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Le robot de livraison Neubie de Neuble à Séoul, en Corée du Sud. Photo : Neuble

La start-up de robots autonomes Neubility a annoncé un partenariat avec la municipalité pour exploiter dix robots de livraison à proximité des stations Pangyo et Seohyeon-dong, suite à l'assouplissement de la réglementation relative aux robots de livraison en extérieur. Ce projet vise à aider les petits commerçants à réduire leurs coûts de livraison. L'entreprise a bénéficié d'un financement public de 300 millions de wons et d'un financement privé de 130 millions de dollars.

À partir de novembre 2023, la Corée du Sud autorisera les services de robots de livraison en extérieur lorsque la loi modifiée sur le développement et la fourniture de robots intelligents entrera en vigueur, tandis que la loi modifiée sur la circulation routière classera les robots de livraison comme des piétons, qui pourront circuler sur les voies piétonnes.

L'assouplissement de la réglementation a incité de nombreuses entreprises de robotique locales à tester leurs robots en extérieur afin d'évaluer leurs capacités dans de nouveaux environnements. En collaboration avec KT et la mairie de Gangnam, Neubley a commencé à tester le robot Neubie à la fin de l'année dernière, en livrant des boissons à des clients qui les avaient commandées près de la station Seolleung via une application mobile.

Woowa Brothers, opérateur de l'application de livraison Baedal Minjok, teste également le robot Dilly pour des livraisons en extérieur près du COEX. Doté de caméras et de capteurs de pointe, le robot détecte et évite les obstacles avec précision, même dans les zones à forte affluence, selon les responsables de l'entreprise. Il utilise par ailleurs un algorithme de conduite autonome performant pour éviter les piétons et trouver instantanément un nouvel itinéraire en cas d'imprévu.

La société Robotics, qui exploitait auparavant les robots de livraison Gaemi dans des environnements tels que les complexes d'appartements, les campus, les centres de villégiature et les terrains de golf, s'est progressivement tournée vers la livraison de boissons dans la rue, en partenariat avec la chaîne de franchises Vanada Coffee.

Selon le cabinet d'études de marché Quad Intel, le marché des robots de livraison en extérieur devrait atteindre 105 millions de dollars d'ici 2027, contre 4 millions de dollars en 2020, soit un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 17,3 %. Dans un rapport, Quad Intel indique que l'utilisation de ces robots permettra de réduire les coûts de main-d'œuvre, de compléter le personnel de livraison et de transporter une charge utile supérieure à 100 kg.

L'entreprise a toutefois averti que les robots pourraient provoquer des accidents de la route et blesser des piétons. On leur reproche également d'empiéter sur l'espace réservé aux piétons et aux personnes en fauteuil roulant.

(Selon le Korea Times)