L'eau du robinet à Ben Tre est contaminée par du sel.

De nombreuses stations d'épuration puisent l'eau dans les rivières et les canaux pendant la saison d'intrusion d'eau salée, obligeant des dizaines de milliers de foyers de la province de Ben Tre à utiliser de l'eau salée.

Vers midi, à la mi-février, Mme Dang Thi Hong Lac, âgée de 59 ans et résidant au hameau n° 2 (commune de Luong Phu, district de Giong Trom), a déversé de l'eau du robinet dans le réservoir, puis en a mesuré la salinité. Le résultat était de 2,2 parties par millier, dépassant ainsi la limite autorisée de 0,5 partie par millier.

« Cette eau n'est pas bonne pour cuisiner, mais elle convient encore pour se laver et faire la lessive. Lorsque la salinité atteindra 3 à 4 grammes par litre, je puiserai l'eau que j'ai stockée dans le fossé, car je crains que le sel n'endommage ma machine à laver et mon chauffe-eau », a déclaré Mme Lac. Elle a ajouté qu'après la sécheresse historique et l'intrusion d'eau salée d'il y a cinq ans, elle a construit sept réservoirs contenant près de 10 mètres cubes d'eau douce, une quantité suffisante pour que toute sa famille puisse cuisiner pendant la saison sèche.

Mme Lac déverse l'eau du robinet contaminée par le sel dans un réservoir pour se laver. Photo : Hoang Nam

À un peu plus d'un kilomètre de là, en raison de la contamination saline de l'eau du robinet, la famille de Nguyen Thanh Mong dépend exclusivement de trois mètres cubes d'eau douce stockés dans une citerne sur leur porche pour cuisiner. Monsieur et Madame Mong ont trois enfants et vivent dans une situation de quasi-pauvreté ; leur foyer ne dispose que d'une citerne en ciment de 1,5 mètre cube. L'année dernière, grâce à des dons, ils ont pu acquérir deux citernes supplémentaires en plastique, d'une capacité de 1,5 mètre cube chacune.

« Les réserves d'eau douce peuvent durer environ trois mois ; si la salinité persiste, nous devrons probablement nous approvisionner auprès du réseau d'eau communal », a déclaré M. Mong, 42 ans. Il a ajouté que dans le hameau 2, un service de pompage d'eau douce à domicile coûte 100 000 VND le mètre cube. En revanche, le mètre cube d'eau du robinet salée coûte un peu plus de 8 000 VND.

M. Nguyen Huu Hieu, président du Comité populaire de la commune de Luong Phu, a indiqué que plus de 1 400 foyers de la région utilisent l'eau courante, soit près de 80 % des foyers. Parmi eux, environ 500 vivent à proximité du grand fleuve et sont plus touchés par la salinité que les autres zones.

La commune dispose d'une station d'épuration d'une capacité de 90 mètres cubes par heure, mais comme elle puise son eau dans les rivières et les canaux, celle-ci reste contaminée par le sel, avec une salinité fluctuant entre 1,1 et 2,2 grammes par litre. Afin de répondre aux besoins en eau douce de la population, la station a investi dans une unité de dessalement d'une capacité de 2,5 mètres cubes par heure.

Lorsque la salinité de l'eau dépasse 0,5 gramme par millier, la station d'épuration met en marche le système de purification afin de fournir de l'eau potable aux habitants trois fois par semaine, à raison de 60 litres par foyer, au même prix que l'eau du robinet. La commune a également aménagé six points de collecte centralisés des eaux de pluie, chacun équipé d'une cuve de stockage de 15 m³, en donnant la priorité aux ménages les plus défavorisés pendant la saison sèche.

Ben Tre compte actuellement 60 stations d'épuration gérées par le ministère de la Construction et le ministère de l'Agriculture et du Développement rural. Outre les stations alimentées par le réseau d'irrigation fermé, il existe également des stations privées. Ces dernières puisent actuellement l'eau directement dans les rivières et les canaux, ce qui entraîne des niveaux de salinité de 0,1 à 3,1 grammes par litre.

Fonctionnement d'une usine de dessalement dans la ville de Thanh Phu. Photo : Hoang Nam

M. Nguyen Xuan Hoa, directeur adjoint du Centre rural d'approvisionnement en eau et d'assainissement de Ben Tre, a indiqué que son organisme gère actuellement 32 stations de traitement d'eau, desservant environ 98 000 foyers. Après le Têt (Nouvel An lunaire), la salinité de l'eau dans les stations de traitement des districts de Giong Trom et de Mo Cay Nam a tendance à augmenter, notamment lors des grandes marées.

« Actuellement, outre les 15 000 ménages utilisant une eau conforme aux normes, environ 13 000 ménages utilisent une eau dont le taux de salinité est supérieur à 1 ‰, tandis que les autres ménages utilisent tous l’eau du robinet dont le taux de salinité est inférieur à 1 ‰ », a déclaré M. Hoa.

Ce centre a équipé 29 usines de dessalement, permettant de transférer l'eau des sites à faible salinité vers les zones à plus forte salinité afin de lutter contre l'intrusion d'eau salée. De plus, il prévoit d'utiliser des barges pour transporter l'eau brute des principaux cours d'eau, encore non affectés par la salinité, jusqu'aux usines afin d'approvisionner la population locale.

Selon la station météorologique et hydrologique de Ben Tre, la plus importante intrusion d'eau salée depuis le début de la saison sèche s'est produite à la mi-février, durant environ une semaine, avec une salinité de 4 ‰, à une distance de 44 à 53 km des principaux embouchures des fleuves. Les prévisions annoncent une nouvelle intrusion d'eau salée plus importante en mars, avec une salinité de 4 ‰, à une distance de 50 à 69 km des fleuves Cua Dai, Ham Luong et Co Chien. Cette intrusion sera plus profonde et durera plus longtemps que la moyenne pluriannuelle.

Hoang Nam

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