Contrairement à de nombreux alliés de l'OTAN, les Pays-Bas optent pour le système de lancement de roquettes PULS (Precision and Multipurpose Launch System) de fabrication israélienne au lieu du célèbre système d'artillerie de roquettes américain HIMARS.
HIMARS - symbole de la guerre moderne
Le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité HIMARS est un camion 6x6 équipé d'un groupe de six roquettes M31 GMRL de 227 mm guidées par GPS, capables de toucher des cibles à 80,4 km de distance avec une précision de frappe aérienne.
Le M142 de 17 tonnes est le frère plus transportable du M270 MLRS de 26,5 tonnes, qui embarque deux lance-missiles identiques. Le M142 peut également lancer le missile balistique tactique MGM-140 ATACMS, d'une portée de 305,7 km.
Depuis 2022, les États-Unis ont livré au moins 38 systèmes HIMARS à l'Ukraine, équipés de missiles GMRLS plutôt que de missiles ATACMS. Les premiers succès des HIMARS sur le champ de bataille ont valu à Washington une série de nouvelles commandes, notamment auprès de l'Australie (20), de l'Estonie (6), de la Lettonie (6), de la Lituanie (8) et de la Pologne, avec des options d'achat allant jusqu'à 486 unités. Auparavant, seuls Taïwan (Chine) et la Roumanie possédaient ce système de missiles d'artillerie.
Ignorer ce système populaire et éprouvé au combat pourrait s'avérer difficile, compte tenu de sa similitude avec les systèmes M270 HIMARS utilisés par les alliés de l'OTAN. En fait, les Pays-Bas possèdent également neuf systèmes M270, ce qui signifie qu'ils le connaissent mieux.
En février, les États-Unis ont accepté de vendre aux Pays-Bas 20 systèmes M142 HIMARS, 77 lance-missiles embarqués, des missiles ATACMS et 17 véhicules de soutien pour 670 millions de dollars. Cependant, Israël offre 133 millions de dollars pour 20 systèmes PULS, soit un cinquième du prix du système américain, comprenant des missiles et des roquettes de combat et d'entraînement.
Alternative polyvalente
Les Pays-Bas ne sont pas le seul pays de l'OTAN à exploiter le PULS. Le Danemark a passé commande de huit unités en janvier, ainsi que du missile Acceler-122, d'une valeur de 70 millions de dollars. L'Allemagne étudie également la possibilité d'équiper son armée de ce système de missile. L'utilisation de ce système par davantage d'alliés pourrait faciliter la maintenance, la formation et la production de munitions.
PULS peut être considéré comme une alternative plus riche en fonctionnalités aux capacités de HIMARS, à moindre coût. La configuration par défaut de PULS intègre deux lanceurs de missiles, contre un seul pour HIMARS. Après le tir, le lanceur peut être remplacé en moins de 10 minutes.
Contrairement aux HIMARS, le PULS peut être installé sur une grande variété de véhicules, permettant ainsi d'exploiter pleinement les véhicules disponibles dans le parc du client. Le prédécesseur de ce système est le camion lance-roquettes Lynx 6x6 d'IMI (Israel Military Industries). L'unité d'artillerie de Tsahal utilise le PULS sur des camions HEMTT Oshkosh 8x8 sous le nom de Lahav (lame).
De plus, le PULS peut accueillir six types de munitions guidées et non guidées. À l'arrière, le système peut accueillir deux chambres étanches, chacune contenant 18 roquettes de 122 mm, le calibre standard du lance-roquettes mondial BM-21 Grad d'origine soviétique. Le Grad est économique et offre une portée allant jusqu'à 40,2 km.
Améliorez facilement la portée et la puissance de feu
L'équipage peut passer à l'utilisation du missile israélien guidé par GPS Accular-122, également connu sous le nom de Romach (fer de lance), produit en 2017 pour les lanceurs M270 Menatetz personnalisés.
Ce missile a une portée plus courte d'environ 35 kilomètres, mais une précision moyenne de 5 à 10 mètres, ce qui en fait un mini-HIMARS dans les cas où le risque pour les civils doit être minimisé. Le missile quitte la rampe de lancement dans la minute qui suit sa réception et est disponible en versions à fragmentation et à pénétration de mur.
La puissance de feu peut être augmentée grâce à des lanceurs alternatifs, chacun emportant 13 roquettes de 160 mm (26 au total) du système de roquettes israélien LAR-160. À ce stade, le PULS a une portée de 45 km, et de 40 km avec la version guidée Accuracy-160.
Pour engager des cibles à plus grande distance, PULS peut embarquer deux lanceurs, équipés de quatre missiles guidés EXTRA de 306 mm d'une portée de 150 km. HIMARS atteindra également cette portée dans les prochaines années grâce à la variante GMLRS-ER de 227 mm, qui entrera en production de masse cette année.
À des portées encore plus grandes, PULS peut lancer le missile balistique tactique Predator Hawk, dont la portée est de 300 kilomètres, comparable à celle du missile américain ATACMS. Il peut atteindre des cibles à portée maximale en 8 minutes (vitesse moyenne de Mach 1,8) avec une ogive de 139 kg. Les missiles EXTRA et Predator HAWK ont tous deux une précision d'environ 10 mètres.
Le missile de croisière subsonique Delilah est également une ogive pouvant être lancée depuis ce système, bien qu'il vole plus bas et plus lentement, avec une portée maximale de 250 kilomètres, mais une plus grande précision. Cependant, Israël ne semble pas avoir exporté de missiles Delilah à ce jour.
À titre de comparaison, le PULS peut lancer huit roquettes de 300 mm contre six roquettes de 227 mm pour le HIMARS, ou il peut transporter quatre roquettes tactiques au lieu d'une par rapport au système américain.
Comparé aux systèmes d'artillerie de l'ère soviétique, le PULS est aussi efficace que les systèmes de missiles BM-21, BM-27 et BM-30, ainsi que l'ancienne famille de missiles OTR-21 Tochka.
(Selon PopularMechanics)
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