L'Américain Emerson, le pilote qui a tenté d'éteindre le moteur alors qu'il faisait de l'auto-stop sur un avion d'Alaska Airlines, a avoué avoir consommé des champignons hallucinogènes et avoir souffert d'une dépression nerveuse.
Joseph David Emerson, 44 ans, a déclaré à la police le 24 octobre qu'il avait souffert d'une dépression nerveuse due à la consommation de « champignons magiques » hallucinogènes et qu'il n'avait pas dormi pendant 40 heures avant de tenter de désactiver le moteur d'un avion d'Alaska Airlines transportant 84 personnes.
Le pilote a été affecté au siège du copilote dans le cockpit d'un Embraer E175 volant de Washington à San Francisco dans la soirée du 22 octobre. Cependant, alors que l'avion était en route, Emerson a tenté d'activer le système d'extinction d'incendie pour arrêter le moteur.
Découvrant les actions d'Emerson, les membres de l'équipage l'ont maîtrisé, ont détourné l'avion vers un atterrissage d'urgence à l'aéroport de Portland et ont remis Emerson à la police.
Le pilote a déclaré plus tard qu'il souffrait de dépression depuis six mois et qu'il était en état de choc pendant le vol. Emerson a dit au commandant de bord et au copilote : « Je ne vais pas bien » juste avant d'actionner deux leviers rouges au plafond pour activer le système d'extinction d'incendie.
Ces deux interrupteurs, lorsqu'ils sont activés, coupent le débit de carburant, provoquant l'arrêt du fonctionnement des moteurs de l'avion.
Joseph David Emerson lors d'une audience le 24 octobre à Portland, aux États-Unis. Photo : KUTV
L'un des deux pilotes dans le cockpit a arrêté Emerson, et l'autre a déclaré l'état d'urgence. Emerson a admis avoir tenté d'actionner le levier, mais a expliqué l'avoir fait parce qu'il avait l'impression de « se réveiller d'un rêve ».
Emerson quitta alors le cockpit en disant aux agents de bord : « Menottez-moi maintenant, sinon les choses vont vraiment mal tourner, je pourrais essayer de tuer tout le monde. »
L'équipage a menotté Emerson et l'a forcé à s'asseoir à l'arrière de l'avion. Mais alors que l'avion descendait, Emerson a tenté de se relever et d'ouvrir la sortie de secours, mais un agent de bord l'a arrêté.
Emerson a déclaré que c'était la première fois qu'il utilisait des champignons « magiques », qui peuvent être utilisés pour traiter les troubles mentaux, mais provoquent des hallucinations.
Les avions modernes sont équipés de systèmes d'extinction d'incendie utilisant des gaz inertes pour isoler le feu de l'oxygène. Même avec tous les moteurs arrêtés, les avions peuvent voler comme un planeur, grâce à des systèmes électriques et hydrauliques alimentés par des éoliennes de secours.
Un avion d'Alaska Airlines décolle d'Alberta, au Canada, le 10 juillet. Photo : Reuters
Alaska Airlines a déclaré le 24 octobre que le personnel n'avait détecté aucun signe de déficience mentale lors du processus d'enregistrement d'Emerson, qui ne faisait pas partie de l'équipage, n'avait pas eu à acheter de billet et était assis dans le cockpit.
Emerson est accusé de tentative de meurtre, de mise en danger imprudente et d'atteinte à la sécurité d'un aéronef. Il a plaidé non coupable lors d'une audience à Portland le 24 octobre.
Les champignons magiques sont interdits aux États-Unis en vertu de la loi fédérale, à l'exception de l'Oregon, premier État à légaliser leur utilisation à des fins thérapeutiques supervisées en 2020.
Duc Trung (selon Reuters, Guardian )
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