Un volcan de l'Antarctique rejette 80 g d'or par jour.

Le volcan Erebus, haut de 3 794 m et situé en Antarctique, crache chaque jour de la poussière d'or et divers gaz.

Volcan Erebus sur l'île de Ross, en Antarctique. Photo : EOS

Des scientifiques ont découvert que le mont Erebus, le plus haut volcan actif de l'Antarctique, rejette de la poussière d'or en même temps que des gaz. Ce phénomène avait été initialement observé par des géologues américains en 1991, et des recherches récentes l'ont confirmé. Hier comme aujourd'hui, des experts ont trouvé de l'or dans les gaz émis par le volcan ainsi que dans la neige environnante, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 19 avril.

Les scientifiques estiment que la quantité d'or éjectée quotidiennement est d'environ 80 grammes, soit une valeur de 6 000 dollars. Philip Kyle, chercheur à l'Institut des mines et de la technologie du Nouveau-Mexique à Socorro, explique que cet or pourrait provenir de roches volcaniques. Lorsque la lave de cette montagne de 3 794 mètres d'altitude projette des gaz brûlants, une partie de la poussière d'or est emportée dans l'atmosphère. Le volcan Erebus éjecte des particules d'or de 0,1 à 20 micromètres dans les gaz et de 60 micromètres dans la neige environnante. L'Erebus est l'un des 138 volcans actifs de l'Antarctique, situé sur l'île de Ross. C'est l'un des deux volcans actifs de la région et il éjecte quotidiennement de la poussière d'or.

Selon Conor Bacon, chercheur à l'Observatoire de la Terre de l'Université Columbia à New York, le volcan Erebus est en éruption continue depuis 1972. Il précise qu'il possède un lac de lave dans un cratère à son sommet. Un tel lac est assez rare car sa formation nécessite des conditions particulières pour que sa surface ne gèle jamais.

Bacon suppose qu'Erebus et l'île disposent d'un nombre limité d'instruments de surveillance permanents, principalement des sismomètres servant à détecter l'activité sismique du volcan. Occasionnellement, les chercheurs déploient un réseau d'instruments plus étendu pour mener des études, mais cela pose souvent d'importants problèmes de transport, contrairement à d'autres volcans plus accessibles dans le monde .

An Khang (Selon Interesting Engineering )

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