Les crapauds du désert, les grenouilles-singes, les fourmis moissonneuses et les poissons-mulets peuvent sécréter des substances hallucinogènes dans leur venin qui paralysent leurs ennemis.
Crapaud du désert de Sonora ( Incilius alvarius )
Habitat : désert de Sonora, sud-ouest des États-Unis et nord du Mexique
Le crapaud du désert de Sonora est relativement grand. Photo : Wikimedia
Le crapaud du désert de Sonora, aussi appelé crapaud du fleuve Colorado, est l'un des plus grands crapauds d'Amérique du Nord. Il sécrète une enzyme qui convertit la bufoténine, un composé présent chez de nombreux autres crapauds, en 5-MeO-DMT, un puissant hallucinogène apparenté au DMT psychédélique. Le crapaud du désert de Sonora crache un mélange toxique contenant du 5-MeO-DMT par ses glandes parotides situées derrière chaque œil et par celles de ses pattes. Ingérée en grande quantité par des prédateurs, cette toxine provoque des vomissements, un arrêt cardiaque, voire la mort. Les scientifiques ne comprennent toujours pas pourquoi le crapaud du désert de Sonora produit du 5-MeO-DMT. Il est la seule espèce de crapaud à produire ce composé.
Grenouille singe géante ( Phyllomedusa bicolor )
Habitat : bassin amazonien en Amérique du Sud
Les grenouilles-singes sécrètent un composé appelé kambô, utilisé comme stimulant par les chamans aborigènes. Photo : Inaturalist
Les chercheurs sont divisés sur la question de savoir si le kambô, le poison produit par les grenouilles-singes géantes, doit être considéré comme un hallucinogène. Chez les peuples autochtones du sud-ouest de l'Amazonie, la sécrétion cutanée de la grenouille est utilisée comme stimulant lors de rituels chamaniques depuis des siècles. Elle est également souvent appliquée sur de petites brûlures superficielles pour augmenter l'endurance des chasseurs.
Lorsqu'il est consommé par des prédateurs, le kambo peut provoquer des vomissements, des convulsions et des troubles de la fonction cardiaque. Les chercheurs tentent encore de déchiffrer les composés spécifiques responsables de ces effets, mais ils savent que la grenouille singe produit plus de 200 courts fragments de protéines pouvant affecter les fonctions corporelles. Certains d'entre eux pourraient servir de médicaments de demain.
Fourmi moissonneuse de Californie ( Pogonomyrmex californicus )
Habitat : sud-ouest des États-Unis et nord du Mexique
Les Californiens autochtones mangent des fourmis moissonneuses lors de cérémonies religieuses. Photo : Inaturalist
Le venin de la fourmi moissonneuse de Californie est composé d'enzymes. Les Amérindiens du centre de la Californie en consommaient lors de cérémonies religieuses. Ils en avalent des centaines, vivant dans des boules de plumes d'aigle enroulées. Elles étaient visiblement piquées de l'intérieur. Justin Schmidt, entomologiste au Southwest Biological Institute et à l'Université de l'Arizona à Tucson, explique que la douleur des piqûres multiples, combinée au froid extrême, au jeûne et, dans certains cas, au manque de sommeil, provoque des hallucinations.
Le venin d'une seule fourmi moissonneuse suffit à tuer une souris. Un humain peut mourir en mangeant 1 000 fourmis. Cependant, certains animaux, comme le lézard cornu ( Phrynosoma solare ), possèdent du mucus dans la bouche et le système digestif qui leur permet de dévorer des centaines de fourmis. Des composés présents dans leur sang peuvent neutraliser le venin.
Sarpa salpa
Habitat : eaux tempérées et tropicales de la côte atlantique de l'Afrique à la mer Méditerranée
Poisson de rêve. Photo : Flickr
Le poisson peut provoquer des hallucinations visuelles et auditives lorsqu'il est ingéré, bien que les effets indésirables soient rares. Deux cas d'intoxication hallucinogène par le poisson ont été rapportés en 2006 dans la revue Clinical Toxicology. Dans l'un des cas, un homme a mangé du poisson grillé et a eu des hallucinations d'animaux hurlants et d'arthropodes géants rampant autour de sa voiture. Les symptômes ont disparu environ 36 heures après que le patient a mangé la viande ou le poisson. Les chercheurs ignorent toujours quel composé est à l'origine de l'intoxication. Le biologiste évolutionniste Leo Smith de l'Université du Kansas à Lawrence, qui étudie l'histoire et l'évolution des poissons, a déclaré que lui et d'autres scientifiques soupçonnent que ce composé est un sous-produit de l'alimentation du poisson.
An Khang (selon Science News )
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