Après le loup géant, un autre animal disparu est sur le point de renaître

Comme l' a rapporté Dan Tri , les scientifiques de la société de biotechnologie Colossal Biosciences (USA) ont réussi à créer trois louveteaux géants en utilisant l'ADN ancien et la technologie de clonage, combinés à la modification génétique du loup gris, le plus proche parent du loup géant.

Le résultat fondamental de ce processus est de créer une espèce hybride qui est génétiquement et physiquement similaire à ses ancêtres éteints.

Le loup géant qui vient d'être « ressuscité » est apparu sur la couverture du magazine Time (Photo : Time).

La résurrection des loups, disparus il y a plus de 12 500 ans grâce à la biotechnologie, a enthousiasmé de nombreuses personnes et a ouvert la possibilité de faire revivre d’autres animaux disparus depuis longtemps.

Après le loup géant, est-ce au tour du tigre de Tasmanie de renaître ?

La résurrection du loup géant fait naître l’espoir chez de nombreuses personnes d’une application de la biotechnologie pour faire revivre des animaux disparus. Le tigre de Tasmanie en fait partie.

Le tigre de Tasmanie, également connu sous le nom de loup de Tasmanie ou thylacine (nom scientifique Thylacinus cynocephalus) est un carnivore marsupial, avec une apparence de loup, mais possédant des rayures sur le dos comme un tigre.

Le tigre de Tasmanie est également connu sous le nom de loup de Tasmanie, mais c'est un marsupial, sans lien de parenté avec les tigres ou les loups (Photo : NFSA).

Le tigre de Tasmanie était autrefois commun sur le continent australien, sur les îles de Tasmanie et de Nouvelle-Guinée il y a des millions d'années. Cependant, il y a environ 2 000 ans, cette espèce animale s'est éteinte sur le continent australien et n'a survécu que sur l'île de Tasmanie.

Le dernier tigre de Tasmanie sur Terre est mort en captivité au zoo de Tasmanie en septembre 1936. On pense que la cause du décès est due à la négligence du personnel du zoo, lorsque l'animal a été enfermé dehors par une nuit froide.

Colossal Biosciences affirme travailler sur un projet visant à sauver le tigre de Tasmanie de l'extinction. Cependant, recréer cet animal est plus difficile que celui du loup géant, car les plus proches parents du tigre de Tasmanie sont génétiquement isolés depuis longtemps.

Le Dr Emily Roycroft, qui travaille à l'unité de recherche sur la conservation et l'évolution de l'université Monash (Australie), a déclaré que le plus grand obstacle à la renaissance du tigre de Tasmanie est de trouver un proche parent de cet animal pour modifier le génome approprié.

Auparavant, les scientifiques de Colossal Biosciences ont modifié environ 15 gènes du loup gris d’Amérique du Nord, un proche parent du loup géant, pour créer un nouveau génome de l’animal éteint. En revanche, avec le tigre de Tasmanie, les scientifiques s’attendent à devoir modifier des milliers de gènes.

L'une des images survivantes du tigre de Tasmanie (Photo : Tasmanian Archives and Heritage Office).

Le Dr Andrew Pask, chef de l'équipe de recherche sur la restauration génétique du tigre de Tasmanie à l'Université de Melbourne (Australie), qui a collaboré avec Colossal Biosciences dans le processus de réanimation de l'animal éteint, a déclaré que son équipe avait recréé un génome avec une précision de 99,5 % du tigre de Tasmanie.

Cependant, même s'ils parvenaient à créer un génome de tigre de Tasmanie, les scientifiques devraient encore trouver un parent éloigné de l'animal pour agir comme mère porteuse pour donner naissance à des bébés tigres de Tasmanie.

Quels sont les plus proches parents du tigre de Tasmanie ?

Bien que le tigre de Tasmanie soit également connu sous le nom de loup marsupial, cet animal n'est pas apparenté aux tigres, aux loups ou aux animaux de la famille canine ou féline.

Les plus proches parents du tigre de Tasmanie sont les marsupiaux carnivores d'Australie, notamment le quoll, le dunnart à queue grasse et le diable de Tasmanie…

Après avoir décodé et comparé les génomes des marsupiaux carnivores, les scientifiques de Colossal Biosciences ont décidé de choisir le dunnart à queue grasse comme candidat pour recréer le tigre de Tasmanie en raison de similitudes génétiques.

Le Dunnart à queue grasse est un proche parent du tigre de Tasmanie (Photo : iNaturalist).

Le Dr Andrew Pask a déclaré que le génome du tigre de Tasmanie était similaire à celui du dunnart à queue grasse. Les scientifiques espéraient donc qu'en combinant des cellules qui avaient été modifiées pour ressembler aux gènes du tigre de Tasmanie, avec un ovule de dunnart vide, ils pourraient créer un embryon de tigre de Tasmanie.

Cet embryon est ensuite transféré dans l'utérus d'une femelle dunnart à queue grasse pour se développer en fœtus. Cependant, le problème est que le tigre de Tasmanie a à peu près la taille d'un chien domestique, mesurant entre 50 et 70 cm, tandis que le dunnart à queue grasse n'a que la taille d'une souris.

Les scientifiques affirment que les petits des marsupiaux ont à peu près la taille d'un pois et se développent à l'intérieur de la poche de leur mère. Ils prévoient donc de créer un environnement artificiel pour élever des bébés tigres de Tasmanie sans avoir besoin d'une vraie mère.

Comparaison de la taille du dunnart à queue grasse avec celle du tigre de Tasmanie et des humains (Photo : ABC Science).

Le Dr Pask a déclaré que les scientifiques surveilleraient de près le processus génétique pendant le développement embryonnaire afin de modifier les éléments génétiques appropriés avant la naissance de toute progéniture.

« Nous n’avons pas l’intention de créer un hybride entre un dunnart et un tigre de Tasmanie », a déclaré le Dr Pask.

Obstacles à surmonter pour réintroduire le tigre de Tasmanie

Afin de ramener une espèce animale éteinte, il est important pour les scientifiques de disposer d’une carte génétique de cette espèce animale.

Le Dr Emily Roycroft affirme qu’aucune carte du génome n’est parfaite, même celles des espèces animales existantes. Il n’est donc pas facile de tenter de construire une carte génétique complète du tigre de Tasmanie, une espèce éteinte.

Cependant, le Dr Andrew Pask a déclaré que les nouvelles technologies permettent de séquencer la séquence complète de l'ADN pour construire une carte génétique du tigre de Tasmanie.

« Nous avons la chance d’avoir aujourd’hui des spécimens du tigre de Tasmanie qui sont si bien préservés, ce qui n’est pas le cas de tous les animaux éteints », a déclaré le Dr Pask.

La génétique n’est cependant pas le seul obstacle au retour du tigre de Tasmanie. Un autre obstacle est la façon dont les marsupiaux se reproduisent.

Le développement d'un jeune dunnart à queue grasse. Les jeunes naissent sous-développés et sont élevés dans la poche de leur mère (Photo : Communications Biology).

Les jeunes marsupiaux naissent généralement sous-développés et sont élevés dans la poche de leur mère, tandis qu'un système de poche artificielle pour élever ces jeunes n'a pas été entièrement développé par les scientifiques.

L’insémination artificielle chez les marsupiaux est également beaucoup plus difficile que chez les mammifères normaux. Par conséquent, réussir à créer un embryon de tigre de Tasmanie représente un énorme défi pour les scientifiques.

Les scientifiques ont encore de nombreux défis à relever avant de réussir à faire revivre le tigre de Tasmanie. Si une autre espèce animale disparue est ramenée à la vie, ce sera certainement un pas de plus pour les scientifiques de pouvoir faire revivre des animaux qui n’existent que dans les livres et les journaux.

Le tigre de Tasmanie est un marsupial carnivore, de la taille d'un loup, mesurant environ 100 à 130 cm de long (queue comprise), 50 à 65 cm de haut et pesant environ 15 à 30 kg. Cet animal a un pelage brun doré avec des rayures noires distinctives sur le dos et la queue, ce qui lui vaut le nom de « tigre de Tasmanie » bien qu'il ne soit pas apparenté à la famille des chats.

Les tigres de Tasmanie, mâles et femelles, ont une poche sur leur abdomen, mais seule la femelle l'utilise pour allaiter ses petits.

Le tigre de Tasmanie est un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire. Ils chassent les kangourous, les wallabies et parfois le petit bétail. C'est un animal solitaire qui vit et chasse seul, principalement actif la nuit.

Lorsque les Européens se sont installés en Australie et en Tasmanie, l’animal était considéré comme une menace pour le bétail. Le gouvernement de Tasmanie a payé des primes pour chasser l’animal, provoquant une chute brutale de son nombre.

De plus, la perte d’habitat et la concurrence avec les espèces envahissantes sont également les raisons pour lesquelles le tigre de Tasmanie a disparu.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sau-soi-khong-lo-them-mot-loai-dong-vat-tuyet-chung-sap-duoc-tai-sinh-20250415014718757.htm