Fuite de substances toxiques dans le comté d'Orange : des dizaines de millions de litres d'eau ont été pulvérisés pour refroidir la zone.

Les autorités de l'État de Californie affirment avoir écarté le « pire des scénarios » concernant l'incident chimique survenu dans l'usine aérospatiale de Garden Grove, dans le comté d'Orange.

Les équipes d'intervention d'urgence ont commencé à gérer l'incident lié aux matières dangereuses le 21 mai. Les opérations de nettoyage se sont poursuivies jusqu'à samedi, jour où le gouverneur de l'État a déclaré l'état d'urgence. - Photo : Allen J. Schaben/Los Angeles Times

Selon CBS News, les autorités du comté d'Orange, en Californie, ont annoncé le 25 mai avoir réduit de 65 % la zone d'évacuation autour du site de la fuite chimique à Garden Grove, permettant ainsi à des dizaines de milliers d'habitants de rentrer chez eux après cinq jours de troubles.

Selon les autorités, la nouvelle zone d'évacuation couvre une superficie d'environ 16 000 habitants, soit une forte réduction par rapport à la taille initiale d'environ 40 000 personnes, après plusieurs jours d'intervention face au risque d'incendie et d'explosion d'un réservoir chimique fissuré dans l'usine GKN Aerospace.

Le directeur par intérim des pompiers du comté d'Orange, TJ McGovern, a déclaré que les équipes d'intervention avaient maîtrisé la menace la plus sérieuse.

« Nous sommes heureux d'annoncer que le scénario catastrophique et le pire des cas ont été maîtrisés et éliminés », a déclaré McGovern, tout en soulignant que les travaux de remise en état ne sont pas encore terminés.

Les autorités ont indiqué que le principal risque provenait d'une fissure dans un réservoir de stockage de méthacrylate de méthyle, deux possibilités étant envisagées : une fuite ou une explosion.

Pour éviter que l'incident ne s'aggrave, les pompiers ont actionné en continu un système d'arrosage à grande capacité pour refroidir le réservoir.

Selon le commandant des opérations, Craig Covey, la quantité d'eau utilisée a atteint des dizaines de millions de litres. Un seul système d'arrosage au sol a déversé plus de 4 700 litres d'eau par minute pour maintenir la température du réservoir à un niveau acceptable.

On pense que la température à l'intérieur du réservoir est passée d'environ 100 degrés Celsius le 23 mai à environ 93 degrés Celsius le soir du 25 mai (heure américaine).

Dans des conditions normales, la température du réservoir n'est que d'environ 50 degrés Celsius lorsque le système de refroidissement est en fonctionnement.

Néanmoins, Nick Freeman, chef de la division des matières dangereuses de l'OCFA, a déclaré que les équipes de secours continuent de surveiller l'évolution du refroidissement et de consulter des experts en chimie pour s'assurer que la situation évolue dans la bonne direction.

Selon le commandant des opérations, M. Covey, les autorités ont surveillé les températures au cours des dernières 24 heures, retiré l'isolant pour améliorer l'efficacité du refroidissement et testé le système de décompression. Elles estiment que la plupart des produits chimiques contenus dans la cuve se sont solidifiés.

La docteure Regina Chinsio-Kwong, du département de la santé du comté d'Orange, a déclaré que les gens « peuvent rentrer chez eux en toute sécurité », y compris ceux qui vivent près des nouvelles limites de la zone d'évacuation.

Les autorités ont également indiqué que l'eau utilisée pour refroidir les réservoirs et la qualité de l'air aux alentours font l'objet d'une surveillance continue.

Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le système de surveillance de la qualité de l'air fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, mais n'a enregistré aucun cas de dépassement des limites de sécurité.

Néanmoins, les autorités continuent d'exhorter les résidents à respecter les ordres d'évacuation qui restent en vigueur dans les zones où l'alerte n'a pas encore été levée.

Pourquoi cet incident est-il dangereux ?

Selon le Los Angeles Times , le réservoir qui a mal fonctionné dans le comté d'Orange contenait environ 26 500 litres de méthacrylate de méthyle liquide (MMA) – un produit chimique utilisé pour produire un plastique transparent, léger et durable qui peut remplacer le verre dans certains produits.

Bien que le plastique fini soit non toxique, le MMA liquide d'origine est extrêmement toxique. S'il est libéré dans l'air, il peut être nocif pour l'homme à fortes concentrations ou en cas d'exposition prolongée.

Même une inhalation de courte durée des vapeurs de MMA peut provoquer une irritation sévère des poumons et du nez, entraînant nausées et vertiges. Une exposition à de fortes concentrations peut provoquer une insuffisance respiratoire aiguë nécessitant une hospitalisation.

Outre sa toxicité, le MMA présente également un risque potentiel de réactions chimiques pouvant provoquer des incendies ou des explosions si le réservoir de stockage perd le contrôle de la température et de la pression.

PUBLIQUE

Source : https://tuoitre.vn/ro-ri-chat-doc-o-quan-cam-phun-ca-chuc-trieu-lit-nuoc-de-lam-mat-20260526120510957.htm