Le PGA Tour ne peut pas rivaliser avec le PIF Saudi pour l'argent

L'envoyé spécial Jay Monahan conclut que le PGA Tour n'a pas les moyens financiers de rivaliser avec le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) - propriétaire de la LIV Golf League

Selon le Wall Street Journal du 10 juin, Monahan a admis sa faiblesse lors d'une réunion avec l'ensemble de l'administration. « Nous ne pouvons pas affronter une organisation gouvernementale étrangère aux ressources illimitées. S'ils persistent, ils disposent encore de suffisamment de ressources pour nous forcer à utiliser des décennies d'accumulation pour tenir le coup pendant quelques mois seulement », a déclaré l'envoyé spécial du PGA Tour lors d'une réunion.

L'année dernière, Monahan avait fait une prédiction similaire concernant la guerre avec la LIV Golf League, soutenue par l'Arabie saoudite. « Le PGA Tour ne peut pas rivaliser s'il s'agit d'une course aux armements dont la seule arme est le dollar », avait alors déclaré le dirigeant le plus puissant du PGA Tour.

Après près de deux ans de confrontation, Monahan a révélé que le PGA Tour avait dépensé près de 50 millions de dollars en frais juridiques. Ce montant représente le coût des litiges avec PIF Saudi et des membres de la LIV Golf League concernant des allégations de concurrence déloyale et de violation des lois sur les monopoles devant les tribunaux américains, qui ont éclaté en août 2022.

Dustin Johnson est l'une des stars qui ont quitté le PGA Tour pour fonder la LIV Golf League. Photo : EFE — Dustin Johnson est l'une des stars qui ont quitté le PGA Tour pour fonder la LIV Golf League. Photo : *EFE*

Dans la course aux prix en argent - un facteur qui augmente l'attrait et retient les stars, le PGA Tour a dû retirer 100 millions de dollars de son fonds de réserve pour augmenter le financement des événements spéciaux et du Player Impact Program - un programme qui encourage les golfeurs membres à promouvoir l'arène.

L'allié du PGA Tour, le DP World Tour, a également dépensé environ 15 millions de dollars dans un litige avec ses joueurs devant le British Sports Tribunal, découlant de la suspension et de l'amende d'un individu qui a participé à la première LIV Golf League le 8 juin de l'année dernière.

Pour la LIV Golf League, PIF Saudi a prévu un budget de 2 milliards de dollars pour les deux premières saisons, toutes deux au cours de l'exercice. Quant aux dotations, elles ont atteint 255 millions de dollars pour la saison inaugurale, avec huit tournois, et 405 millions de dollars pour la deuxième saison, avec 14 tournois. L'organisation économique du gouvernement saoudien détient une fortune nette pouvant atteindre 650 milliards de dollars.

Cette saison, le PGA Tour dispose d'un budget total de 428,6 millions de dollars pour 45 tournois, dont les quatre tournois majeurs avec co-sponsoring.

Grâce à la création d'une entité juridique commune, annoncée le 6 juin, le PGA Tour et PIF Saudi mettront fin à leurs conflits juridiques. Après le rapprochement des activités commerciales des deux parties avec le DP World Tour, PIF Saudi sera initialement l'unique investisseur et disposera d'un droit de veto sur l'admission d'actionnaires ou de capitaux supplémentaires dans les trois organisations affiliées. Concernant la réciprocité des pouvoirs, le PGA Tour nommera la majorité des membres du conseil d'administration et disposera d'un droit de vote majoritaire sur toutes les activités de la coentreprise.

Au sein de la coentreprise, Monahan occupe le poste de PDG, tandis que le président du PIF, Yasir Al-Rumayyan, occupe le poste de président du conseil d'administration.

Commentant cet accord, Rory McIlroy, une star de premier plan du PGA Tour, a déclaré : « L’argent est le pouvoir suprême, n’est-ce pas ? Qu’on le veuille ou non, le PIF continue d’investir massivement dans le golf. Face à l’un des fonds d’investissement les plus puissants, accepterez-vous un allié ou un ennemi ? Mieux vaut être un partenaire. »

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