Les déclarations audacieuses de Zelensky et le

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a effectué une série de voyages à l'étranger ces dernières semaines pour renforcer le soutien diplomatique à la lutte de Kiev pour repousser les troupes russes.

La semaine dernière, M. Zelensky s’est rendu à Djeddah, ville de la mer Rouge, pour assister à un sommet de la Ligue arabe et tenter de trouver un soutien plus large au-delà de ses partenaires occidentaux.

La visite du dirigeant ukrainien, inopinée et surprenante pour les analystes, était pourtant venue à l'invitation de son pays hôte, l'Arabie saoudite. Zelensky et Riyad avaient tous deux de bonnes raisons d'envoyer et de recevoir ces invitations.

Depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire en Ukraine il y a 15 mois, Kiev n'a pas réussi à obtenir un soutien significatif de la part des États arabes, qui sont restés largement neutres. L'Arabie saoudite et d'autres États pétroliers du Golfe ont maintenu des relations amicales avec le Kremlin.

Bien que la plupart des gouvernements arabes aient voté pour condamner la campagne militaire de Moscou aux Nations Unies (ONU), ces pays, comme une grande partie du Sud global, ont généralement évité de prendre parti.

La plupart des membres de la Ligue arabe ont appelé à une solution diplomatique au conflit, et aucun n’a pris de mesures contre la Russie, telles que des sanctions économiques – qui pourraient les voir désignés comme des « États hostiles » par Moscou.

Monde - Les déclarations audacieuses de M. Zelensky et « le centre de tout » — Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'entretient avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) à Djeddah, le 19 mai 2023. Photo : Getty Images

De nombreux responsables arabes considèrent également cette guerre comme une crise européenne qui doit être résolue par les pays occidentaux et la Russie. Pour l'Arabie saoudite et d'autres pays arabes, les conflits et les troubles qui secouent leur propre monde – notamment au Soudan, en Syrie, au Yémen, en Libye, en Israël et en Palestine – sont bien plus préoccupants que le conflit dans ce pays lointain d'Europe de l'Est.

Des déclarations audacieuses

Dans une lettre adressée au Sommet arabe, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Moscou « attache traditionnellement une grande importance au développement de relations amicales et d'un partenariat constructif avec les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord », y compris les membres de la Ligue arabe.

Le président Zelensky, dans son discours en direct lors de l'événement, a accusé certains membres de l'organisation d'avoir décidé de « fermer les yeux » sur la guerre de la Russie en Ukraine, et a exprimé sa conviction que « nous pouvons tous nous unir pour sauver les gens des cages des prisons russes ».

« Je suis ici pour donner aux gens un regard honnête, peu importe comment les Russes tentent de l'influencer », a déclaré le dirigeant ukrainien.

M. Zelensky a également promis un niveau de coopération plus élevé entre son pays et le monde arabe à l'avenir. Depuis de nombreuses années, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU) et d'autres États du Golfe entretiennent des relations importantes avec l'Ukraine dans de nombreux domaines, tels que les importations de blé, l'énergie, le commerce hors pétrole et le tourisme.

Cette année, l'Arabie saoudite a annoncé une aide de 400 millions de dollars à l'Ukraine, dont 300 millions de dollars en produits dérivés du pétrole. Zelensky a profité de l'occasion pour remercier Riyad pour son rôle dans l'organisation d'un échange de prisonniers politiques avec la Russie en septembre dernier. Le chef de l'État ukrainien a également invité le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) à se rendre à Kiev.

Monde – Les déclarations audacieuses de M. Zelensky et le « centre de tout » (Figure 2). — Le président Volodymyr Zelensky rend visite aux marines ukrainiens en première ligne, le 23 mai 2023. Photo : Kyiv Independent

« Les commentateurs arabes indépendants ont été impressionnés par les déclarations audacieuses du président ukrainien, en particulier lorsqu’il a appelé les Arabes à réfléchir à leurs relations avec la Russie », a déclaré à Al Jazeera Joseph A Kéchichian, chercheur principal au Centre Roi Faisal pour les études islamiques dans la capitale Riyad.

Cependant, certains commentateurs sur les réseaux sociaux n’ont pas tardé à critiquer M. Zelensky pour ne pas avoir mentionné la Palestine dans son discours au sommet de la Ligue arabe.

Il est difficile de savoir si le discours de M. Zelensky modifiera la position d'un pays arabe sur le conflit en Ukraine. Cependant, certains experts s'interrogent sur ce point, compte tenu des réalités géopolitiques d'un monde plus multipolaire, dans lequel Riyad et d'autres capitales arabes accordent une importance croissante à leur partenariat croissant avec Moscou.

« Je pense que pour Zelensky, c'est en fait une excellente occasion d'essayer de mettre en lumière la lutte continue de l'Ukraine contre l'ingérence russe », a déclaré Caroline Rose, analyste principale et directrice du programme Power Vacuum au New Lines Institute for Strategy and Policy, un groupe de réflexion à but non lucratif et non partisan à Washington, DC.

« Je ne suis pas sûr que cela soit un succès ou non, surtout compte tenu de la tendance récente de l'Arabie saoudite à s'aligner sur d'autres puissances extérieures à l'Occident, en particulier sur la Chine et la Russie », a déclaré l'expert.

« Le cœur de tout »

Quant à la raison pour laquelle Riyad accueille le dirigeant ukrainien à un événement important dans le monde arabe, les experts affirment que cela vise à empêcher les critiques occidentales à l'encontre de l'Arabie saoudite et d'autres États du Golfe.

Les réductions de production de brut de l’OPEP ont fait grimper les prix du pétrole, et la coopération du groupe avec la Russie dirigée par l’Arabie saoudite a suscité de vives critiques de la part de Washington, certains responsables américains accusant Riyad d’aider à financer la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Le discours du président Zelensky devant la Ligue arabe doit également être compris comme faisant partie d’un effort du Conseil de coopération du Golfe (CCG) et de l’Arabie saoudite pour renforcer l’argument selon lequel les États arabes oscillent entre Moscou et Kiev.

S'exprimant lors de la conférence du 19 mai, le prince héritier MBS, dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, a réitéré sa proposition de médiation entre l'Ukraine et la Russie. « Nous réaffirmons la volonté du Royaume de poursuivre ses efforts de médiation entre la Russie et l'Ukraine et de soutenir tous les efforts internationaux visant à résoudre la crise politiquement de manière à contribuer à la sécurité », a-t-il déclaré.

En outre, la présence du président ukrainien à Djeddah est également liée au facteur syrien, affirment les experts.

« L’invitation de M. Zelensky a contribué à atténuer certains autres éléments controversés du Sommet arabe, comme l’invitation au président syrien Bachar al-Assad, qui est bien sûr extrêmement sensible dans le contexte de la normalisation des relations », a commenté Mme Rose du New Lines Institute for Strategy and Policy (États-Unis).

Invoquant les violations des droits de l'homme et l'absence de solution politique au conflit en Syrie, l'Occident s'est opposé à ce que les gouvernements arabes renouent leurs liens avec le régime d'al-Assad.

Monde – Les déclarations audacieuses de M. Zelensky et le « centre de tout » (Figure 3). — Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane (MBS) serre la main du président américain Joe Biden avant d'entamer des pourparlers à Djeddha, le 15 juillet 2022. Photo : NPR

Sous la direction du prince héritier MBS, l’Arabie saoudite s’intéresse de plus en plus à faire de Riyad le leader du monde arabe et un acteur diplomatique sérieux sur la scène internationale.

En entrant dans une nouvelle ère de détente avec l’Iran – autrefois son ennemi juré – et en s’orientant vers un accord de paix avec les rebelles Houthis au Yémen et une réconciliation avec le gouvernement syrien, l’Arabie saoudite a opté pour plus de diplomatie et moins de confrontation dans la politique étrangère du principal royaume musulman sunnite.

Riyad a également joué un rôle diplomatique de premier plan dans le conflit au Soudan qui a éclaté le mois dernier.

Le puissant prince héritier d'Arabie saoudite, après une période d'isolement international relatif en raison de son implication présumée dans le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien d'Istanbul, en Turquie, en 2018, a commencé à revenir sur la scène mondiale l'année dernière.

La situation en Ukraine a permis au dirigeant saoudien de souligner le rôle de Riyad pour aider les pays européens à faire face à leurs défis énergétiques en envoyant davantage de brut à ces pays.

Ce faisant, le prince héritier MBS a acquis une crédibilité nettement accrue, reflétée par ses décisions de politique étrangère de plus en plus affirmées aux niveaux régional et international. Le resserrement des liens avec les principaux rivaux géopolitiques de Washington – la Chine et la Russie – et les mesures prises pour réintégrer la Syrie dans le giron arabe témoignent de cette politique étrangère affirmée.

Le sommet de la Ligue arabe a consolidé son influence dans la région et « renforcé » la réputation du prince héritier MBS en tant que leader dans le monde arabe, a déclaré à Al Jazeera Patrick Theros, ancien ambassadeur des États-Unis au Qatar.

« Le prince héritier MBS est déterminé à ramener l'Arabie saoudite au leadership régional, voire mondial, pour la placer au cœur de tout », a déclaré Kristin Diwan, chercheuse principale à l'Institut des États arabes du Golfe à Washington. « Les Saoudiens ont désormais tout entre leurs mains . »

Minh Duc (selon Al Jazeera, NY Times, Middle East Eye)

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