Une bête vieille de 66 millions d'années « bouleverse la paléontologie »

Une étude révolutionnaire menée par l'Université de Liverpool (Royaume-Uni) a découvert un trésor incroyable dans le fossile du monstre Edmontosaurus.

Selon SciTech Daily, les scientifiques pensent depuis longtemps que les fossiles de bêtes préhistoriques ont complètement perdu leur matière organique d'origine, ce qui pourrait constituer un trésor de génétique.

Mais une découverte remarquable à l'intérieur d'un fossile d'Edmontosaurus découvert aux États-Unis a mis fin à un débat de trois décennies.

Os fossilisés du monstre Edmontosaurus vieux de 66 millions d'années - Photo : UNIVERSITÉ DE LIVERPOOL

La fossilisation est un processus à long terme au cours duquel les minéraux pénètrent progressivement dans le corps de l'animal, remplaçant les matières organiques.

Ainsi, les squelettes fossilisés de dinosaures vieux de plusieurs dizaines, voire centaines de millions d’années que nous découvrons aujourd’hui ne sont pas réellement des os, mais une copie en pierre de ces os.

Cependant, une nouvelle recherche publiée dans la revue Analytical Chemistry a utilisé un certain nombre de techniques, notamment le séquençage des protéines, pour détecter et caractériser le collagène osseux dans le fossile de 22 kilogrammes d'une bête vieille de 66 millions d'années.

Il s'agit d'une partie de l'os de la hanche d'un dinosaure à bec de canard du genre Edmontosaurus, extrait de la formation de Hell Creek dans le Dakota du Sud - États-Unis, actuellement conservé dans la collection de l'Université de Liverpool.

Les restes de collagène dans les os fossilisés de cette bête sont un immense trésor, décrit comme une « paléontologie bouleversante ».

Car si cette matière organique existe à l’intérieur de ce fossile, alors il en va de même pour d’autres fossiles de dinosaures dans le monde .

La seule chose nécessaire était une technologie avancée pour identifier ces restes biologiques, ce que nous pouvons faire aujourd’hui.

L'équipe a également soigneusement testé l'hypothèse selon laquelle la matière organique présente dans les os fossiles était due à la pollution. Les résultats ont démontré que ce n'était pas le cas. La matière organique provenait bien de la bête.

Obtenir de la matière organique signifie obtenir des indices génétiques vitaux sur la bête.

Auparavant, les paléontologues ne pouvaient en apprendre davantage sur les origines et les relations des dinosaures qu’à travers les similitudes et les différences visuelles entre les fossiles des espèces.

« Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles perspectives sur les dinosaures, en révélant par exemple des relations entre des espèces de dinosaures jusque-là inconnues », ont déclaré les auteurs.

Source : https://giadinh.suckhoedoisong.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-172250217074207148.htm