Sneijder : « Manchester United a décliné depuis que Ten Hag a écarté Ronaldo. »

Selon l'ancien milieu de terrain néerlandais Wesley Sneijder, tous les problèmes actuels de Manchester United découlent de la rupture des relations entre l'entraîneur Erik ten Hag et Cristiano Ronaldo fin 2022.

Après avoir inscrit 24 buts lors de la saison 2021-2022 sans parvenir à qualifier Manchester United pour la Ligue des Champions, Ronaldo souhaitait rejoindre un autre club. Il intégra donc l'équipe en fin de saison 2022-2023, ce qui provoqua un conflit avec le nouvel entraîneur, Ten Hag. Ce dernier le laissa alors sur le banc, expliquant son absence lors de la défaite 3-6 face à Manchester City par « respect », et le sanctionna pour sa sortie prématurée du match contre Tottenham.

En réponse, en novembre 2022, l'attaquant portugais a accusé Manchester United de l'avoir « trahi » et a publiquement critiqué Ten Hag lors d'une conversation de 90 minutes dans l'émission « Piers Morgan Uncensored ». Plus d'une semaine plus tard, le propriétaire d'Old Trafford a résilié le contrat de Ronaldo six mois avant son terme. Actuellement, la légende portugaise évolue au sein du club saoudien d'Al Nassr, sous contrat jusqu'en juin 2025, avec le salaire le plus élevé au monde : 75 millions de dollars par an (ce montant peut atteindre 200 millions de dollars en incluant les revenus publicitaires et de sponsoring).

L'entraîneur Ten Hag et Ronaldo en marge du match Man Utd - Liverpool en Premier League le 22 février 2022. Photo : Reuters. — L'entraîneur Ten Hag et Ronaldo en marge du match Man Utd - Liverpool en Premier League le 22 février 2022. Photo : *Reuters.*

Sous la direction de Ten Hag, Manchester United a toujours été instable. Cette saison, comme à son habitude, l'équipe a été éliminée prématurément de la Ligue des Champions et de la Coupe de la Ligue. Actuellement sixième de Premier League avec 54 points après 34 journées, elle accuse un retard de 13 points sur Aston Villa, quatrième. Une place dans le top 4 est donc hors de question, synonyme d'élimination de la Ligue des Champions la saison prochaine.

« À mon avis, Ten Hag a commis une erreur le jour où il a décidé de provoquer Ronaldo. C'est à ce moment-là qu'il a commencé à perdre tout respect », a déclaré Sneijder au site néerlandais Veronica Offside . « Il pensait avoir pris la bonne décision, mais la réalité était tout autre. Dans le vestiaire, tout le monde doutait de la sincérité de Ten Hag. »

La direction de Manchester United connaît actuellement d'importants changements depuis la prise de contrôle du département football par le milliardaire Jim Ratcliffe. Récemment, Jason Wilcox a été nommé directeur technique et Dan Ashworth directeur sportif . L'avenir de Ten Hag est donc incertain.

Sneijder a été un milieu de terrain vedette à l'Ajax, au Real Madrid et à l'Inter. Son apogée fut la saison 2009-2010, où il remporta le triplé avec l'Inter. Sneijder a également brillé avec l'équipe nationale des Pays-Bas, atteignant la finale de la Coupe du monde 2010. En raison de blessures et d'une baisse de forme, Sneijder quitta l'Inter pour Galatasaray en 2013. Après un bref passage à Nice et à Al-Gharafa, il prit sa retraite à l'âge de 34 ans en 2019.

Sneijder lors du match de Ligue des champions opposant Galatasaray à la Juventus le 11 décembre 2013. Photo : Reuters. — Sneijder lors du match de Ligue des champions opposant Galatasaray à la Juventus le 11 décembre 2013. Photo : *Reuters.*

En raison de ses relations passées, Sneijder est souvent cité lorsqu'il est question de l'Ajax ou du football néerlandais. La semaine dernière, il a critiqué l'ailier Antony pour sa célébration provocatrice devant les joueurs de Coventry City après la courte victoire de Manchester United face à cette équipe de Championship en demi-finale de la FA Cup. « Antony devrait avoir honte de ce qu'il a fait », a-t-il déclaré à Ziggo Sport à propos du comportement de l'ancien joueur de l'Ajax. « Il aurait dû quitter le terrain immédiatement au lieu de rester là à narguer l'adversaire. J'espère que Manchester United perdra 5-0 en finale. »

La finale de la FA Cup entre Man Utd et Man City aura lieu le 25 mai, dernière chance pour Ten Hag et son équipe de remporter un titre cette saison.

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