Après avoir atteint la finale de la première Ligue des Nations en 2018-2019, stoppée par le Portugal, champion en titre, l'équipe néerlandaise n'a pas caché sa détermination à disputer son deuxième match de coupe en quatre ans à domicile cette saison. Cependant, l'entraîneur Ronald Koeman ne dispose pas de nombreux joueurs de qualité pour de nombreuses raisons, ce qui l'oblige à utiliser une équipe relativement inexpérimentée pour disputer les demi-finales.
Mario Pasalic se dispute violemment avec Nathan Ake
La Croatie, quant à elle, a toujours presque la même équipe qui a remporté la troisième place de la Coupe du monde 2022, avec le trio expérimenté Modric - Brozovic - Kovacic gardant le milieu de terrain et à l'avant se trouve l'attaquant vétéran Andrej Kramaric.
Donyell Malen a ouvert le score pour l'équipe locale des Pays-Bas
Jouant à domicile, les Pays-Bas ont rapidement pris le contrôle du ballon, ouvrant même la marque à la 34e minute. Mats Wieffer a ramené le ballon dans la surface de réparation et l'a passé à Donyell Malen, qui a battu le gardien Livakovic d'une frappe à ras de terre.
Andrej Kramaric a marqué le penalty gagnant, égalisant 1-1
La Croatie a fortement progressé en seconde période, exerçant une pression qui a contraint les Pays-Bas, l'équipe locale, à commettre plusieurs erreurs. À la 54e minute, Cody Gakpo, en retrait pour défendre, a été contraint de commettre une faute sur Luka Modric dans la surface de réparation. Sur penalty, à 11 mètres, Andrej Kramaric a facilement égalisé (1-1) pour la Croatie.
Mario Pasalic donne l'avantage à la Croatie en deuxième mi-temps
Le match est devenu plus palpitant à partir de ce moment. À la 72e minute, la Croatie a continué à marquer et a pris l'avantage grâce à une volée de Mario Pasalic, réceptionnant le ballon de Luka Ivanusec, qui a déjoué la défense néerlandaise. Cet écart fragile a semblé perdurer jusqu'à la fin du match, mais les Pays-Bas, l'équipe locale, ont explosé à la 90e minute. Teun Koopmeiners a envoyé le ballon dans la surface de réparation et, après quelques situations chaotiques, le ballon a trouvé le joueur fraîchement remplacé, Noa Lang, qui a rapidement conclu la rencontre dans la lucarne, égalisant à 2-2.
Noa Lang a ramené le match à la ligne de départ à la 90+6 minute
Les efforts de l'équipe locale en orange semblaient suffisants pour tenir jusqu'à ce point. À l'entame de la prolongation, les Pays-Bas ont continué à encaisser des buts à la 98e minute, sur une frappe lointaine de Bruno Petkovic, fraîchement entré en jeu.
Le super remplaçant Bruno Petkovic marque
À la 116e minute, Petkovic a obtenu un penalty pour la Croatie après avoir été victime d'une faute de Tyrell Malacia dans la surface de réparation néerlandaise et Luka Modric a marqué le penalty gagnant, scellant une victoire 4-2 et envoyant la Croatie à sa première finale de la Ligue des Nations.
Luka Modric a marqué un penalty réussi, scellant une victoire 4-2...
La Croatie atteint la finale de la Ligue des Nations pour la première fois
Au petit matin du 16 juin, l'Espagne affrontera l'Italie lors de la deuxième demi-finale, en compétition pour une place en finale avec la Croatie. Le « syndrome de la deuxième place » pèse lourdement sur le football italien après trois défaites en finale de Coupe d'Europe et en finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans, ce qui pourrait une nouvelle fois faire trébucher les Azzurri face à leur rival espagnol.
L'Italie a battu l'Espagne en demi-finale de l'EURO 2021, mais trois mois plus tard, elle s'est inclinée face à l'Espagne en demi-finale de la deuxième saison de la Ligue des Nations 2020-2021. Les Azzurri ont ensuite échoué lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, perdant la Finalisma Intercontinental Cup face à l'Argentine, championne d'Europe.
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