Roger Federer, actuellement en vacances à Hoi An, s'est forgé une réputation si solide que même deux ans après sa retraite, il reste le joueur de tennis le plus influent en termes d'image personnelle.
Sur gazon, Federer est comparé à un danseur. Il détient le record de huit titres à Wimbledon. Photo : ATP
Federer a pris sa retraite en septembre 2022, après 25 ans de carrière professionnelle, laissant derrière lui un héritage considérable avec 20 titres du Grand Chelem sur un total de 103 titres ATP, 1 251 victoires (deuxième meilleur total de l'histoire), 968 semaines dans le top 10 mondial , dont 310 semaines à la première place.
À son apogée, entre 2004 et 2008, Federer a exercé une domination quasi absolue, remportant l'US Open et Wimbledon cinq fois de suite, gagnant 20 des 23 demi-finales consécutives de tournois du Grand Chelem et détenant le record de 237 semaines consécutives au sommet du classement ATP.
Durant la première décennie du XXIe siècle, Federer était quasiment sans égal sur dur comme sur gazon. Son style de jeu flamboyant et d'une précision incroyable a captivé les spectateurs. La légende suisse est considérée comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire de l'ATP, ayant contribué à l'essor des tournois de tennis et à la valorisation des droits de diffusion télévisée.
41 coups exceptionnels dans la carrière de Federer.
Nombre de jeunes joueurs admettent s'être lancés dans le tennis par admiration pour Federer. L'intérêt mondial pour le tennis a atteint un nouveau sommet lorsque Federer et Nadal ont donné naissance à l'une des plus grandes rivalités de l'ère Open. Chaque match entre Federer et Nadal (16 victoires – 24 défaites), puis contre Djokovic (23 victoires – 27 défaites), a attiré un public immense. Nombre de ces rencontres ont été sélectionnées par l'ATP comme des classiques de l'histoire, marquant profondément des millions de personnes à travers le monde.
Federer a été la figure la plus influente du circuit ATP ces trente dernières années, occupant le poste de président du Conseil des joueurs pendant six ans (2008-2014). Il a lancé de nombreuses initiatives pour redynamiser le tennis à une époque où ce sport montrait des signes de déclin de popularité par rapport à d'autres disciplines majeures. Federer a également contribué à la restructuration du circuit ATP et a inauguré une nouvelle ère de prospérité financière pour la fédération.
L'élégance naturelle de Federer lui a valu les surnoms de Pelé du football et de Jack Nicklaus du golf. Il a remporté le prix du joueur préféré des fans sans interruption de 2003 à 2021, malgré de nombreuses interruptions de sa carrière dues à des blessures. Presque tous les prix décernés par les fans lui ont été attribués lorsqu'il était nominé.
Federer est en vacances avec sa famille à Hoi An, au Vietnam. Photo : Le Thu Guillon
La renommée de Federer dépasse largement le tennis et même le monde du sport. Icône mondiale, il incarne l'élégance et le raffinement, et représente une référence pour les grandes marques. Uniqlo lui a offert un contrat record de 300 millions de dollars à l'approche de sa retraite. Rolex, partenaire de Federer depuis 2006, a renouvelé son partenariat en 2016 et l'a prolongé jusqu'en 2027. Federer est considéré comme l'ambassadeur idéal de la marque horlogère de son pays. À ce jour, il demeure le seul joueur de tennis et le septième sportif de l'histoire à avoir amassé un milliard de dollars avant de prendre sa retraite.
Federer affirme que le tennis lui a été incroyablement généreux, dépassant de loin ses rêves les plus fous. Au-delà de sa carrière, c'est grâce au tennis que Federer a rencontré sa compagne, Mirka, devenue son épouse, aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. Le couple est ensemble depuis plus de vingt ans, a quatre enfants et dirige conjointement une fondation caritative.
La Fondation Federer a fait don de dizaines de millions de dollars à l'éducation en Afrique du Sud et en Suisse. Chaque année, le joueur de tennis, né en 1981, se rend au moins une fois en Afrique. Récemment, il a multiplié les voyages au Japon et en Chine afin de transmettre sa passion pour le tennis aux enfants. Le mois dernier, il était aux États-Unis pour développer la Laver Cup, un événement qu'il a cofondé.
« Roger Federer, c'est un peu comme le symbole de la perfection qu'on retrouve sur son maillot », a déclaré l'ancien joueur de tennis américain Andre Agassi à propos de Federer. « Derrière un grand talent se cache une personnalité bonne, humble et amicale. Pas le plus titré, certes, mais celui dont on se souviendra le plus. »
Vy Anh
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