Une « dame aux grands pieds » transforme son apparence en machine à gagner de l'argent

Atteinte d'une maladie rare qui faisait que ses pieds devenaient géants, la « dame bigfoot » Fanny Mills a utilisé son apparence pour gagner sa vie dans les années 1880.

De la taille jusqu'aux pieds, Fanny Mills ressemblait à une femme normale. Mais sa célébrité venait de ses pieds. Mills, qui utilisait le nom de scène « Ohio Bigfoot Lady », souffrait d'une maladie qui provoquait une croissance exponentielle de ses pieds.

Fanny Mills est née en Angleterre vers 1860 et a immigré avec sa famille à Sandusky, dans l'Ohio, alors qu'elle était enfant. Dès son plus jeune âge, ses parents ont compris que leur fille avait quelque chose de différent.

Fanny Mills, surnommée « La Dame Bigfoot de l'Ohio ». Photo : Wikimedia Commons

Les deux sœurs de Mills ont grandi tout à fait normalement. Mais Fanny Mills a rapidement commencé à présenter des symptômes de la maladie de Milroy, une maladie héréditaire qui provoque un lymphœdème, généralement au niveau des jambes, et qui touche principalement les femmes. Il ne s'agissait pas de l'éléphantiasis causé par des vers filaires, fréquent dans les pays chauds et humides.

En très peu de temps, les pieds de Mills avaient atteint une taille incroyable. Mills pesait 52 kg, mais ses pieds mesuraient près de 50 cm de long et près de 18 cm de large. On raconte qu'elle devait porter des chaussures faites de trois peaux de chèvre et des chaussettes faites de taies d'oreiller.

« Ses orteils étaient irréguliers, son petit orteil ressemblait à deux petites bosses. Elle n'avait pas d'ongles », a décrit au journal un journaliste qui s'est rendu au domicile de Mills.

Fanny Mills. Photo : Wikimedia Commons

En 1885, Fanny Mills décide de se transformer en « machine à sous ». Avec une amie nommée Mary Brown, elle se rend à des foires commerciales sur toute la côte Est. Brown l'aide à marcher, lui change de chaussures et l'assiste dans ses activités quotidiennes.

Ces spectacles étaient très populaires en Amérique au XIXe siècle. Pour une somme modique, le public pouvait voir des personnages aux apparences étranges et aux capacités spéciales venus du monde entier. La plupart des artistes souffraient de maladies étranges que la science de l'époque ne pouvait identifier.

Les pieds géants de Mills ont fait d'elle la star du spectacle. Bientôt, son image figurait en bonne place sur les prospectus, et la rumeur courait qu'elle était prête à payer 5 000 dollars à tout homme qui l'épouserait.

« Ne laissez pas de grands pieds se mettre entre vous et un mariage heureux », pouvait-on lire sur une affiche faisant la promotion de Mills.

Ce n'était qu'un coup de publicité, Mills s'était mariée en 1886 avec William Brown, le frère de Mary Brown.

La « Ohio Bigfoot Lady » est devenue un pilier du circuit des freak shows, Mills gagnant 150 $ par semaine à un moment donné, l'équivalent d'environ 4 000 $ aujourd'hui.

Un flyer annonçant un spectacle avec Fanny Mills. Photo : ATI

Mills gagnait de l'argent, mais n'avait pas le temps d'en profiter. En 1887, elle donna naissance à son premier enfant, mort-né. Sa santé se détériora alors gravement et Mills cessa de se produire sur scène en 1892.

Elle et son mari retournèrent dans l'Ohio, où Mills mourut peu de temps après à l'âge de 39 ans.

Pendant des décennies, les freak shows ont perduré sans elle. Mais leur existence fut de courte durée. À l' aube du XXe siècle, le public a commencé à se désintéresser et ils ont peu à peu disparu.

La première raison est que des artistes comme Fanny Mills ne sont plus considérées comme des « monstres ». La société commence à comprendre les pathologies qui affectent des personnes comme la « Ohio Bigfoot Lady ».

D'autre part, les masses disposent de plus d'options de divertissement. Le développement rapide de la télévision et du cinéma permet de regarder des émissions intéressantes à la maison ou au cinéma.

À certains égards, Fanny Mills était une véritable star de son époque. Mal comprise, elle en tira profit, acceptant volontiers le regard des inconnus contre rémunération, et y parvint avec succès. Le Follett House Museum, dans l'Ohio, expose aujourd'hui la forme qui servit à fabriquer les chaussures de Mills.

Vu Hoang (selon ATI )

Lien source: https://vnexpress.net/quy-co-chan-to-bien-ngoai-hinh-thanh-co-may-kiem-tien-4664526.html