Une romance universitaire
Mme Pham Thu Huong (née en 1969), épouse de M. Pham Nhat Vuong, président de Vingroup , occupe actuellement le poste de vice-présidente du conseil d'administration de Vingroup. Bien que figurant parmi les personnes les plus riches du Vietnam, Mme Huong est très discrète sur sa vie privée. Sa première apparition publique avec son époux remonte au 20 janvier 2022, lors de la première cérémonie des VinFuture Awards.
Le milliardaire Pham Nhat Vuong et son épouse Pham Thu Huong ont trois enfants : Pham Nhat Quan Anh, Pham Nhat Minh Hoang et Pham Nhat Minh Anh. Leur histoire d'amour a débuté dans les années 1980, alors qu'ils étaient tous deux étudiants en Union soviétique. À cette époque, le Vietnam entretenait de bonnes relations avec les pays d'Europe de l'Est, notamment l'Union soviétique, et envoyait de nombreux étudiants brillants étudier l'économie , la finance, les sciences et les technologies. Pour beaucoup de jeunes Vietnamiens, étudier en Union soviétique représentait une chance de changer de vie et d'échapper à la pauvreté.
Portrait de Mme Pham Thu Huong. Photo : Internet
M. Pham Nhat Vuong et Mme Pham Thu Huong étaient de jeunes gens exceptionnels de leur époque. M. Vuong étudiait l'économie et la géologie à l'Institut géologique de Moscou, tandis que Mme Huong excellait en droit international. Ils se rencontrèrent au sein d'un groupe d'étudiants vietnamiens en Union soviétique, et leur relation débuta à partir de là.
En 1993, M. Pham Nhat Vuong obtint son diplôme et épousa Mme Pham Thu Huong, sa petite amie de l'université.
Elle soutient son mari dans le monde des affaires.
Après leur mariage, M. Pham Nhat Vuong et Mme Pham Thu Huong s'installèrent à Kharkiv, en Ukraine, et ouvrirent le restaurant vietnamien Thang Long au numéro 5 de l'autoroute Aminevskoe, dans un quartier à forte population vietnamienne dans les années 1990. Selon le Fast Salt Times, à cette époque, la crise économique avait vidé les supermarchés de Kharkiv, obligeant la population à utiliser des tickets de rationnement pour se procurer des produits alimentaires. Saisissant l'opportunité, M. Vuong retourna au Vietnam pour acquérir une ligne de production rudimentaire de nouilles instantanées, l'importa en Ukraine et créa Technocom, fabricant des nouilles de la marque Mivina. Le produit connut un succès immédiat et devint rapidement un aliment populaire.
Pour financer leur projet, le couple a d'abord emprunté 10 000 dollars à des amis à un taux d'intérêt mensuel de 8 %, puis a contracté un nouvel emprunt auprès de la Banque européenne à un taux de 12 % afin d'élargir leur production à des produits tels que des herbes séchées, de la fécule de pomme de terre et des soupes. En 1995, les nouilles instantanées Mivina ont été lancées et ont rapidement rencontré un vif succès, atteignant un million de paquets vendus en seulement un an. En 2004, 97 % de la population ukrainienne consommait ce produit. D'une équipe initiale de 30 employés, Technocom est devenue une entreprise de restauration rapide de renom, exportant dans plus de 30 pays, dont l'Allemagne, la Pologne et Israël. Outre les nouilles instantanées, l'entreprise produisait également de la purée de pommes de terre, des épices et des aliments conditionnés, jetant ainsi les bases de la création ultérieure du groupe Vingroup.
Mme Pham Thu Huong (vêtue d'un ao dai orange) apparaît rarement dans les médias. Photo : Internet
Depuis 2000, M. Vuong investit au Vietnam, ayant créé Vinpearl en 2000 et Vingroup en 2002. Avant de fonder Vinpearl Land et Vincom, il s'est rendu à Phuket (Thaïlande) pour se renseigner sur le secteur hôtelier et à Singapour pour étudier les centres commerciaux.
L'île de Hon Tre, à Nha Trang, a été choisie pour accueillir le premier complexe hôtelier Vinpearl Land, avec l'ambition d'en faire un lieu de villégiature haut de gamme. En 2006, Vinpearl Land Nha Trang a ouvert ses portes avec 225 chambres d'hôtel et un complexe de loisirs multifonctionnel, devenant rapidement une destination phare au Vietnam. En 2007, Vincom Ba Trieu, le premier grand centre commercial de Hanoï, a été inauguré. Trois ans plus tard, le téléphérique reliant le continent à Vinpearl Land Nha Trang a été mis en service, devenant ainsi l'une des plus longues lignes de téléphérique transocéaniques au monde (en 2018).
Durant cette période, il effectuait de fréquents allers-retours entre le Vietnam et l'Ukraine pour gérer son entreprise. Nestlé lui a proposé à plusieurs reprises de racheter Technocom, mais il a refusé. Puis, en 2009, il a vendu Technocom de manière inattendue afin de se concentrer sur le Vietnam. En 2010, la société a été officiellement transférée à Nestlé pour un montant non divulgué. Au moment du changement de propriétaire, Technocom demeurait une marque majeure en Ukraine, avec deux usines à Kharkiv, un chiffre d'affaires annuel de 100 millions de dollars, des exportations vers 20 pays et 1 900 employés.
Mme Huong est apparue avec son mari à la cérémonie des VinFuture Awards 2023. Photo : Internet
En 2011, Vinpearl et Vincom ont fusionné par échange d'actions. En février 2012, les actions de Vingroup (code boursier VIC) ont fait leur entrée à la Bourse d'Hô-Chi-Minh-Ville. S'appuyant sur ses deux projets emblématiques, Vinpearl Nha Trang et Vincom Ba Trieu, Vingroup a connu une forte croissance durant les deux premières décennies du XXIe siècle. Outre l'immobilier, le groupe fondait également de grands espoirs sur la production de véhicules électriques. Le succès de Vingroup est le fruit des efforts conjugués du président Pham Nhat Vuong et de la vice-présidente Pham Thu Huong.
Contrairement à beaucoup d'épouses d'hommes d'affaires vietnamiens, Mme Pham Thu Huong s'est impliquée de près dans la gestion de Vingroup dès ses débuts. Elle est actuellement la sixième fortune de la bourse vietnamienne, avec un patrimoine personnel estimé à environ 7 000 milliards de dongs. Malgré cela, elle reste très discrète et se tient à l'écart des médias.
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