En réalité, une compétition clandestine s'est instaurée entre certains pays. C'est pourquoi, ces dernières années, certains pays asiatiques aux économies développées ont activement bâti et promu leur soft power à différents niveaux afin de tirer le meilleur parti de leurs atouts respectifs.
économie souple
La Chine occupe la troisième place du classement des pays les plus influents en matière de soft power établi par Brand Finance en 2024. Selon Brand Finance, ce classement repose sur l'évolution des indicateurs chinois dans les domaines des affaires, du commerce, de l'éducation et des sciences. Le concept de « soft power » a été explicitement mentionné pour la première fois lors du Xᵉ Congrès du Parti communiste chinois en 2007. À cette occasion, l'ancien président Hu Jintao a déclaré : « La grande renaissance du pays s'accompagnera assurément d'un développement vigoureux de la culture chinoise. » Lors du Congrès du Parti de 2014, le président Xi Jinping a également affirmé : « Nous devons renforcer notre soft power, promouvoir une image positive de la Chine et mieux communiquer son message au monde. »
L'analyste en relations internationales Joshua Kurlantzick soutient que la Chine renforce son influence économique douce par le biais de l'aide internationale. Cela inclut une diplomatie économique habile et se traduit par d'importants accords commerciaux régionaux et une augmentation de l'aide publique au développement (APD) menée dans un esprit de coopération. L'Asie du Sud-Est, l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Amérique latine sont autant de régions directement impactées par cette influence douce. L'initiative « la Ceinture et la Route » (ou BRI) est présentée par les dirigeants chinois comme un instrument de cette influence douce, prônant le renforcement de la connectivité régionale. Un autre outil dont dispose la Chine pour étendre son influence douce est son réseau d'Instituts Confucius, dont le premier a ouvert ses portes en 2004 à Séoul, en Corée du Sud.
Il existe également des centres, des organisations à but non lucratif affiliées au ministère chinois de l'Éducation, qui proposent des cours de mandarin, des cours de cuisine et de calligraphie, ainsi que des célébrations des fêtes nationales chinoises.
Promouvoir l'image nationale
Le Japon occupe la 4e place de ce classement. Outre la promotion de l'image d'un pays pacifique, et par conséquent l'affirmation du poids des valeurs culturelles japonaises, le renforcement de son influence culturelle devrait également permettre d'élargir son marché, de favoriser les exportations de produits culturels et industriels à l'étranger, et ainsi contribuer à la reprise et à la croissance de son économie.
Depuis le début du XXIe siècle, le concept de « soft power » est de plus en plus présent dans les débats et les documents de politique du gouvernement japonais. En 2003, le ministère des Affaires étrangères et la Fondation du Japon ont mené une vaste enquête auprès des organisations et des programmes d'échanges culturels avec les pays occidentaux. Sur cette base, en 2004, le gouvernement japonais a créé un département spécial au sein du ministère des Affaires étrangères, chargé de la diplomatie communautaire ou diplomatie publique, ainsi qu'un comité spécial pour le développement de la diplomatie culturelle japonaise, afin de promouvoir la culture traditionnelle du Japon en Asie de l'Est. Le concept de « soft power » a été officiellement mentionné dans le « Livre bleu » diplomatique de la même année.
Le succès actuel du Japon en matière de soft power repose sur le passage d'une diplomatie politique à une diplomatie publique. Conscient du caractère durable et stable du pouvoir culturel, le Japon s'est attaché à promouvoir à l'étranger sa musique, sa gastronomie, sa langue, et plus particulièrement deux éléments : le manga (bande dessinée japonaise) et l'anime (animation japonaise). Ce processus d'« exportation culturelle » génère non seulement une dynamique économique et consolide la position du pays, mais renforce également l'attrait de sa nouvelle image : celle d'une puissance moderne, prospère et pacifique.
Outre ses activités d'aide régulières et continues, le Japon joue un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique et la résolution des problèmes de sécurité régionale. Sa stratégie d'influence multiforme, qui allie culture populaire, politique étrangère et valeurs politiques, s'est avérée efficace dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie du Sud-Est.
L'un des facteurs importants d'évaluation de la valeur des marques nationales est le rapport annuel de Brand Finance sur l'Indice mondial du soft power. Ce rapport de recherche exhaustif analyse le soft power des pays. La dernière enquête de Brand Finance a été menée auprès de 170 000 personnes dans 193 pays membres des Nations Unies, à partir de données agrégées relatives à la performance des piliers suivants : commerce, gouvernance, relations internationales, culture et patrimoine, médias et journalisme, éducation et science, et population. Les critères suivants ont également été pris en compte : la popularité des marques nationales et leur réputation globale à l'échelle mondiale.
THANH HANG
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