OpenAI fait l'objet d'une enquête criminelle.

Le procureur général de Floride, James Uthmeier, a annoncé le 22 avril l'ouverture d'une enquête criminelle visant OpenAI et ChatGPT, suite à des échanges de messages entre le chatbot et Phoenix Ikner, suspecté d'être l'auteur de la fusillade survenue à l'université d'État de Floride en avril 2025. C'est la première fois qu'un procureur américain ouvre une enquête criminelle contre une entreprise d'intelligence artificielle en lien avec un homicide.

La fusillade a eu lieu près des résidences étudiantes de l'Université d'État de Floride, une université publique de Tallahassee qui compte plus de 43 000 étudiants. L'incident a fait deux morts et six blessés. Ikner, alors âgé de 20 ans et étudiant à l'université, est actuellement détenu dans l'attente de son procès pour de multiples chefs d'accusation de meurtre et de tentative de meurtre.

Les procureurs ont obtenu les requêtes d'Ikner à ChatGPT. Selon des documents obtenus par le New York Times , le jour de la fusillade, Ikner a interrogé le chatbot sur la réaction du pays face à une telle tragédie et sur les heures de pointe à la résidence étudiante. Uthmeier a précisé que les messages montraient également qu'Ikner s'était renseigné sur la puissance de l'arme à courte portée et sur le type de munitions approprié.

« Mes procureurs ont examiné ce dossier et ont déclaré que si la personne à l'autre bout du fil avait été impliquée, nous l'aurions inculpée de meurtre », a déclaré Uthmeier lors d'une conférence de presse.

OpenAI a nié toute responsabilité dans un communiqué officiel. « La fusillade survenue l'an dernier à l'université d'État de Floride est une tragédie, mais nous ne sommes pas responsables de ce crime odieux. ChatGPT a fourni des réponses précises à des questions dont les informations étaient largement disponibles sur Internet et n'a ni encouragé ni promu d'activité illégale », a déclaré OpenAI.

Uthmeier a reconnu que poursuivre une entreprise d'IA au pénal constitue une question juridique inédite. Il a toutefois précisé que le parquet est chargé d'examiner si les personnes impliquées dans la conception, la gestion et l'exploitation du chatbot peuvent être tenues pénalement responsables. Le parquet prévoit de convoquer OpenAI afin d'obtenir des documents internes, notamment les politiques et supports de formation relatifs au traitement des signalements de comportements préjudiciables par les utilisateurs.

L'enquête pénale se déroule en parallèle de l'enquête civile portant sur la responsabilité juridique d'OpenAI. L'État de Floride se prépare également à une session législative extraordinaire la semaine prochaine, au cours de laquelle le gouverneur Ron DeSantis demandera l'instauration de nouvelles limites légales à l'utilisation de l'IA.