Fossile d'Othniophyton elongatum
Photo : Musée d'histoire naturelle de Floride
Les paléontologues ont découvert le fossile pour la première fois en 1969 et l'ont baptisé Othniophyton elongatum , ce qui signifie « plante exotique ». À l'époque, ils pensaient qu'il appartenait à une plante éteinte, probablement apparentée au ginseng.
Cependant, une analyse récente a modifié cette hypothèse. Steven Manchester, expert en fossiles et conservateur de paléobotanique au Musée d'histoire naturelle de Floride (États-Unis), a découvert par hasard un spécimen de plante non identifié lors d'une visite à la collection de paléobotanique de l'Université de Californie à Berkeley.
Les fossiles se trouvent dans une collection bien conservée et proviennent de la même zone où les premiers spécimens d'Othniophyton elongatum ont été découverts.
L'équipe d'experts de Manchester a analysé les fossiles et a conclu qu'ils appartenaient tous au même type d'arbre.
Au cours d'une enquête plus approfondie, ils n'ont pas pu retracer l'origine des spécimens dans une base de données de plus de 400 familles de plantes à fleurs vivantes et éteintes.
Les deux spécimens ont été découverts dans l'est de l'Utah, près de la ville abandonnée de Rainbow, également connue sous le nom de ville « fantôme ».
Découverte d'un fossile de reptile marin géant jamais vu auparavant
Il y a environ 47 millions d'années, cet endroit était un écosystème lacustre florissant à proximité de volcans actifs.
Les sédiments lacustres et les cendres volcaniques ont ralenti la décomposition des poissons, des reptiles, des oiseaux et des plantes. Les scientifiques y ont découvert de nombreux fossiles bien conservés, dont deux spécimens « extraterrestres ».
Source : https://thanhnien.vn/phat-hien-hoa-thach-ngoai-hanh-tinh-gan-thi-tran-ma-o-my-185241220100050838.htm
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