La France est divisée en deux par un « désert

La France compte près de 68 millions d'habitants et est la 7e économie mondiale, après les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Allemagne, le Royaume-Uni et l'Inde. On la surnomme le « pays hexagonal » en raison de sa superficie hexagonale.

Cependant, peu de gens s'attendent à ce que près d'un tiers de la superficie du pays soit quasiment inhabité. Ce territoire se situe presque entièrement dans la zone centrale, qui s'étend sur des milliers de kilomètres de long et environ 400 kilomètres de large. Près d'un tiers de la superficie de la France présente une densité de population extrêmement faible. Les statistiques montrent que la densité de population dans cette zone est de 30 habitants/ ^km² , contre une densité moyenne de 120 habitants/ ^km² pour l'ensemble de la France. Paris, quant à elle, affiche la densité la plus élevée : 20 386 habitants/ ^km² . Comparée à l'Allemagne voisine, la densité moyenne atteint 232 habitants/ ^km² .

Nước Pháp bị chia đôi bởi một ‘sa mạc’ khổng lồ - Ảnh 1. — La « diagonale vide » qui divise la France

Il n'y a pas de dunes sur la « Diagonale du Vide » française, mais la zone est si déserte qu'elle a été comparée à un véritable désert. La Diagonale traverse la France, du département de la Meuse, à la frontière belge au nord-est, au département des Landes au sud-ouest, près de la frontière espagnole.

Paris - le cœur de la France absorbe toutes les ressources humaines

Les campagnes françaises ont commencé à se dégarnir vers le milieu du XIXe siècle, en raison de l'industrialisation, de l'urbanisation et de la faible natalité. Ces phénomènes se sont produits en France plus tôt que dans la plupart des autres pays européens. Pourquoi ? Tout se résume à un seul mot : Paris !

Depuis des siècles, cette ville sur la Seine attire talents, capitaux et hommes comme aucune autre capitale européenne, au détriment du reste de la France.

C'est également l'idée principale de Paris et le Désert Français , publié en 1947 – un ouvrage emblématique du géographe Jean-François Gravier. Il cherchait à répondre à l'attrait de la ville de Paris. Pour garder ses amis et ses ennemis à proximité, le roi Louis XIV s'efforçait toujours d'attirer des élites ambitieuses de tout le pays dans sa somptueuse résidence de Versailles, à l'ouest de Paris.

Ils affluèrent à Paris comme des abeilles vers le miel. Et ils continuèrent d'affluer, même après que la Révolution française de 1789 eut réussi à débarrasser le pays de sa monarchie. Fervents partisans des Lumières, les premiers révolutionnaires profitèrent de l'effervescence du Paris moderne. À partir de Napoléon, Paris devint un lieu où la puissance et le prestige français étaient projetés.

Le centralisme politique a conduit à la centralisation économique, faisant de Paris l'une des plus grandes destinations mondiales pour les migrants, même si au départ ils venaient principalement de France. En 1920, seulement 39 % des Parisiens étaient natifs de la ville. La moitié étaient des immigrants venus des zones rurales françaises, tandis que 10 % venaient de l'étranger.

Gravier n'est pas un fan de Paris. « Depuis 1850, l'accumulation de la population parisienne ne l'a pas dynamisée, mais l'a transformée en un monopole, un consommateur de la quintessence de la nation », explique-t-il. Avec un taux de natalité bien inférieur à celui du reste du pays, Paris est « un monstre urbain, privant la France de trois fois son capital humain chaque année à cause de l'alcoolisme ».

Nước Pháp bị chia đôi bởi một ‘sa mạc’ khổng lồ - Ảnh 2. — Paris attire toujours des touristes du monde entier.

L'expression « diagonale vide » est devenue populaire dans les années 1990, succédant plus fidèlement au « désert français » de Gravier. Bien que la « diagonale vide » recèle encore des pôles de croissance potentiels, notamment des villes comme Toulouse ou Clermont-Ferrand, la tendance générale est au déclin démographique. Certaines régions enregistrent plus de décès que de naissances, tandis que d'autres enregistrent plus de départs que d'arrivées. Et certaines cumulent les deux.

Autrefois en plein essor industriel, des régions entières du nord-est de la France sont aujourd'hui désertées. Les fermetures d'usines au cours du dernier demi-siècle ont décimé l'industrie, alimenté le chômage et la pauvreté, et encouragé l'émigration. Et l'industrie du Nord n'est pas la seule à décliner : au cours des 40 dernières années, le nombre de Français employés dans l'agriculture est passé de 1,6 million à 400 000.

L'effet ressenti dans les villes et villages situés de l'autre côté de la « diagonale vide » est un déclin démographique exponentiel. À mesure que les populations vieillissent et diminuent, les communautés perdent des services tels que les écoles, les cafés, les boulangeries et les commerces, ce qui accélère le déclin.

La « Diagonale vide » n'est pas la seule zone rurale française à connaître un déclin démographique. D'autres zones rurales, situées hors de cette « diagonale », comprennent des localités proches des Alpes au sud-est et des Pyrénées au sud.

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