Des structures en bois découvertes pourraient remonter à près de 500 000 ans

Des archéologues ont mis au jour deux grandes bûches de saule sculptées, façonnées et assemblées - les plus anciens spécimens montrant que les humains anciens savaient comment construire des structures en bois.

Phát hiện công trình bằng gỗ có thể có từ cách đây gần 500.000 năm

Une bûche découverte aux chutes de Kalambo. (Source : Reuters)

Le long de la rivière Kalambo en Zambie, près des chutes de Kalambo, les deuxièmes plus hautes d'Afrique, des archéologues ont découvert les traces d'une structure en bois qui aurait existé il y a près de 500 000 ans.

Des archéologues ont mis au jour deux gros troncs de saule sculptés, façonnés et assemblés. Il s'agit des plus anciens exemples connus de construction de structures en bois par les humains anciens, une étape importante dans ce savoir-faire qui suggère que nos ancêtres étaient plus habiles qu'on ne le pensait.

Les archéologues pensent que les rondins ont été sculptés avec des outils en pierre pour former la structure d'une structure en bois, une conclusion qui contredit l'idée répandue depuis longtemps selon laquelle les humains anciens étaient des chasseurs-cueilleurs.

Selon l'archéologue Larry Barham de l'Université de Liverpool en Angleterre, auteur principal de l'étude, il pourrait s'agir d'une partie d'un chemin ou d'une structure construite au-dessus d'une zone marécageuse, peut-être un endroit pour stocker du bois de chauffage, des outils, de la nourriture ou les fondations d'une cabane.

Travailler le bois exige non seulement de l'habileté, mais aussi des outils adaptés et une planification rigoureuse, ce qui suggère que l'homme qui l'exécute est resté longtemps au même endroit, contrairement au modèle traditionnel des nomades de l'Âge de pierre. Comme il est difficile de collecter des objets anciens en bois, car le bois se détériore avec le temps, les scientifiques comprennent encore mal comment les hommes anciens utilisaient ce matériau.

Selon Geoff Duller, co-auteur de l'étude et de l'Université d'Aberystwyth au Pays de Galles, la plupart des sites de fouilles de la même période ne contiennent généralement que des outils en pierre. Par conséquent, le site près des chutes de Kalambo fournit des preuves uniques d'objets en bois que les humains anciens utilisaient pour fabriquer des outils en pierre, offrant ainsi une image plus complète de la vie humaine à cette époque.

Les plus anciens fossiles d'Homo sapiens découverts à ce jour remontent à environ 300 000 ans. Des artefacts en bois découverts aux chutes de Kalambo ont été datés de 476 000 ans.

Les archéologues n’ont pas trouvé de fossiles humains, mais l’auteur Barham pense que les artefacts ont été fabriqués par « l’homme de Heidelberg », une branche de l’Homo sapiens qui existait il y a entre 700 000 et 200 000 ans.

Des deux rondins découverts aux chutes de Kalambo, le supérieur mesure environ 1,4 m de long et possède une extrémité pointue. Le inférieur n'a été fouillé que sur environ 1,5 m. Des marques de ciseau ont été présentes sur les deux rondins, ce qui a permis de les assembler pour former une structure stable. Les deux rondins ont été trouvés tête immergée, et les sédiments argileux environnants formaient un environnement exempt d'oxygène qui a contribué à les préserver de la détérioration au fil du temps.

Le plus ancien artefact en bois connu est un morceau de planche découvert en Israël, vieux d'environ 780 000 ans. On sait que les outils en bois utilisés pour la cueillette et la chasse datent d'environ 400 000 ans. Un outil en bois datant du même âge que les rondins mentionnés ci-dessus a également été découvert aux chutes de Kalambo.

Le site de fouilles, situé à 400 m en amont des chutes de Kalambo, a été découvert en 1953, mais son âge exact n'a pas été déterminé. La nouvelle étude a utilisé une méthode appelée datation par luminescence, qui mesure l'énergie qu'un objet a conservée depuis son enfouissement.

L'auteur Barham souligne que « les découvertes faites aux chutes de Kalambo indiquent que ces hominidés, comme Homo sapiens, étaient capables de modifier leur environnement et de construire des structures. L'utilisation du bois à cette fin suggère que les capacités cognitives de ces anciens hominidés étaient supérieures à ce que les scientifiques ont longtemps supposé en se basant sur des outils en pierre. »

Selon Vietnam+

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