Les déclarations audacieuses de Zelensky et le

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué une série de voyages à l'étranger ces dernières semaines pour renforcer le soutien diplomatique à la lutte de Kiev pour repousser les troupes russes.

La semaine dernière, M. Zelensky s’est rendu à Djeddah, ville de la mer Rouge, pour assister à un sommet de la Ligue arabe et tenter de trouver un soutien plus large au-delà de ses partenaires occidentaux.

La visite du dirigeant ukrainien n'a pas été annoncée et a surpris les analystes, mais il est venu à l'invitation du pays hôte, l'Arabie saoudite. M. Zelensky et Riyad ont tous deux de bonnes raisons d’envoyer et de recevoir des invitations.

Depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire en Ukraine il y a 15 mois, Kiev n’a pas réussi à obtenir un soutien significatif de la part des États arabes, qui sont restés largement neutres. L’Arabie saoudite et d’autres États du Golfe producteurs de pétrole entretiennent des relations amicales avec le Kremlin.

Bien que la plupart des gouvernements arabes aient voté pour condamner la campagne militaire de Moscou aux Nations Unies (ONU), ces pays, comme une grande partie du Sud global, ont généralement évité de prendre parti.

La plupart des membres de la Ligue arabe ont appelé à une solution diplomatique au conflit, et aucun n’a pris de mesures contre la Russie, telles que des sanctions économiques – qui pourraient les voir désignés comme des « États hostiles » par Moscou.

Monde - Les déclarations audacieuses de M. Zelensky et « le centre de tout » — Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'entretient avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) à Djeddah, le 19 mai 2023. Photo : Getty Images

De nombreux responsables arabes considèrent également la guerre comme une crise européenne qui doit être résolue par les pays occidentaux et la Russie. Pour l’Arabie saoudite et d’autres États arabes, les conflits et les troubles dans leur monde – tels que les problèmes au Soudan, en Syrie, au Yémen, en Libye, en Israël et en Palestine – sont bien plus préoccupants que le conflit dans un pays lointain d’Europe de l’Est.

Des déclarations audacieuses

Dans une lettre adressée au Sommet arabe, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Moscou « attache traditionnellement une grande importance au développement de relations amicales et d'un partenariat constructif avec les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord », y compris les membres de la Ligue arabe.

Le président Zelensky, dans son discours en direct lors de l'événement, a accusé certains membres de l'organisation d'avoir décidé de « fermer les yeux » sur la guerre de la Russie en Ukraine, et a exprimé sa conviction que « nous pouvons tous nous unir pour sauver les gens des cages des prisons russes ».

« Je suis ici pour donner aux gens un regard honnête, peu importe comment les Russes tentent de l'influencer », a déclaré le dirigeant ukrainien.

M. Zelensky a également promis un niveau de coopération plus élevé entre son pays et le monde arabe à l’avenir. Au fil des ans, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU) et d’autres États du Golfe ont entretenu des relations importantes avec l’Ukraine dans de nombreux domaines, tels que les importations de blé, l’énergie, le commerce non pétrolier et le tourisme.

Cette année, l’Arabie saoudite a annoncé une aide de 400 millions de dollars à l’Ukraine, dont 300 millions de dollars en produits dérivés du pétrole. M. Zelensky a profité de l'occasion pour remercier Riyad pour son rôle dans l'organisation d'un échange de prisonniers politiques avec la Russie en septembre dernier. Le chef de l'État ukrainien a également invité le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) à se rendre à Kiev.

Monde – Les déclarations audacieuses de M. Zelensky et le « centre de tout » (Figure 2). — Le président Volodymyr Zelensky rend visite aux marines ukrainiens en première ligne, le 23 mai 2023. Photo : Kyiv Independent

« Les commentateurs arabes indépendants ont été impressionnés par les déclarations audacieuses du président ukrainien, en particulier lorsqu’il a appelé les Arabes à réfléchir à leurs relations avec la Russie », a déclaré à Al Jazeera Joseph A Kéchichian, chercheur principal au Centre Roi Faisal pour les études islamiques dans la capitale Riyad.

Cependant, certains commentateurs sur les réseaux sociaux n’ont pas tardé à critiquer M. Zelensky pour ne pas avoir mentionné la Palestine dans son discours au sommet de la Ligue arabe.

Il n’est pas certain que le discours de M. Zelensky modifiera la position d’un pays arabe sur le conflit en Ukraine. Mais certains experts se sentent incertains face aux réalités géopolitiques d’un monde plus multipolaire, dans lequel Riyad et d’autres capitales arabes accordent une importance croissante à leurs partenariats croissants avec Moscou.

« Je pense que pour Zelensky, c'est en fait une excellente occasion d'essayer de mettre en lumière la lutte continue de l'Ukraine contre l'ingérence russe », a déclaré Caroline Rose, analyste principale et directrice du programme Power Vacuum au New Lines Institute for Strategy and Policy, un groupe de réflexion à but non lucratif et non partisan à Washington, DC.

« Je ne suis pas sûr que cela soit un succès ou non, surtout compte tenu de la tendance récente de l'Arabie saoudite à s'aligner sur d'autres puissances extérieures à l'Occident, en particulier sur la Chine et la Russie », a déclaré l'expert.

« Le cœur de tout »

Quant à la raison pour laquelle Riyad accueille le dirigeant ukrainien à un événement important dans le monde arabe, les experts affirment que cela vise à empêcher les critiques occidentales à l'encontre de l'Arabie saoudite et d'autres États du Golfe.

Les réductions de la production de pétrole brut par l'OPEP ont fait grimper les prix du pétrole, et la coopération du groupe avec la Russie dirigée par l'Arabie saoudite a suscité de vives critiques de la part de Washington. Certains responsables américains ont accusé Riyad d'aider à financer la guerre de la Russie contre l'Ukraine.

Le discours du président Zelensky devant la Ligue arabe doit également être compris comme faisant partie d’un effort du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et de l’Arabie saoudite pour renforcer l’argument selon lequel les États arabes oscillent entre Moscou et Kiev.

S'exprimant lors de la conférence du 19 mai, le prince héritier MBS – le dirigeant de facto de l'Arabie saoudite – a réitéré son offre de médiation entre l'Ukraine et la Russie. « Nous réaffirmons la volonté du Royaume de poursuivre les efforts de médiation entre la Russie et l’Ukraine et de soutenir tous les efforts internationaux visant à résoudre la crise politiquement d’une manière qui contribue à assurer la sécurité », a-t-il déclaré.

En outre, la présence du président ukrainien à Djeddah est également liée au facteur syrien, affirment les experts.

« L’invitation de M. Zelensky a contribué à atténuer certains autres éléments controversés du Sommet arabe, comme l’invitation au président syrien Bachar al-Assad, qui est bien sûr extrêmement sensible dans le contexte de la normalisation des relations », a commenté Mme Rose du New Lines Institute for Strategy and Policy (États-Unis).

Invoquant les violations des droits de l'homme et l'absence de solution politique au conflit en Syrie, l'Occident s'est opposé à ce que les gouvernements arabes renouent leurs liens avec le régime d'al-Assad.

Monde – Les déclarations audacieuses de M. Zelensky et le « centre de tout » (Figure 3). — Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) serre la main du président américain Joe Biden avant d'entamer des pourparlers à Djeddha, le 15 juillet 2022. Photo : NPR

Sous la direction du prince héritier MBS, l’Arabie saoudite s’intéresse de plus en plus à faire de Riyad le leader du monde arabe et un acteur diplomatique sérieux sur la scène internationale.

En entrant dans une nouvelle ère de détente avec l’Iran – autrefois son ennemi juré – et en s’orientant vers un accord de paix avec les rebelles Houthis au Yémen et une réconciliation avec le gouvernement syrien, l’Arabie saoudite a opté pour plus de diplomatie et moins de confrontation dans la politique étrangère du principal royaume musulman sunnite.

Riyad a également joué un rôle diplomatique de premier plan dans le conflit au Soudan qui a éclaté le mois dernier.

Le puissant prince héritier d'Arabie saoudite, après une période d'isolement international relatif en raison de son implication présumée dans le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien d'Istanbul, en Turquie, en 2018, a commencé à revenir sur la scène mondiale l'année dernière.

La situation en Ukraine a permis au dirigeant saoudien de souligner le rôle de Riyad pour aider les pays européens à faire face à leurs défis énergétiques en envoyant davantage de brut à ces pays.

Ce faisant, le prince héritier MBS a atteint un niveau de crédibilité nettement plus élevé, qui se reflète dans ses décisions de politique étrangère de plus en plus affirmées aux niveaux régional et international. La mesure dans laquelle le prince héritier MBS a forgé des liens plus étroits avec les principaux rivaux géopolitiques de Washington – la Chine et la Russie – tout en prenant des mesures pour ramener la Syrie dans le giron arabe témoigne de cette politique étrangère affirmée.

Le sommet de la Ligue arabe a consolidé son influence dans la région et « renforcé » la réputation du prince héritier MBS en tant que leader dans le monde arabe, a déclaré à Al Jazeera Patrick Theros, ancien ambassadeur des États-Unis au Qatar.

« Le prince héritier MBS est déterminé à ramener l’Arabie saoudite à un rôle de leader régional et même mondial – pour être au centre de tout cela », a déclaré Kristin Diwan, chercheuse principale à l’Arab Gulf States Institute à Washington. « Les Saoudiens ont tout entre leurs mains en ce moment . »

Minh Duc (selon Al Jazeera, NY Times, Middle East Eye)

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