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| Le robot Valkyrie lors d'un test de la NASA. (Source : NASA) |
Les robots humanoïdes sont une image familière de nombreux films de science- fiction. Cependant, avec la rapidité du développement de l'intelligence artificielle (IA), ils gagnent en popularité dans la vie moderne.
« C’est véritablement un tournant dans l’histoire », a déclaré Jonathan Hurst, cofondateur d’Agility Robotics, une entreprise de la Silicon Valley qui a présenté son robot humanoïde, « Digit », aux investisseurs la semaine dernière.
M. Hurst, ingénieur de formation, se consacre à la construction de robots humanoïdes depuis ses études. « Il suffit de parler à ces robots et de leur demander de l'aide pour tout », a-t-il déclaré à propos de son rêve de longue date.
Travail simple
Le robot Digit effectue actuellement des tâches telles que le chargement et le déchargement de cartons, le rangement d'objets et la réalisation de tâches simples. Devant le public, Digit a démontré sa capacité à fonctionner de manière autonome et à résoudre des problèmes grâce à ChatGPT 4.0 d'OpenAI intégré au logiciel.
En raison des règles de sécurité d'Agility Robotics, les spectateurs doivent se tenir à environ deux mètres de Digit. « Nous avons besoin de milliers d'heures de fonctionnement du robot pour continuer à perfectionner et à prouver sa sécurité pour les humains », a déclaré Hurst. Il estime qu'il faudra plusieurs années avant que les robots puissent fonctionner ensemble sans problème.
Humains. À première vue, Digit pourrait faire penser à un robot du film de science-fiction « Star Wars ». Cependant, l'idée de robots extrêmement intelligents vivant aux côtés d'humains ne relève plus de la science-fiction. Amazon (investisseur dans Agility Robotics) a annoncé qu'il testerait des robots Digit dans un entrepôt de Seattle. Digit n'est que l'un des 750 000 robots qu'Amazon teste aux côtés de ses employés. Pour commencer, ces robots auront des tâches spécifiques à accomplir. « Nous utilisons des robots pour remplacer les humains effectuant des tâches répétitives, comme la préparation et le déplacement de cartons vides », a déclaré un représentant d'Amazon.
Des points de vue contrastés
Cependant, pour de nombreux travailleurs à la recherche d’un emploi à long terme, l’idée d’un collègue robot n’est pas une innovation bienvenue.
À Hollywood, la Writers Guild of America a mis fin à une grève de plusieurs mois après que les dirigeants des studios ont accepté de limiter l'utilisation de l'IA, ce qui, selon les auteurs et scénaristes, menaçait leur emploi et leur salaire. Les acteurs, quant à eux, se sont mis en grève, citant l'utilisation de l'IA pour créer des portraits d'acteurs comme l'un de leurs principaux griefs.
M. Hurst conteste l’idée selon laquelle les robots remplaceront de nombreux emplois.
Si vous embauchez un million de robots pour effectuer une tâche simultanément, cela pourrait poser problème, mais cela n'arrivera pas. Les robots sont des machines ; il faut donc du temps pour les former et étendre leur présence.
Hurst n’a pas voulu dire combien de robots Digit Amazon teste, mais il espère en produire 10 000 par an dans son usine de l’Oregon d’ici 2027.
Melonee Wise, directrice technique d'Agility, est clairement fière du potentiel de Digit. « Il faut que chacun sache que Digit est bien plus qu'un simple bloc d'acier. En tant qu'éditeur de logiciels, nous formons ce robot et concevons une application accessible au public. »
Les robots humanoïdes devraient remplacer les humains dans de nombreux domaines de travail à l’avenir.
Selon le cabinet d'études de marché MarketsandMarkets, l'industrie des robots humanoïdes prospérera au cours des cinq prochaines années, atteignant une valeur de 13,8 milliards de dollars.
De plus en plus de robots humanoïdes IA participent à la vie sociale humaine. En août 2023, l'entreprise technologique américaine Apptronik a lancé son propre robot humanoïde, baptisé Apollo. Ce robot mesure 1,7 m de haut et pèse 72,5 kg, et est équipé d'une batterie lui permettant de fonctionner en continu pendant 22 heures.
Apollo est capable de soulever des objets pesant jusqu'à 25 kg. Ce robot est actuellement utilisé dans les entrepôts et les chaînes d'approvisionnement pour pallier les pénuries de main-d'œuvre. Cependant, Apptronik nourrit des attentes encore plus élevées lorsqu'il souhaite qu'Apollo serve à des missions d'exploration spatiale habitée.
La NASA (Agence nationale de l'aéronautique et de l'espace) américaine développe également un robot humanoïde appelé Valkyrie, mesurant 1,9 m de haut et pesant 125 kg, doté de nombreuses articulations permettant des mouvements flexibles. Ce robot se déplace sur deux jambes et est capable de surmonter des obstacles sur différents terrains.
Valkyrie a été testé par des scientifiques de la NASA dans des conditions environnementales complexes. En cas de succès, il est fort probable que ce robot soit utilisé par la NASA pour des missions d'exploration vers d'autres planètes.
Il y a quelques décennies à peine, les capacités actuelles des smartphones relevaient de la science-fiction. Avec le développement rapide des technologies, et notamment de l'IA, les robots humanoïdes devraient bientôt devenir aussi populaires que les smartphones, remplaçant les humains dans l'exécution de tâches en environnements toxiques et dangereux, et aidant les humains dans de nombreux domaines et emplois… dans un avenir proche.
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