Fruits de la forêt

Les Hauts Plateaux du Centre connaissent une saison souvent méconnue : la saison des fruits sauvages. Elle coïncide avec le début de la saison des pluies, période où ces fruits arrivent à maturité.

En vous promenant dans la forêt, vous pourriez tomber sur des grappes de ramboutans rouge vif, des litchis sauvages se balançant au soleil et des fruits sauvages mûrissant silencieusement dans les buissons.

Contrairement aux ramboutaniers cultivés dans les jardins, les ramboutaniers sauvages sont des arbres anciens qui se dressent majestueusement dans les forêts sempervirentes, atteignant une hauteur de 25 à 30 mètres, voire plus. À chaque saison de maturation, des grappes de fruits rouge vif semblent embraser l'immensité du paysage verdoyant.

On vend des baies sauvages dans les rues de la ville.

Les habitants des Hauts Plateaux du Centre disent que manger du ramboutan sauvage demande du courage. Seuls les grimpeurs aguerris, aux bras robustes et prêts à endurer les piqûres de grosses fourmis noires, peuvent les cueillir. Les ramboutans sauvages sont petits, à la peau rouge et poilue, et renferment une chair jaune vif et appétissante qui exhale un arôme délicat. Leur goût est un mélange de sucré et d'acidulé, mais leur parfum est bien plus intense que celui des litchis ou des longanes cultivés. Pour une dégustation optimale, trempez-le dans du sel pimenté ; cette combinaison neutralise l'acidité, ne laissant en bouche qu'une saveur douce, rafraîchissante et parfumée. Par temps chaud et ensoleillé, un seul ramboutan sauvage suffit à vous rafraîchir, à étancher votre soif et à soulager la fatigue d'une longue marche en forêt.

La légende raconte que lorsque les Occidentaux débarquèrent pour la première fois dans les Hauts Plateaux du Centre, ils furent très intrigués par cet étrange fruit poilu. L'un d'eux alla même jusqu'à couper la couche extérieure de poils avec un couteau avant d'oser l'éplucher et le manger. Cependant, ce furent sa saveur sucrée et rafraîchissante ainsi que son arôme inhabituel qui les captivèrent. L'un d'eux rapporta même des jeunes plants de ramboutan pour les planter chez lui. C'est peut-être pourquoi aujourd'hui, dans l'enceinte du musée de Dak Lak , se dresse un majestueux ramboutan centenaire, vert toute l'année. Et dans de nombreux villages, on trouve encore de grands ramboutaniers ombragés où les enfants s'appellent avec enthousiasme pour grimper et cueillir les fruits, qu'ils font tremper dans un sirop de sucre candi pour préparer une boisson fraîche et sucrée tout au long de l'été. Non seulement le fruit, mais aussi les graines du ramboutan sauvage sont des remèdes précieux. Les peuples Ede et M'nong avaient coutume de faire sécher les graines, de les moudre en poudre pour traiter la diarrhée et la dysenterie, et même de les utiliser pour faire baisser la fièvre et expulser les vers intestinaux.

Say fruit, également connu sous le nom de xay fruit ou nhung fruit.

Les litchis sauvages sont un autre don de la forêt. Contrairement aux litchis cultivés, ils sont beaucoup plus petits et prennent une couleur rouge éclatante à maturité. Leur chair est acidulée et subtilement parfumée. Comme elle ne peut être séparée du noyau, on mâche souvent le fruit entier, laissant ainsi les saveurs sucrées et acidulées se mêler et fondre lentement, libérant l'arôme de la forêt qui imprègne chaque dent et chaque haleine.

Ce type de litchi sauvage ne fait l'unanimité que chez les enfants et les jeunes. Assis au bord du ruisseau, sous les arbres, ils épluchent chaque fruit, le trempent dans du sel et du piment, et… éclatent de rire. Certains les emportent chez eux pour les faire macérer dans du sucre candi, selon une recette transmise oralement : un kilogramme de fruits épluchés, 60 grammes de sucre candi roux et une demi-cuillère à café de sel rose, le tout laissé à tremper pendant trois heures puis mis au réfrigérateur. Ce goût frais, parfumé, sucré et acidulé, un verre de ce litchi par une chaude journée d'été, est tout simplement incomparable.

Les litchis sauvages sont des plantes sauvages qui demandent peu d'entretien. Ils mettent généralement entre trois et cinq ans avant de donner des fruits. C'est peut-être cette période d'attente qui rend la saveur du litchi sauvage si précieuse. Bien que peu d'études scientifiques confirment ses bienfaits spécifiques, on lui attribue encore des vertus rafraîchissantes, détoxifiantes et stimulantes pour le système immunitaire – un don de la nature qui se passe de publicité.

Voici un autre fruit moins connu : le say, aussi appelé fruit de xay ou fruit velours. Son nom vient de sa peau lisse et veloutée, brune ou jaune abricot à maturité. Sous une légère pression, la peau craque et révèle une chair jaune foncé, douce et spongieuse qui fond dans la bouche, offrant une saveur unique, à la fois sucrée et acidulée.

Dans les Hauts Plateaux du Centre, on consomme le fruit du say comme une simple collation rustique. Les enfants le mangent frais, tandis que les adultes le préparent de diverses manières : poché dans du sucre, enrobé de sel et de piment, créant ainsi des plats savoureux devenus des spécialités villageoises. C’est plus qu’une question de goût, c’est une source de souvenirs, un lien avec la nature luxuriante.

Nul besoin de culture, nourries par le soleil, le vent, la pluie et l'âme de la Terre Mère, les baies sauvages sont un précieux don que la forêt offre généreusement à l'humanité. La saison des baies sauvages est aussi celle de la joie des enfants, des paniers de bambou débordant de fruits, la saison où la nature est la plus généreuse.

Bien plus qu'une simple gourmandise, les baies sauvages sont un symbole de durabilité. Des arbres centenaires offrent non seulement leur ombre et protègent le sol, mais portent aussi des fruits, tissant un lien profond entre l'homme et la forêt. Déguster un ramboutan sauvage, c'est se connecter à l'histoire de la forêt profonde ; savourer un ramboutan sauvage, c'est goûter à l'essence même de la terre basaltique rouge…

Les fruits des forêts ne sont pas simplement de la nourriture, mais une partie intégrante des Hauts Plateaux du Centre – un lieu où les gens vivent en harmonie avec la nature, préservant chaque arbre et chaque fruit mûr afin que les générations futures puissent encore les admirer, les goûter et s'appeler les unes les autres dans la forêt ancestrale : « C'est la saison des fruits ! »

Source : https://baodaklak.vn/du-lich/202506/qua-cua-rung-754108f/