long Dai.

« Après une nuit, au réveil, nous nous sommes sentis en sécurité et avons réalisé que nous étions encore en vie. Pourtant, aucun d'entre nous n'avait peur du sacrifice. Les habitants et les soldats de nombreuses régions continuaient de se consacrer à leur devoir, animés par cet esprit : si la voiture n'est pas dégagée, nous ne regretterons pas la maison ; si la route n'est pas dégagée, nous ne regretterons pas le sang et les os versés. Tout le village s'est mobilisé, prêt à démolir les maisons et à combler les cratères de bombes pour permettre à l'armée d'avancer », se souvient Mme Diep.

L'ennemi combattait la nuit, civils et soldats fuyaient le matin et l'après-midi. Dès que les bombardements cessèrent, de jeunes hommes et femmes d'une vingtaine d'années se précipitèrent dans les rues pour se battre. Animés d'un esprit combatif « déterminés à mourir pour la patrie », les forces locales tinrent bon, « sans bouger d'un pouce, sans céder un pouce », résolues à sécuriser le ferry et à contrôler la route.

Il existe des morts qui se transforment en immortalité.

Début 1971, afin de réduire les pertes, la traversée de Long Dai fut divisée en deux branches : le bac I près du pont et le bac II environ 500 mètres en aval. Parallèlement, une compagnie de jeunes volontaires de la province de Nghệ An fut mobilisée pour assurer la sécurité du bac II aux côtés des sapeurs-pompiers, garantissant ainsi son bon fonctionnement.

Le vétéran Nguyen Van Phung, resté à Truong Ninh après la victoire, n'oublierait jamais la douleur de l'été 1972 dans ce village tout jeune. C'était tôt le matin du 16 juillet. Comme chaque année, le groupe de jeunes volontaires de la province de Nghệ An s'était rassemblé, avait salué le drapeau et chanté l'hymne national avant de partir en patrouille. Soudain, une série de bombes s'abattit, embrasant tout le village de Long Dai. Les maisons où vivaient les quinze jeunes gens prirent feu, et leurs cœurs restèrent à jamais en paix dans leur patrie.

Malgré les changements, le terminal de ferry II de Long Dai conserve en lui les souvenirs héroïques d'il y a 53 ans.

Sur ces mots, le vieux soldat se tut. Aussitôt, des souvenirs douloureux le submergèrent, se gravant sur son visage ridé par les années. Pendant les sept années d'une guerre sanglante, cette étroite bande de terre le long de la route de Truong Son avait été un véritable champ de bataille, où chaque respiration se comptait en secondes.

Au printemps 1971, en avril de la même année, depuis les rizières de Thai Binh (aujourd'hui province de Hung Yen), le jeune Vu The Huyen, alors âgé de moins de vingt ans, et 134 autres jeunes hommes du même âge, chargèrent leurs sacs à dos et partirent rejoindre la Force de volontaires de la jeunesse. Leur destination était Quang Binh. La compagnie, nom de code C130, du 2e bataillon de la 571e division, avait pour mission de dégager la route et d'assurer la fluidité du trafic pour les véhicules acheminant l'aide humanitaire sur le champ de bataille. À la mi-1972, toute la compagnie fut transférée au terminal de ferry II de Long Dai pour relever l'unité de la Force de volontaires de la jeunesse de la province de Nghe An, qui avait subi de lourdes pertes lors des bombardements précédents.

Le vétéran Vu The Huyen partage ses souvenirs de l'été caniculaire de 1972.

Contemplant pensivement le fleuve rouge en pleine crue, M. Huyen raconta : « Lorsque la compagnie C130 était présente au terminal de ferry n° 2, l’ennemi envoyait sans cesse des avions de reconnaissance en vol stationnaire. Dès qu’ils repéraient une cible, ils tiraient et larguaient des bombes. Depuis la mer, l’artillerie de la 7e flotte pilonnait jour et nuit. »

« Le 19 septembre 1972, j'étais de service au terminal des ferries. Mais ce matin-là, Bui Nang Dac, un camarade, a insisté pour changer de poste. J'ai accepté et je suis allé dans la forêt abattre des arbres afin de construire un bunker en forme de A. L'après-midi même, alors que le bateau transportant des pierres de la rive sud s'apprêtait à accoster, il a été repéré par un avion de reconnaissance américain. Ils ont tiré des fusées fumigènes sur le terminal des ferries n° 2 pour que l'avion puisse larguer des bombes. Douze personnes qui se trouvaient sur la rive se sont précipitées dans les deux bunkers en forme de A pour s'abriter », se souvient M. Huyen.

La bombe frappa entre les deux bunkers, provoquant leur effondrement. L'explosion fit tomber des arbres et creusa un sillon d'un mètre de profondeur, noirci et brûlé. Témoin de la scène, M. Huyen accourut frénétiquement, voulant crier : « Hé, les gars ! Hé, les gars ! » mais… sa langue était paralysée. La douleur était si intense qu'il ne pouvait s'exprimer que par des gémissements interminables…

Terminal de ferry de Long Dai aujourd'hui

« Mme Xuyen gisait près de la porte, respirant encore, la tête ensanglantée. Elle n'a tenu que quelques minutes. Douze autres frères et sœurs sont morts dans le bunker sous l'effet de la bombe. De plus, trois personnes ont péri dans la rivière, leurs corps déchiquetés. Si nous n'avions pas changé de quart, c'est moi qui serais resté, pas M. Bui Nang Dac », a déclaré M. Huyen, en fondant en larmes.

Alors que la douleur n'était pas encore apaisée, quatre jours plus tard, les États-Unis larguèrent une autre bombe sur le ferry, tuant Tran Manh Ha. Après ces deux bombardements, la compagnie C130 perdit au total 16 personnes, dont 7 femmes et 9 hommes, tous originaires de Kien Xuong, dans la province de Thai Binh. Ils restèrent à jamais liés à chaque rivière et à chaque ferry, témoins de leur jeunesse radieuse…

Reconnaissant les sacrifices héroïques des jeunes volontaires, notamment l'histoire des 16 enfants des rizières, l'ancienne province de Quang Binh et l'actuelle province de Quang Tri ont, au fil des ans, accordé une attention particulière aux investissements et aux travaux de restauration.

En 2012, la Maison commémorative des 16 jeunes volontaires morts au combat a été inaugurée grâce à des fonds publics. En octobre 2016, elle a été reconnue comme site historique provincial.

Puis, en avril 2025, grâce au soutien du groupe T&T et de nombreuses entreprises et particuliers, le projet de modernisation et de rénovation du site historique de l'embarcadère des ferries de Long Dai II a officiellement débuté. Après plus de quatre mois de travaux menés dans l'urgence, le projet a été achevé, représentant un investissement total de près de 20 milliards de VND. Plus réjouissant encore, le 9 septembre dernier, le site a été officiellement reconnu comme site historique national.

Épilogue

Lors d'une discussion sur le terminal de ferry de Long Dai II et d'autres sites historiques révolutionnaires des provinces de Quang Binh et Quang Tri (aujourd'hui Quang Tri), M. Le Ngoc Quang, membre du Comité central du Parti et secrétaire du Comité provincial du Parti de Quang Tri, a déclaré avec émotion que la restauration de ces sites historiques témoigne de notre profonde gratitude envers les héros martyrs qui ont combattu avec courage et se sont sacrifiés pour la libération nationale, l'unification du pays et le bonheur du peuple. Il a insisté sur le rôle essentiel de chacun pour diffuser et apprécier pleinement la portée humanitaire et la valeur historique profonde de ces lieux et événements, fondements de l'esprit national, et pour susciter la fierté, nourrir l'amour de la patrie et transmettre la tradition révolutionnaire à la jeunesse d'aujourd'hui.

Terminal de ferry de Long Dai aujourd'hui

Cinquante-trois ans après le bombardement tragique de l'ancien terminal de ferry, le vétéran Vu The Huyen et ses camarades du C130 longeaient lentement l'ancienne rive, admirant le site du monument, désormais vaste et majestueux. Ce soldat de 71 ans ne se souvenait plus des milliers de bombes qui avaient sévi sur cette terre ; il ne se rappelait ni les visages ni les noms de toutes les victimes.

Mais il savait que les coordonnées du feu près de la rivière verte seraient l'épreuve ultime de la volonté humaine. Dès que les bombes tombèrent, les soldats se précipitèrent pour sauver la cargaison et le ferry. Dès que leurs camarades tombaient, un autre suivait. Avec leur sang et leur sueur, avec leur jeunesse, ils transformèrent le terminal du ferry en champ de bataille, faisant de leur volonté la force nécessaire pour maintenir la circulation sur l'axe nord-sud.

Source : https://www.sggp.org.vn/nhung-huyen-thoai-bat-tu-ben-dong-song-xanh-long-dai-post814496.html