Survivre à une époque de chaleur extrême

La chaleur extrême n'est pas simplement une source d'inconfort temporaire ; elle peut affecter directement la santé humaine et même mettre des vies en danger.

Hanoï a connu une vague de chaleur intense fin mai, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius. Photo : Dinh Ha .

La chaleur intense est un « tueur silencieux » qui peut attaquer directement le système biologique humain. Lorsque les villes atteignent ce seuil de température, la frontière entre tolérance et danger mortel devient floue.

Le mécanisme invisible de « mise à mort »

Dans son livre intitulé « La chaleur vous tuera en premier », l'auteur Jeff Goodell souligne que la température n'est pas qu'un simple chiffre sans signification sur une échelle.

En substance, le corps humain est une « machine » qui travaille sans relâche pour maintenir une température corporelle stable d'environ 37 degrés Celsius. Pour évacuer la chaleur accumulée et la pression extérieure, il est contraint de fonctionner à plein régime, notamment en augmentant la circulation sanguine et la transpiration. Cependant, cette machine possède des limites physiques strictes qui, lorsqu'elles sont dépassées, entraînent un effondrement complet du système.

Le danger est exacerbé par une forte humidité, qui empêche l'évaporation de la transpiration. Le guide de l'EPA et du CDC explique que lorsque la transpiration ne peut s'évacuer, le corps perd sa capacité à se refroidir. La température corporelle augmente alors rapidement, ce qui entraîne une déshydratation et une accumulation de sel, pouvant parfois provoquer des complications telles que des calculs rénaux ou une insuffisance circulatoire.

L'œuvre « La chaleur vous tuera en premier » de Jeff Goodell. Photo : AHJC .

Lorsque la température corporelle atteint 41 degrés Celsius (106 degrés Fahrenheit), un choc thermique se produit. Il s'agit d'un problème grave, car le corps n'est plus capable de réguler sa température. Sans intervention immédiate, les températures élevées peuvent endommager directement le cerveau et les organes internes, entraînant la mort.

« Quand la chaleur arrive, elle est invisible… Elle ne fait pas bruisser les branches des arbres ni ne vous fouette le visage du vent pour vous avertir de sa présence. Elle vous enveloppe simplement et vous affecte de manière imprévisible et incontrôlable. » En réalité, la jeunesse et la bonne forme physique ne vous sauveront pas. Au contraire, cette même jeunesse peut engendrer la suffisance face à l'adversité. « Signes avant-coureurs d'épuisement dû à la chaleur », a écrit Jeff.

Stratégies de survie en conditions météorologiques extrêmes

D'après le livre de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) intitulé « Changements climatiques et vagues de chaleur extrêmes : comment se préparer », la meilleure façon de se prémunir contre les phénomènes météorologiques extrêmes est d'avoir un plan d'action. Cela comprend la vérification du matériel de refroidissement et la constitution de réserves de produits essentiels afin de limiter les activités extérieures.

L'une des stratégies d'adaptation les plus importantes consiste à modifier progressivement les habitudes quotidiennes, un phénomène également connu sous le nom d'« indice bactrien ». Les recherches montrent que les villes confrontées à des températures élevées décalent souvent leurs activités vers le début de la matinée et la fin de la soirée afin d'éviter le pic de chaleur de midi. Réorganiser les horaires de travail et de repos permet de profiter des périodes plus fraîches et de réduire ainsi l'impact direct du rayonnement solaire.

Le guide « Changements climatiques et vagues de chaleur extrêmes : ce que vous pouvez faire pour vous préparer ». Photo : EPA .

Outre les changements de comportement, l'amélioration de l'isolation thermique des espaces de vie joue un rôle crucial. Les experts recommandent l'utilisation de matériaux isolants, ainsi que la peinture des murs et des toits dans des tons clairs afin de réfléchir la lumière du soleil et d'éviter qu'elle n'absorbe la chaleur. Planter des arbres autour de la maison procure non seulement de l'ombre, mais contribue également à abaisser la température ambiante grâce à la transpiration naturelle des plantes.

En cas d'urgence, dès l'apparition des premiers signes d'insolation, la rapidité d'intervention est cruciale. Les professionnels de santé recommandent de transporter immédiatement la victime dans un endroit frais et climatisé et de tenter de faire baisser sa température corporelle à un niveau acceptable. Une technique efficace consiste à appliquer des poches de glace ou des serviettes humides sur les zones riches en vaisseaux sanguins, comme les aisselles, l'aine, la nuque et le dos, afin de dissiper la chaleur le plus rapidement possible.

L'alimentation mérite également une attention particulière. Boire suffisamment d'eau, même sans avoir soif, est essentiel pour maintenir l'équilibre de l'organisme. Les experts recommandent de privilégier les aliments légers et faciles à digérer, comme les fruits et les légumes, et d'éviter l'alcool et les boissons caféinées, car ils favorisent la déshydratation.

En définitive, la cohésion sociale agit comme un rempart protégeant les plus vulnérables, tels que les enfants et les personnes âgées. Prendre régulièrement des nouvelles de ses voisins et des proches vivant seuls pendant les vagues de chaleur record est un moyen concret de prévenir des drames.

« Nous ne pouvons pas contrôler la température de la planète, mais nous pouvons certainement changer notre façon de nous adapter pour survivre à cette ère de températures extrêmes », souligne le guide de l'EPA.

Source : https://znews.vn/sinh-ton-trong-ky-nguyen-nang-nong-cuc-doan-post1654262.html