Mais personne ne sait vraiment où ils iront ensuite. L'enclave côtière est soumise à un blocus aérien, maritime et terrestre imposé par Israël, qui a déclaré la guerre au Hamas après une attaque du 7 octobre qui a tué 1 400 Israéliens. Israël a également coupé l'eau, l'électricité et l'approvisionnement alimentaire des deux millions d'habitants du territoire.
Un poste frontière avec l’Égypte dans le sud est considéré comme le dernier espoir pour les Gazaouis fuyant les bombardements israéliens, et de nombreux Palestiniens s’y sont dirigés.
Mais cette intersection est fermée.
Situation à Rafah
Le point de passage de Rafah est fermé, empêchant l'aide humanitaire d'entrer à Gaza. Le gouvernement américain a exhorté l'Égypte à créer un couloir humanitaire pour les habitants de Gaza et les étrangers présents dans la région. L'Égypte a déclaré qu'elle n'autoriserait pas l'entrée de réfugiés sur son territoire et a insisté pour qu'Israël fournisse de l'aide aux Gazaouis.
La décision d'ouvrir la frontière sera compliquée par les parties concernées. Elle nécessitera l'approbation de l'Égypte et du Hamas, qui contrôlent directement le point de passage, ainsi que celle d'Israël, qui a bombardé Gaza, y compris la zone autour du point de passage de Rafah. L'Égypte a exigé d'Israël qu'il s'engage à ne pas bombarder les convois d'aide humanitaire.
Plusieurs frappes aériennes ont été signalées autour du terminal de Rafah depuis le début de la guerre, dont une mardi. Interrogé sur ces bombardements, le porte-parole de Tsahal, le lieutenant-colonel Richard Hecht, a déclaré : « Dès que nous verrons le Hamas agir, nous le gérerons. »
Des dizaines de convois attendent actuellement l'autorisation d'entrer à Gaza par le point de passage depuis l'Égypte. L'Égypte a déclaré qu'aucun progrès n'avait été réalisé dans les efforts visant à ouvrir le point de passage, et Israël a affirmé ne pas avoir l'intention de l'ouvrir.
Importance de l'échangeur de Rafah
Le point de passage de Rafah, situé dans la région du Sinaï, au nord de l'Égypte, est le seul poste frontière entre Gaza et l'Égypte. Il se trouve sur la clôture de près de 13 km qui sépare Gaza du désert du Sinaï.
Gaza a été contrôlée par différents gouvernements au cours des 70 dernières années. Conquise par l'Égypte lors de la guerre israélo-arabe de 1948, puis reprise par Israël lors de la guerre de 1967, elle a ensuite été colonisée par les Juifs et a strictement contrôlé les déplacements des Palestiniens. En 2005, Israël a retiré ses troupes et ses colons du territoire, et deux ans plus tard, la bande de Gaza était sous le contrôle du Hamas.
Depuis lors, l'Égypte et Israël ont imposé des contrôles stricts à leurs frontières avec le territoire, et Israël maintient un blocus strict du territoire par voie aérienne, maritime et terrestre. Israël a également construit une clôture fortifiée autour de Gaza.
Avant le début de la guerre ce mois-ci, Israël contrôlait deux postes-frontières avec Gaza : celui d'Erez, destiné aux personnes, et celui de Kerem Shalom, destiné aux marchandises. Ces deux postes-frontières sont soumis à de fortes restrictions et sont fermés depuis le début de la guerre.
Rafah est le seul point de passage vers le monde extérieur pour les Gazaouis.
Selon les chiffres de l'ONU, en moyenne 27 000 personnes ont traversé la frontière chaque mois jusqu'en juillet 2023. La frontière a été ouverte 138 jours et fermée 74 jours cette année jusqu'à présent.
Des ordres de fermeture sont souvent émis en fonction de la situation sécuritaire et politique . Bien qu'Israël n'exerce aucun contrôle direct sur le point de passage, la décision de l'Égypte de le fermer est souvent prise en conjonction avec la décision d'Israël de renforcer les restrictions à Gaza.
Rafah ces derniers temps
Israël et l'Égypte ont signé un traité de paix en 1982, qui a vu l'État juif se retirer de la péninsule du Sinaï après avoir pris la péninsule à l'Égypte en 1967.
Israël a ensuite ouvert le passage de Rafah et en a gardé le contrôle jusqu'à son retrait de Gaza en 2005. À partir de cette date et jusqu'à la prise de contrôle de Gaza par le Hamas en 2007, le passage a été contrôlé par l'Union européenne, en étroite collaboration avec les autorités égyptiennes.
De 2005 à 2007, environ 450 000 personnes ont emprunté ce carrefour, soit une moyenne de 1 500 personnes par jour.
Après la prise de pouvoir du Hamas, l'Égypte et Israël ont renforcé les restrictions à la circulation des personnes et des biens dans la bande de Gaza. Mais en 2008, des militants ont détruit des fortifications à la frontière égyptienne, près de Rafah, provoquant l'afflux d'au moins 50 000 Gazaouis en Égypte pour acheter du carburant, de la nourriture et d'autres produits de première nécessité.
Suite à l’incident, l’Égypte a renforcé la clôture avec des barbelés et des barrières métalliques.
Le passage de Rafah est depuis lors étroitement contrôlé, avec un accès limité et des procédures administratives complexes et des mesures de sécurité strictes pour les Palestiniens souhaitant se rendre en Égypte.
Photo : Said Khatib/AFP/Getty Images.
Les gens de passage à Rafah
En temps normal, le nombre de personnes autorisées à traverser le point de passage de Rafah est très limité. Seuls les Gazaouis munis d'un permis et les ressortissants étrangers peuvent l'emprunter.
Les Gazaouis qui tentent de traverser la frontière sont souvent confrontés à de longues attentes. Jason Shawa, un Palestinien-Américain de Seattle vivant à Gaza, a déclaré que la procédure prenait au moins 30 jours, mais que l'attente pouvait souvent atteindre trois mois.
Les voyageurs doivent obtenir une autorisation de sortie du Hamas et une autorisation d'entrée en Égypte. Pour ce faire, ils doivent déposer une demande d'autorisation de sortie auprès d'un bureau du Hamas. Quelques jours plus tard, ils recevront un SMS les informant du délai de sortie, qui peut prendre jusqu'à trois mois à compter de la réception du message.
Le jour du départ, un bus transporte les voyageurs du côté palestinien de la frontière vers le côté égyptien, où ils attendent des heures que les autorités égyptiennes reçoivent et traitent leurs demandes de visa. Nombre d'entre eux se voient refuser l'entrée sur place, et les Palestiniens sont souvent maltraités, a expliqué Shawa.
Photo : Mohammed Abed/AFP/Getty Images.
Avec des millions de réfugiés à l'intérieur du pays, l'Égypte s'inquiète de l'arrivée de centaines de milliers de réfugiés palestiniens sur son territoire. Actuellement, plus de deux millions de Palestiniens vivent à Gaza.
Le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi a déclaré la semaine dernière que son pays était prêt à apporter son aide dans certaines limites.
« Bien sûr, nous sympathisons avec eux. Mais au-delà de l'empathie, nous devons aussi faire preuve de discernement pour contribuer à instaurer la paix et la sécurité sans faire subir un préjudice trop lourd à notre peuple. »
Nombreux sont ceux qui s'opposent également à l'idée de transformer à nouveau les Gazaouis en réfugiés en les expulsant de Gaza. La majorité des Gazaouis sont déjà considérés comme des réfugiés par les Nations Unies, et nombre d'entre eux ont des ancêtres originaires de zones désormais israéliennes.
« Je pense qu'il s'agit d'un complot visant à créer des problèmes », a déclaré mardi le roi Abdallah de Jordanie. « Il n'y aura pas de réfugiés en Jordanie ni en Égypte. »
L'Egypte a appelé Israël à autoriser le passage de l'aide humanitaire par le point de passage de Rafah, mais n'a pas accepté les demandes américaines d'établir un couloir humanitaire vers le territoire égyptien.
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
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