En réalité, il existe une concurrence implicite entre certains pays. C'est pourquoi, ces dernières années, certains pays asiatiques développés ont activement développé et promu leur soft power à différents niveaux afin de tirer le meilleur parti de leurs caractéristiques respectives.
Économie douce
La Chine occupe la troisième place du classement Brand Finance des pays les plus doués en matière de soft power en 2024. Selon Brand Finance, ce classement s'appuie sur l'évolution des indicateurs économiques, commerciaux, éducatifs et scientifiques de la Chine. Le concept de « soft power » a été explicitement mentionné pour la première fois lors du 10e Congrès du Parti communiste chinois en 2007. À cette époque, l'ancien président Hu Jintao avait déclaré : « La grande renaissance du pays s'accompagnera certainement d'un développement vigoureux de la culture chinoise. » Lors du Congrès du Parti de 2014, le président Xi Jinping avait également déclaré : « Nous devons renforcer notre soft power, présenter une image positive de la Chine et mieux communiquer les messages de la Chine au monde. »
L'analyste en relations internationales Joshua Kurlantzick soutient que la Chine renforce son soft power économique grâce à l'aide et à l'assistance internationales. Cela implique une diplomatie économique habile et se manifeste par de vastes accords commerciaux régionaux ou par l'élargissement de l'aide publique au développement (APD) de manière coopérative. L'Asie du Sud-Est, l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Amérique latine sont autant de régions directement touchées par le soft power chinois. L'initiative « la Ceinture et la Route » (ou BRI) est décrite par les dirigeants chinois comme un moyen de soft power, appelant à la promotion de la connectivité régionale. Un autre outil dont dispose la Chine pour étendre son soft power est ses Instituts Confucius, dont le premier a ouvert ses portes en 2004 à Séoul, en Corée du Sud.
Il existe également des centres, des organisations à but non lucratif affiliées au ministère chinois de l'Éducation, qui proposent des cours de mandarin, des cours de cuisine et de calligraphie, ainsi que des célébrations des fêtes nationales chinoises.
Promouvoir l'image nationale
Le Japon occupe la 4e place de ce classement. Non seulement il promeut l'image d'un pays pacifique, affirmant ainsi le poids des valeurs culturelles japonaises, mais le renforcement de son pouvoir d'influence devrait également élargir le marché, promouvoir l'exportation de produits industriels culturels à l'étranger et contribuer à la reprise et à la croissance de l'économie japonaise.
Depuis le début du XXIe siècle, le concept de « soft power » est de plus en plus évoqué dans les discussions et les documents politiques du gouvernement japonais. En 2003, le ministère des Affaires étrangères et la Fondation du Japon ont mené une enquête approfondie sur les organisations et les programmes d'échanges culturels avec les pays occidentaux. Sur cette base, le gouvernement japonais a créé en 2004 une section spéciale au sein du ministère des Affaires étrangères, chargée de la diplomatie communautaire ou de la diplomatie publique. Parallèlement, le Comité spécial pour le développement de la diplomatie culturelle japonaise a également été créé, afin d'organiser la promotion de la culture traditionnelle du pays du soleil levant auprès des pays d'Asie de l'Est. Le concept de « soft power » a été officiellement mentionné dans le « Livre bleu » diplomatique de la même année.
Le succès actuel du Japon en matière de promotion du soft power tient au passage de la « diplomatie politique » à la « diplomatie publique ». Conscient de la nature durable et stable du pouvoir culturel, le Japon s'est concentré sur la promotion de la musique, de la cuisine, de la langue… à l'étranger, en particulier de deux éléments : les mangas (bandes dessinées) et les animes (films d'animation). Ce processus d'« exportation culturelle » non seulement crée une dynamique économique, consolide la position du pays, mais renforce également l'attrait de sa nouvelle image : celle d'une puissance moderne, riche en identité et pacifique.
Outre ses activités d'aide régulières et continues, le Japon joue également un rôle moteur dans la lutte contre le changement climatique et la résolution des problèmes de sécurité régionale. Sa stratégie multidimensionnelle de soft power, combinant culture populaire, politique étrangère et valeurs politiques, s'est avérée efficace dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie du Sud-Est.
Brand Finance publie chaque année le Global Soft Power Index, un rapport d'étude exhaustif sur l'évaluation du soft power des pays, qui constitue l'un des facteurs clés de l'évaluation de la valeur des marques nationales. La dernière enquête, menée par Brand Finance auprès de 170 000 personnes dans 193 pays membres des Nations Unies, s'appuie sur des données agrégées relatives à la performance des différents piliers (entreprises, commerce, gouvernance, relations internationales, culture et patrimoine, médias et journalisme, éducation et sciences, population). Elle prend également en compte les critères suivants : la popularité des marques nationales ; et la réputation globale à l'échelle mondiale.
THANH HANG
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