Scheffler contre McIlroy : le meilleur contre le favori

À 18 trous de la fin du Royal Portrush, six joueurs environ conservent une chance réaliste de l'emporter. Mais lors de la dernière journée de l'Open britannique 2025, seuls deux joueurs retiennent le souffle du monde du golf : Rory McIlroy talonne discrètement Scottie Scheffler.

Non pas que les autres joueurs soient insignifiants. Matt Fitzpatrick a retrouvé sa meilleure forme. Haotong Li est toujours aussi coriace. Chris Gotterup a prouvé que sa victoire à l'Open d'Écosse la semaine dernière n'était pas un coup de chance. Harris English se rapproche d'une place dans l'équipe américaine de la Ryder Cup. Xander Schauffele a réalisé une impressionnante défense de son titre. Et Tyrrell Hatton est toujours un adversaire redoutable sur tous les courts.

Ils sont tous talentueux, ils ont tous du caractère. Mais à l'approche des 18 derniers trous, les fans les relèguent inconsciemment au second plan, dans un scénario où tous les regards sont tournés vers les deux stars les plus brillantes : Rory McIlroy et Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler : La machine à gagner à froid

Scheffler a mérité sa première place au classement après 54 trous, grâce à une performance exceptionnelle, fidèle à son style. Parti avec un coup de retard au troisième tour, il a terminé avec quatre coups d'avance. Le point d'orgue fut un eagle au trou n° 7 (par 5) grâce à une approche parfaite du drapeau. Il a également réalisé deux birdies, aucun bogey et quinze pars, pour une performance quasi parfaite.

Scheffler jouait un golf d'une régularité stupéfiante, précis au millimètre près, et d'un sang-froid exemplaire jusqu'au dernier coup. C'était exactement ce qu'il fallait à Portrush et pour l'avant-dernier tour : pas de drame, pas de chaos, juste une maîtrise absolue.

Scheffler ne joue pas pour émouvoir le public, il joue au golf pour gagner. Véritable chirurgien sur le terrain, précis et efficace, il exécute son coup avec une telle maîtrise que toutes les difficultés semblent s'évanouir aux yeux des spectateurs.

Depuis le début de 2024, Scheffler a remporté 11 tournois, dont 3 Majeurs et une médaille d'or olympique. Cette saison, il domine le PGA Tour au niveau des statistiques de frappe.

Pas de retournement de situation spectaculaire ni de coups incroyables, mais c'était le summum. Un golf ennuyeux, certes, mais digne d'un championnat.

Rory McIlroy : L'incendie qui a ravagé Portrush

Si vous recherchez de l'émotion, regardez Rory McIlroy, qui joue comme si sa maison en Irlande du Nord était en feu à chaque coup qu'il prend.

La foule suivait Rory avec un mélange d'espoir et d'appréhension. Elle n'avait pas oublié son effondrement à Portrush en 2019, où la pression des attentes avait anéanti tout espoir dès le premier tour. Six ans plus tard, c'était toujours Rory, toujours Portrush, mais cette fois, on ne voulait pas que l'histoire se répète. On voulait qu'il soit à l'aise, qu'il soit lui-même.

Et Rory a répondu. Un birdie sur un putt spectaculaire de 10 mètres au premier trou. Un autre birdie au deuxième trou, une normale 5. Puis un birdie au quatrième trou, l'un des plus difficiles du parcours. Un début de rêve.

Mais l'histoire va bien au-delà des scores. À Portrush, les gens n'ont pas seulement acclamé Rory, ils ont partagé ses émotions. Ils se massaient à chaque coin de rue pour le suivre. Non pas pour voir une superstar, mais pour lui dire par leur regard : Nous sommes là. Nous te voyons.

Depuis sa victoire au Masters, le parcours de Rory a été plus chaotique que joyeux. Mais dans sa ville natale de Portrush, il n'y a pas de jugement, seulement de l'amour. Chez lui, Rory n'a pas besoin de gagner, il peut simplement être lui-même.

Alors, même lorsque l'enthousiasme de Rory s'estompa et que tout espoir semblait perdu après un bogey au 11e trou, la foule l'entoura encore. Et lorsqu'il réussit un putt de 17 mètres pour un eagle au 12e trou, Portrush explosa de joie. Ce n'était pas qu'un simple coup, c'était un moment. Un témoignage de la foi, de l'espoir, qu'une nation entière avait placés en un seul homme.

La gloire de qui ?

Pour Scottie Scheffler, une victoire à Portrush serait son troisième titre majeur, après le Masters et le Championnat PGA, et la pièce manquante de son Grand Chelem. Mais surtout, elle confirmerait incontestablement quatre années de domination quasi sans précédent, une domination que le golf n'a pas connue depuis l'âge d'or de Tiger Woods.

Une victoire mettrait fin au débat de longue date sur les véritables limites de Scheffler, et prouverait qu'il n'est pas seulement un phénomène de sa génération, mais peut-être une légende de tous les temps.

Pour Rory McIlroy, la victoire ne se résume pas à un sixième titre majeur ou à une deuxième Claret Jug, mais surtout à un combat mental. Il porte sur ses épaules les espoirs de tout un pays, un poids que peu d'athlètes ont jamais ressenti, et encore moins réussi à surmonter. McIlroy a payé le prix de ces attentes par la défaite, la souffrance et les douloureux souvenirs de Portrush en 2019. Mais si la gloire revient, ce ne sera pas seulement une victoire, mais une libération, un retour à la guérison.

Mais le dernier jour n'est pas une question de destin, et le titre ne se gagne pas par hasard. Les 18 derniers trous du Royal Portrush ne se décident pas à l'émotion. Ils sont réservés à ceux qui possèdent un talent absolu et une volonté de fer. La gloire reviendra aux plus méritants, et il appartiendra à Scottie Scheffler ou à Rory McIlroy d'en décider.