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Le robot de livraison Neubie de Neuble à Séoul, en Corée du Sud. Photo : Neuble

La start-up de robots automatisés Neubility a annoncé un partenariat avec la municipalité pour l'exploitation de 10 robots de livraison près de la station Pangyo et du quartier de Seohyeon-dong, suite à l'assouplissement de la réglementation concernant leur utilisation en extérieur. Ce projet vise à aider les petits commerçants à réduire leurs coûts de livraison. L'entreprise a bénéficié d'un financement public de 300 millions de wons et d'un apport supplémentaire de 130 millions de dollars d'autres investisseurs.

À partir de novembre 2023, la Corée du Sud a autorisé les services de livraison par robots en extérieur lorsque la loi modifiée sur le développement et la fourniture de robots intelligents est entrée en vigueur, tandis que la loi modifiée sur la circulation routière a classé les robots de livraison comme des piétons, leur permettant de circuler sur les voies piétonnes.

L'assouplissement de la réglementation a incité de nombreuses entreprises de robotique locales à tester leurs robots en extérieur afin d'évaluer leurs performances dans de nouveaux environnements. En collaboration avec l'opérateur de télécommunications KT et la mairie de Gangnam, Neubility a commencé à tester son robot Neubie à la fin de l'année dernière, livrant des boissons aux clients ayant passé commande via une application mobile près de la station Seolleung.

Woowa Brothers, opérateur de l'application de livraison Baedal Minjok, teste également le robot Dilly pour des livraisons en extérieur près du COEX. Selon les responsables de l'entreprise, grâce à ses caméras et capteurs de pointe, le robot peut détecter et éviter les obstacles avec précision, même dans les zones fréquentées. Il utilise également des algorithmes autonomes performants, lui permettant d'éviter les piétons et de trouver instantanément de nouveaux itinéraires en cas d'imprévu.

La société Robotics, qui exploitait auparavant les robots de livraison Gaemi dans des environnements tels que les complexes d'appartements, les campus, les centres de villégiature et les terrains de golf, se tourne désormais progressivement vers la livraison de boissons dans les rues, en partenariat avec la chaîne de franchises Vanada Coffee.

Selon le cabinet d'études de marché Quad Intel, le marché des robots de livraison en extérieur devrait atteindre 105 millions de dollars d'ici 2027, contre 4 millions de dollars en 2020, soit un taux de croissance annuel moyen de 17,3 %. Dans un rapport, Quad Intel indique que l'utilisation de ces robots permettra de réduire les coûts de main-d'œuvre, en secondant les livreurs et en transportant des charges supérieures à 100 kg par trajet.

L'entreprise a toutefois averti que les robots pourraient provoquer des accidents de la route et blesser des piétons. On leur reproche également d'empiéter sur l'espace réservé aux piétons et aux personnes en fauteuil roulant.

(Selon le Korea Times)