Le premier robot au monde capable de réparer les routes.

Ce robot, développé par Robotiz3d, une entreprise de l'Université de Liverpool, peut réparer les fissures et empêcher les nids-de-poule de s'agrandir, permettant ainsi d'économiser des millions de dollars par an en frais de réparation routière.

Le premier robot de réparation routière au monde circulera dans les rues du Hertfordshire, en Angleterre, dans les prochains mois afin de tester une technologie de réparation automatisée, rapportait le Mail le 11 janvier. Ce robot, baptisé ARRES PREVENT (Système autonome de réparation routière), utilise l'intelligence artificielle pour détecter, classifier et combler automatiquement les fissures. Si les essais sont concluants, il pourrait détecter et réparer les fissures de manière proactive avant qu'elles ne deviennent trop importantes pour une intervention rapide. L'entretien des routes s'en trouverait ainsi rendu moins coûteux, plus efficace et plus rapide qu'avec la main-d'œuvre humaine.

ARRES PREVENT est un produit développé en collaboration entre Robotiz3d et des experts de l'Université de Liverpool et du Conseil des ingénieurs routiers du comté de Hertfordshire. Robotiz3d est une entreprise technologique de l'Université de Liverpool, financée par le Fonds d'entreprise de l'université.

Développé en 2020, ce robot est actuellement le seul véhicule autonome de réparation routière au monde. Bien qu'encore en phase de tests préliminaires, il sera mis en service sur de vraies routes d'ici la fin de l'année. Le robot sera déployé dans le Hertfordshire afin de localiser et de réparer de manière autonome les dommages causés aux routes.

Un porte-parole du conseil du comté de Hertfordshire a déclaré que le robot viendrait épauler les équipes actuelles. « Notre intention est d'utiliser ce robot doté d'intelligence artificielle aux côtés des humains, et non de les remplacer. Il localisera et réparera automatiquement les fissures dans la chaussée pendant que les techniciens travaillent ailleurs, contribuant ainsi à prévenir l'apparition de nids-de-poule plus importants et à réduire les perturbations des transports publics », a-t-il précisé.

Le robot patrouille les routes et scanne leur surface à l'aide de caméras. Grâce à l'intelligence artificielle, il détecte les irrégularités de la chaussée et les classe comme nids-de-poule ou fissures. Après avoir identifié un dommage, il décide de le réparer immédiatement ou de l'ajouter ultérieurement à la liste des inspections. S'il opte pour la réparation, il injecte un produit de remplissage dans la fissure afin d'empêcher l'eau de l'endommager davantage. Bien que le robot ne puisse pas combler les grands nids-de-poule, Robotiz3d affirme que son objectif est avant tout d'empêcher leur formation.

Les nids-de-poule se forment à partir de petites fissures dans la chaussée, dues à l'âge, aux intempéries ou à d'autres formes d'érosion. Lorsque des fissures apparaissent, l'eau s'infiltre et les agrandit. En hiver, l'eau gèle et se dilate, ce qui accentue encore l'élargissement des fissures. De nombreux morceaux d'asphalte sont ensuite arrachés par le passage des véhicules.

En raison du climat froid et humide qui règne en Angleterre, l'eau de pluie s'infiltre facilement dans les nids-de-poule, les creusant jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment grands pour endommager les véhicules. La réparation des nids-de-poule peut s'avérer extrêmement coûteuse. Récemment, le gouvernement britannique a alloué 3,6 milliards de dollars à la réparation des routes dans les seules régions de l'est, du sud-est, du sud-ouest et de Londres. Robotiz3d estime que les automobilistes anglais dépensent en moyenne 2,20 dollars par an en frais liés aux nids-de-poule.

Selon Robotiz3d, leur solution automatisée est 90 % moins chère que la main-d'œuvre, ce qui pourrait permettre d'économiser des millions de dollars au fil des ans. Au Royaume-Uni, le délai moyen de réparation d'un nid-de-poule est de 15 mois. Le robot, n'ayant pas besoin de repos, peut travailler en continu, surveillant et réparant constamment les dommages routiers. Grâce à cette transition vers la robotique, Robotiz3d estime pouvoir effectuer les réparations 70 % plus rapidement que les humains.

An Khang (selon le courrier )

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