L'arrière gauche de la Juventus, Juan Cuadrado, a plaisanté à moitié en disant que Cristiano Ronaldo - son ancien coéquipier jouant désormais pour Al Nassr - l'avait empêché de jouer dans la Pro League saoudienne.
Cuadrado a joué pour l'Independiente Medellin, l'Udinese, Lecce, la Fiorentina, Chelsea, puis a rejoint la Juventus en 2015. Au cours des huit dernières saisons à la Juventus, il a marqué 26 buts et réalisé 65 passes décisives en 314 matchs toutes compétitions confondues, remportant cinq titres de Serie A, quatre Coupes d'Italie et deux Supercoupes d'Italie.
Le joueur colombien n'a pas réussi à trouver un terrain d'entente pour renouveler son contrat avec la Juventus et est devenu un joueur libre à partir du 1er juillet. Cuadrado a eu 35 ans le 26 mai, mais n'a pas l'intention de prendre sa retraite.
« Je suis fier et certains commencent peut-être à peine à réaliser ce que mon passage à la Juventus a représenté », a déclaré Cuadrado au journal espagnol AS depuis sa Colombie natale. « Je ne peux que remercier Dieu d'avoir passé huit ans à ce niveau. J'en rêvais, mais je ne pensais pas pouvoir jouer aussi longtemps à la Juventus. J'espère que d'autres joueurs colombiens iront à la Juventus ou à Milan et laisseront un tel héritage. »
Cuadrado (à droite) et Ronaldo lorsqu'ils jouaient ensemble à la Juventus. Photo : AFP
Interrogé sur l'idée de suivre les traces de nombreuses stars européennes ayant rejoint la Saudi Pro League, Cuadrado a répondu : « J'ai toujours la passion et l'envie de concourir. De plus, mon ancien coéquipier Cristiano Ronaldo est là-bas et il ne veut pas que j'aille en Arabie Saoudite. Je suis très détendu et je réfléchis à ce qui est le mieux pour moi. Mon agent est en Europe et vient de me parler de plusieurs options. Évidemment, il y en a beaucoup et nous allons analyser quelle offre est la plus intéressante. »
Le joueur de 35 ans n'exclut pas non plus la possibilité de continuer à jouer au plus haut niveau pour rejoindre l'équipe colombienne lors de la Coupe du monde 2026. Il a participé aux deux dernières Coupes du monde et a marqué 11 buts en 115 matchs pour l'équipe.
Cuadrado a joué aux côtés de Ronaldo à la Juventus de 2018 à 2021, jouant 94 matchs ensemble et remportant deux titres de Serie A, une Coupe d'Italie et deux Supercoupes d'Italie. Le milieu de terrain colombien a perdu son maillot numéro 7 lorsque Ronaldo a rejoint le club pour 120 millions de dollars à l'été 2018. Ronaldo a quitté la Juventus à l'été 2021 pour retourner à Manchester United, mais a également quitté le club anglais prématurément pour rejoindre la Pro League saoudienne et jouer pour Al Nasr à partir de janvier 2023.
En 2021, le documentaire « Tout ou Rien : Juventus » a révélé un débat houleux entre les deux stars à la mi-temps du huitième de finale retour de la Ligue des champions contre Porto. À ce moment-là, Ronaldo était furieux et a réprimandé toute l'équipe pour sa mauvaise performance. Cuadradro, après avoir conseillé en vain à ses coéquipiers de se calmer, s'est mis en colère à son tour et a crié à l'attaquant portugais : « Si l'équipe joue mal, tu dois montrer l'exemple à toute l'équipe. »
Hong Duy
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