Pochettino : « Chelsea atteindra le niveau de Manchester City »

L'entraîneur Mauricio Pochettino voit le match nul 1-1 sur le terrain des champions en titre lors de la 25e journée de Premier League comme une motivation pour Chelsea pour continuer à se développer et rattraper le niveau de Man City.

« C'était un match très important pour nous, car il nous a permis de maintenir notre dynamique et de constater que nous sommes en bonne forme et en pleine progression », a déclaré Pochettino après la rencontre. « Chelsea n'est pas encore au niveau de Manchester City, mais c'est notre objectif. Nous devons vivre ces matchs de haut niveau et créer l'état d'esprit nécessaire. Nous devons montrer que nous sommes compétitifs à chaque match. »

L'entraîneur argentin a nié les efforts du staff technique et a salué la performance des joueurs. « Le staff technique a essayé de préparer le match, mais le football est toujours un sport qui appartient aux joueurs. Aujourd'hui, l'exécution du plan et la performance sont venues des joueurs. Ils ont fait preuve de caractère. »

L'entraîneur Pochettino a encouragé Sterling après que l'attaquant anglais a ouvert le score pour Chelsea lors du match nul 1-1 contre Manchester City lors de la 25e journée de Premier League à l'Etihad Stadium, le 17 février. Photo : chelseafc.com — L'entraîneur Pochettino a encouragé Sterling après que l'attaquant anglais a ouvert le score pour Chelsea lors du match nul 1-1 contre Manchester City lors de la 25e journée de Premier League à l'Etihad Stadium, le 17 février. Photo : *chelseafc.com*

Fidèle aux déclarations de Pochettino avant le match, Chelsea a mené une action offensive malgré son déplacement à l'Etihad. Les visiteurs se sont procuré deux occasions franches en face à face, Nicolas Jackson à la 23e minute et Raheem Sterling à la 33e minute, mais toutes deux ont été contrées par le gardien Ederson. Chelsea a néanmoins créé la surprise à l'Etihad grâce à une frappe enroulée de Sterling qui a ouvert le score en fin de première période.

En seconde période, Chelsea n'a pas conservé sa forme de la première, mais s'est néanmoins créé de nombreuses occasions, notamment sur le tir contré de Sterling ou sur la situation où Jackson et Enzo Fernandez se sont battus pour une frappe dans la surface. Les « Blues » en ont payé le prix à la 83e minute, lorsque le tir de Rodri, à 15 mètres, a heurté Trevoh Chalobah et a dévié sa trajectoire pour finir au fond des filets, portant le score à 1-1.

Jackson (numéro 15) a manqué une occasion lors d'un face-à-face avec le gardien Ederson en début de seconde période. Photo : AP

Pochettino n'a pas regretté les occasions manquées, mais a vu de nombreux points positifs. « C'était une superbe performance aujourd'hui », a déclaré l'entraîneur de 51 ans. « Chelsea a réalisé une excellente première mi-temps et a pris l'avantage. Je suis très satisfait et j'ai félicité les joueurs pour cette performance. Avec des joueurs talentueux à tous les postes, Chelsea atteindra le niveau que nous attendons. Jouer contre le club le plus fort du monde n'est jamais facile, et aujourd'hui, la qualité et le caractère dont l'équipe a fait preuve m'ont beaucoup réjoui. »

Sterling est le premier ancien joueur de Manchester City à marquer à domicile et à l'extérieur contre son ancien club au cours d'une même saison de Premier League. Le joueur de 29 ans avait également marqué lors du match nul 4-4 à Stamford Bridge en novembre 2023. Au total, Sterling compte 52 buts en Premier League à l'Etihad, devançant seulement Sergio Agüero avec 106.

« L'expérience de Sterling est très importante et les attaquants ont toujours besoin de marquer des buts pour être en confiance », a félicité Pochettino. « Sterling a travaillé dur pour toute l'équipe, a fait preuve de précision en attaque et a reculé pour rejoindre la défense. »

Sterling marque le premier but. Photo : Reuters — Sterling marque le premier but. Photo : *Reuters*

Pochettino voit cela comme une préparation parfaite pour la finale de la Coupe de la Ligue contre Liverpool le 25 février. « Je pense que nous affronterons le deuxième club le plus fort du monde après Manchester City, et nous devons être confiants quant à notre capacité à le battre. Je pense que la confiance est primordiale et il faut maintenant récupérer et se préparer pour la finale », a déclaré l'entraîneur argentin.

Hong Duy

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