Pour découvrir le nouveau trou noir supermassif, les astronomes de l'Université de Durham en Angleterre ont utilisé l'effet de lentille gravitationnelle combiné à un superordinateur pour identifier le trou noir d'Abell 1201, à 2,7 milliards d'années-lumière de la Terre, selon Live Science . C'est également l'un des plus grands trous noirs jamais découverts.
Le trou noir supermassif est situé à l'intérieur de la galaxie la plus brillante de l'amas de galaxies Abell 1201. La galaxie qui abrite le trou noir est également affectée par le champ gravitationnel de l’objet.
La simulation d’un trou noir déforme l’espace-temps. (Photo : ESA/Hubble)
Pour chasser le trou noir d'Abell 1201, en plus de l'équipement technologique, le groupe d'astronomes a également utilisé la théorie de la relativité du scientifique de génie Albert Einstein pour déterminer l'existence de trous noirs supermassifs - des objets qui peuvent courber le champ espace-temps où ils apparaissent.
Selon le chef de l'équipe, le Dr James Nightingale, la plupart des plus grands trous noirs connus de l'homme sont dans un état actif, où la matière attirée près du trou noir se réchauffe et libère de l'énergie sous forme de lumière. L’effet de lentille gravitationnelle permet aux astronomes d’étudier et de détecter les trous noirs inactifs (qui ne produisent pas d’énergie et n’émettent pas de lumière).
Après avoir découvert un arc de lumière déformé autour d'un trou noir inexistant, les chercheurs ont utilisé des informations sur la façon dont l'objet étire la lumière autour de lui pour reconstituer la taille du trou noir.
À l’aide du télescope spatial Hubble et du supercalculateur DiRAC COSMA8, les chercheurs ont simulé la masse d’un trou noir en fonction de la lumière qu’il courbe.
De cette manière, l'équipe du Dr Nightingale a pu déterminer la taille du trou noir supermassif d'Abell 1201 – 30 milliards de fois la masse du Soleil – dans notre galaxie, la Voie Lactée (la masse totale du Soleil est de 1,989 x 1030 kg). Ce nombre est environ 8 000 fois supérieur à celui du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée.
Le plus grand trou noir supermassif jamais découvert par l'homme est TON 618, équivalent à environ 40 milliards de masses solaires.
L’étude des trous noirs supermassifs pourrait aider les scientifiques à comprendre comment ces géants cosmiques ont atteint de telles tailles, ainsi qu’à étudier comment ces monstres ont influencé l’évolution de l’univers.
Tra Khanh (Source : Live Science)
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