4 860 jours pour décrypter le palais impérial de Thang Long

Malgré le froid glacial d'Hanoï, la Conférence scientifique internationale « Site archéologique de la citadelle impériale de Thang Long – Réalisations et enjeux après 15 ans de recherche (2011-2025) » s'est déroulée dans une ambiance chaleureuse et émouvante. Ce fut non seulement l'occasion d'annoncer d'importantes découvertes archéologiques, mais aussi de réunir plusieurs générations d'archéologues ayant consacré leur vie à la recherche des vestiges de cette ancienne capitale. Certains, les cheveux blanchis par des années d'engagement, d'autres, plus jeunes, affichent une fierté immense d'avoir contribué à reconstituer le parcours de leurs ancêtres.

Des scientifiques visitent la maquette restaurée du palais de Kinh Thien.

4 860 jours – un chiffre que beaucoup d’archéologues évoquent encore avec une fierté discrète – correspondent à la durée pendant laquelle ils ont vécu au milieu des strates de roches, des fragments de céramique et des vestiges estompés du palais impérial de Thang Long. Chacun sait que le site de la citadelle impériale de Thang Long fut jadis la capitale de nombreuses dynasties féodales du Vietnam. Mais les traces de ce palais impérial majestueux et puissant, à travers les âges, reposent désormais profondément sous les couches de roche. De ce fait, reconstituer et décrypter son architecture et la vie royale d’antan représente un véritable défi.

Le professeur agrégé Bui Minh Tri, ancien directeur de l'Institut d'études des citadelles impériales et responsable du projet « Recherche, édition, évaluation et établissement d'un profil scientifique du site archéologique de la citadelle impériale de Thang Long », a fièrement présenté au public d'importantes découvertes et une maquette de la restauration du palais Kinh Thien, joyau de la citadelle impériale de Thang Long. Le témoignage précieux du palais Kinh Thien qui subsiste aujourd'hui est l'escalier de pierre sculpté de dragons, classé trésor national. Grâce à des données scientifiques, les archéologues ont déterminé l'architecture et la structure du palais Kinh Thien, puis les ont comparées aux célèbres édifices royaux d'Asie. Pourquoi le palais Kinh Thien présente-t-il une architecture à deux pans ? Pourquoi les tuiles du toit sont-elles ici sculptées en forme de dragon à cinq griffes et là à quatre ? Autant de questions que les archéologues ont résolues grâce aux artefacts et aux données historiques.

Maquette reconstituée du palais de Kinh Thien.

Comment les archéologues sont-ils parvenus à déchiffrer le palais impérial de Thang Long à partir de ses seules ruines ? Le professeur agrégé Bui Minh Tri a admis : « Il n’existait aucune méthode établie. L’archéologie urbaine au Vietnam à cette époque était un domaine quasi inexploré. Nous avons dû tout inventer nous-mêmes, de la terminologie descriptive aux systèmes de classification en passant par les méthodes de documentation scientifique. Chaque petit progrès a été le fruit d’innombrables jours et nuits de recherche, d’efforts acharnés et de sacrifices considérables. »

Après près de quinze années de recherches, la découverte la plus importante est le décryptage de la forme architecturale du palais de Thang Long, restée obscurcie pendant plus d'un millénaire. Les mystères de la structure du palais de Kinh Thien au début de la dynastie Lê, le style architectural raffiné et élégant de la dynastie Lý, l'aspect majestueux et robuste de la dynastie Trịn… ont été pour la première fois systématisés de manière scientifique et exhaustive. Parallèlement, la vie au palais royal de Thang Long s'est révélée à travers divers types de céramiques et de porcelaines, des ustensiles royaux aux objets sacrificiels et décoratifs, témoignant de l'autorité et du faste des empereurs.

Selon le professeur agrégé Dao Tuan Thanh (Université nationale d'éducation de Hanoï ), Thang Long, capitale impériale de Hanoï, a été un centre urbain majeur depuis le XIe siècle, sous les dynasties Ly, Tran et Le So, concentrant ainsi l'essence culturelle du pays et rayonnant de son influence. Les fouilles du site de la citadelle impériale de Thang Long constituent le plus important chantier archéologique vietnamien jamais entrepris. Elles ont révélé un vaste complexe de vestiges architecturaux, témoins de plus de 1 300 ans d'histoire, depuis le protectorat d'An Nam jusqu'aux dynasties Ly, Tran et Le. Ce site reflète la longue et riche histoire de Thang Long-Hanoï et illustre l'histoire de la construction et de la défense du pays.

Parmi les plus de 6,4 millions d'objets mis au jour, les céramiques sont les plus abondantes, témoignant d'une période de développement remarquable. Cette découverte est considérée comme extrêmement importante et apporte un éclairage convaincant sur l'histoire de l'invention de la porcelaine vietnamienne depuis la dynastie Ly. Le professeur associé Tai Yew Seng, de l'Université de Pékin (Chine), a analysé : « Les 60 000 pièces de céramique chinoise Long Tuyen découvertes ici démontrent que Thang Long n'était pas seulement un centre d'échanges commerciaux, mais aussi une destination privilégiée pour les ustensiles royaux étrangers, confirmant ainsi le rôle central du pouvoir et de la culture de la capitale dans la région. »

Éveiller l'héritage millénaire

Malgré d'importantes découvertes archéologiques d'une portée inédite, la valorisation des résultats de la recherche sur la citadelle impériale de Thang Long reste confrontée à de nombreux défis. Plus de vingt ans après les fouilles, la citadelle impériale de Thang Long demeure un site archéologique dont la plupart des vestiges se trouvent sous terre, au cœur d'une zone urbaine animée.

S’appuyant sur l’expérience de recherche en archéologie urbaine de la ville de York (Royaume-Uni), le Dr Nguyen Thi Hau, de l’Université des sciences sociales et humaines (Université nationale d’ Hô-Chi-Minh -Ville), estime que le site de la citadelle impériale de Thang Long peut devenir un véritable « patrimoine vivant » et non un simple vestige archéologique. Cette stratégie exige une coordination étroite et synchrone entre les organismes de gestion, les scientifiques, les communautés et les entreprises, visant un objectif commun : transformer le patrimoine archéologique en « patrimoine vivant » au cœur des zones urbaines contemporaines.

Parallèlement, le professeur agrégé Dao Tuan Thanh a proposé de développer une « intelligence artificielle (IA) pour la citadelle impériale de Thang Long ». Il a déclaré : « L’IA peut prédire les tendances de fréquentation, concevoir des visites guidées spécialisées, soutenir la conservation, créer du contenu numérique et promouvoir des films et des œuvres d’art sur la citadelle impériale de Thang Long. Ainsi, ce patrimoine deviendra une source de revenus durable, à la fois pour sa conservation et pour faire rayonner sa valeur à l’international. 4 860 jours de recherche nous ont permis d’établir des bases scientifiques solides, mais pour que la citadelle impériale de Thang Long renaisse véritablement, il faut non seulement la passion des archéologues, mais aussi la participation du gouvernement, des entreprises, de la communauté et du secteur technologique. »

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nhung-phat-hien-khao-co-gop-phan-giai-ma-hoang-cung-thang-long-1011143