À Thua Thien ( Huế) , il y a sept ans, Thu Uyen a quitté l'université pour s'occuper de sa mère atteinte d'un cancer de l'estomac. Plus tôt cette année, elle a de nouveau mis son travail en Australie entre parenthèses pour prendre soin de sa jeune sœur, atteinte de la même maladie.
À la fin du mois d'avril, Pham Thi Thu Uyen, 26 ans, originaire de la commune de Phu Thuan, district de Phu Vang, province de Thua Thien Hue , était constamment aux côtés de sa jeune sœur, Pham Ngoc Han, 11 ans, qui souffre d'une tumeur de la glande surrénale.
« Ma mère est malheureusement décédée des suites d'une maladie, et mon père et mon jeune frère sont des hommes maladroits et gauche, alors j'ai pris la responsabilité de m'occuper de Han », a raconté Uyen.
Thu Uyên (debout) prend soin de sa jeune sœur Ngọc Hân (en chemise rose) à l'hôpital central de Hué dans l'après-midi du 21 avril. Photo : Fournie par le sujet .
Uyen est l'aînée d'une fratrie de trois. Avant 2017, toute la famille, composée de cinq personnes, vivait de l'élevage de crevettes et de poissons. Le travail était pénible et la crainte de tout perdre lors de catastrophes naturelles et d'inondations persistait, mais les parents faisaient tout leur possible pour offrir à leurs trois enfants une éducation complète.
En 2017, Uyen a été admise à l'Académie diplomatique de Hanoï. À la fin de son premier semestre, elle a appris que sa mère était atteinte d'un cancer de l'estomac de stade 3 et qu'elle était soignée à l'hôpital central de Hué. À peu près au même moment, les étangs piscicoles et crevettiers de la famille ont été confisqués. Pour couvrir les frais médicaux, le père d'Uyen, M. Pham Van Si, a dû accepter divers petits boulots.
Éprouvant de la compassion pour son père travailleur, laissant ses deux jeunes frères et sœurs sans soins et sa mère luttant seule contre la maladie à l'hôpital, Uyen décida de reporter ses études et de retourner à Hué, malgré les objections de sa famille.
Huit mois après son retour à la maison, l'état de santé de la mère d'Uyên s'est aggravé. Avant son décès, Uyên lui a promis de ne pas abandonner ses études et de travailler à temps partiel pour gagner un peu d'argent afin de financer les études de ses deux jeunes frères et sœurs et d'aider son père.
Depuis le décès de sa mère, la famille d'Uyên est dans une situation financière désespérée, car toutes leurs économies ont été englouties par les frais d'hospitalisation. Le salaire de son père, de 3 millions de dongs, suffit à peine à payer les frais de scolarité et les dépenses quotidiennes de ses deux jeunes frères et sœurs. Espérant pouvoir financer ses études universitaires, Uyên a demandé à son établissement de reporter son inscription d'un an afin de travailler à temps partiel. Le soir, elle étudiait l'anglais avec assiduité pour améliorer son niveau.
Outre le fait de gagner de l'argent, sa décision de rester à la maison pendant un an était motivée par son désir de s'occuper de sa jeune sœur, de son frère qui était au lycée et d'aider son père dans les tâches ménagères.
Uyên avait prévu de reprendre ses études après une interruption de deux ans, mais elle a reçu de façon inattendue une bourse pour étudier en Australie. Désireuse de saisir cette opportunité, elle a discuté avec son père de la possibilité d'emprunter 400 millions de dongs supplémentaires pour couvrir ses frais de subsistance. Elle a indiqué qu'elle travaillerait à temps partiel pour rembourser cette dette.
Voyant la détermination d'Uyen, M. Si a accepté. Pour rassurer sa fille, cet homme de 60 ans a également affirmé qu'il concilierait travail et vie de famille avec ses deux enfants.
Au départ, cette étudiante a entrepris des études de psychologie, mais elle s'est ensuite orientée vers les soins infirmiers, un domaine qui correspondait davantage à ses points forts. Malgré un emploi du temps chargé, Uyen a réussi à travailler à temps partiel pour rembourser ses dettes et subvenir à ses besoins pendant son séjour loin de chez elle.
En 2023, elle obtint son diplôme et fut acceptée au service de chirurgie d'un hôpital. Son salaire n'était pas très élevé, mais il lui permettait de subvenir à ses besoins et d'élever ses deux jeunes frères et sœurs en l'absence de leur père.
Alors que sa vie semblait prendre un nouveau tournant, fin 2023, la sœur cadette de Ngoc Han a commencé à présenter des symptômes inhabituels tels qu'une augmentation de la pilosité, des poussées d'acné, des joues gonflées, des jambes et un abdomen enflés, ainsi qu'un changement de personnalité, devenant soudainement renfermée et moins bavarde.
La fillette a été emmenée par son père dans un centre médical de district pour un examen, où une tumeur de 18 cm a été découverte dans son abdomen. Le 14 décembre 2023, Han a été admise au service d'endocrinologie du Centre pédiatrique de l'hôpital central de Hué. C'est seulement après cela que M. Si a appelé sa fille en Australie pour l'informer de l'état de santé de Han.
« Han est en pleine forme, ma benjamine est la plus sage de la famille. Chaque jour, elle m'invitait à jouer au badminton et me rappelait d'aller courir le matin. J'ai remarqué qu'elle avait pris du poids et que son ventre s'était arrondi, je pensais simplement qu'elle grandissait vite à l'approche de la puberté, je n'aurais jamais imaginé… », a raconté M. Si.
Croyant à une tumeur bénigne, Uyen a demandé trois semaines de congé pour rendre visite à sa sœur après l'opération. Mais ces trois semaines se sont transformées en quatre mois : une biopsie ayant confirmé la présence d'une tumeur maligne de la glande surrénale, l'état de la patiente s'est dégradé suite à des crises d'épilepsie. Elle a dû être transférée en soins intensifs en raison d'un pneumothorax et d'une consolidation pulmonaire, ainsi que d'une pneumonie métastatique.
Ngoc Han se trouvait dans l'unité de soins intensifs de l'hôpital central de Hué lorsque son état de santé s'est détérioré, début 2024. Photo : Fournie par la famille.
Bien que son travail en Australie ne fût pas terminé, Uyen ne pouvait se résoudre à laisser sa jeune sœur seule et demanda donc un congé de trois mois à l'hôpital. Pendant cette période, elle resta à l'hôpital afin que son père puisse travailler sereinement et que son jeune frère, désormais en quatrième année à l'Université de médecine et de pharmacie de Hué, puisse poursuivre ses études.
Toutes les factures d'hôpital de Hân et les autres dépenses engagées pendant son hospitalisation ont été couvertes par les économies de sa sœur en Australie, car son père n'avait pas les moyens de les payer.
Depuis le début de son traitement, la santé de Hân s'est dégradée, la contraignant à rester alitée et nourrie exclusivement par voie intraveineuse. La taille importante de la tumeur l'empêche également de contrôler ses fonctions corporelles et elle est entièrement dépendante de sa sœur aînée pour les actes de la vie quotidienne.
« Il y a sept ans, la maladie n'ayant pas été diagnostiquée à temps, mes trois sœurs et moi avons perdu notre mère. Aujourd'hui, je ne peux pas laisser la même chose arriver à Han. Peu importe la fatigue ou la difficulté, je dois faire de mon mieux pour prendre soin d'elle », a confié Thu Uyen.
Voyant les efforts déployés par cette jeune femme de 26 ans, qui assumait seule toutes les responsabilités, beaucoup conseillèrent à son père de prendre soin de sa petite sœur, mais Uyen refusa. Elle ne supportait pas l'idée que son père travaille le jour et passe ses soirées à l'hôpital à s'occuper de son enfant, ni celle que son petit frère doive interrompre ses études et compromettre son avenir.
Fin avril, lorsqu'Uyen a reçu l'ordre de rentrer en Australie ou de démissionner début mai, elle s'est retrouvée dans une situation délicate. Sa famille était petite et sa plus jeune sœur nécessitait des soins constants. Si elle continuait à repousser son retour au travail, elle n'aurait pas les moyens de sauver sa sœur et le traitement devrait être interrompu tôt ou tard.
Actuellement, Uyen prévoit de demander à ses proches et à son père de se relayer pour s'occuper de sa sœur à l'hôpital afin qu'elle puisse reprendre le travail.
« Personne ne souhaite que nous soyons séparés, mais pour l'instant, je dois travailler pour subvenir à ses besoins car le combat contre le cancer est encore long et difficile. Dès que j'aurai un emploi stable, je reviendrai auprès d'elle », a déclaré Uyen.
Afin de redonner espoir aux enfants atteints de cancer, la Fondation Hope, en collaboration avec le programme « Sun of Hope », lance ce dernier. Chaque contribution supplémentaire de la communauté est une lueur d'espoir de plus pour les générations futures de notre pays.
Les lecteurs peuvent trouver des informations sur le programme ici.
Quynh Nguyen
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