Solskajer : « Manchester United doit changer sa façon de jouer pour retrouver Ronaldo »

L'entraîneur Ole Gunnar Solskjaer a admis qu'il avait dû modifier le style de jeu de pressing de Man Utd après avoir recruté Cristiano Ronaldo à l'été 2021, et que l'opération n'avait pas été aussi fructueuse qu'espéré.

Ronaldo est une légende à Old Trafford grâce à ses succès retentissants avec Manchester United de 2003 à 2009. Il y est revenu à la fin du mercato estival 2021, après son départ de la Juventus. Mais lors de ces retrouvailles, l'attaquant portugais n'est resté qu'un an et demi, inscrivant 27 buts en 54 matchs, sans remporter de nouveau titre.

Lors de sa première saison, malgré les performances en demi-teinte de Manchester United, Ronaldo a impressionné en inscrivant 24 buts en 38 matchs toutes compétitions confondues. Lors de la saison 2022-2023, l'attaquant de 39 ans a perdu sa place de titulaire sous les ordres du nouvel entraîneur Erik ten Hag, marquant trois buts en 16 matchs, avant de résilier son contrat fin 2022.

Ronaldo a discuté avec Solskjaer lorsqu'ils évoluaient tous deux à Manchester United lors de la saison 2021-2022. Photo : Reuters — Ronaldo a discuté avec Solskjaer lorsqu'ils évoluaient tous deux à Manchester United lors de la saison 2021-2022. Photo : *Reuters*

Dans le podcast Stick to Football du 5 mars, Solskjaer – l'entraîneur de Manchester United au retour de Ronaldo à l'été 2021 – a déclaré que le retour de Ronaldo à Manchester United s'était produit de manière inattendue et rapide. « Nous ne pensions pas que Ronaldo partirait », a déclaré l'entraîneur norvégien. « Quand nous avons appris que Ronaldo voulait quitter la Juventus, d'autres clubs étaient évidemment intéressés, mais j'étais très enthousiaste. Manchester United m'a demandé mon avis et j'ai acquiescé. Tout le monde savait que Ronaldo était un joueur de qualité, même s'il avait 37 ans à l'époque. Ronaldo était le meilleur buteur du monde . Le contrat n'a pas fonctionné pour moi, ni pour Ronaldo, mais c'était la bonne décision à ce moment-là. »

Solskjaer a admis qu'il devait immédiatement trouver un moyen de changer le style de jeu de Manchester United, car celui de Ronaldo était radicalement différent de celui d'Antony Martial, Mason Greenwood ou Marcus Rashford lorsqu'il jouait auparavant comme attaquant. L'entraîneur de 51 ans a également déclaré qu'Edinson Cavani avait été le plus affecté par l'apparition de Ronaldo, lorsqu'il n'était plus utilisé à Old Trafford.

« Nous avons commencé à réfléchir à notre pressing et avons dû procéder à de petits ajustements », a déclaré Solskjaer. « Quand nous avions le ballon, Ronaldo était suffisant. Mais quand nous ne l'avions pas, nous avons dû modifier légèrement les rôles auxquels nous étions habitués. Manchester United était l'un des clubs où le pressing était le plus fort avant Ronaldo. Nous avons également quitté Daniel James après Ronaldo, et ce sont deux types de joueurs différents. »

Solskjaer a ajouté que Manchester United recherchait la fougue et la combativité de Ronaldo, mais a insisté sur le fait que ses qualités nuisaient parfois à l'équipe. « Recruter Ronaldo, c'était notamment susciter sa passion, mais cela comporte des complications », a déclaré Solskjaer. « Greenwood, Rashford ou Martial peuvent s'inspirer de Ronaldo, car c'est le meilleur, le plus discipliné, et on pense que Ronaldo les aidera. À son retour à Manchester United, Ronaldo m'a conseillé de le faire jouer trois matchs de suite, puis de le laisser sur le banc pour le quatrième. Mais Ronaldo était tellement passionné que lorsque je l'ai fait, il n'a pas apprécié. »

Ronaldo serre la main de Rashford lors d'un match de Premier League. Photo : Reuters — Ronaldo serre la main de Rashford lors d'un match de Premier League. Photo : *Reuters*

Solskjaer insiste sur le fait qu'il n'y avait aucun désaccord avec Ronaldo pendant son passage à Old Trafford. « Je ne me souviens pas de beaucoup de problèmes avec Ronaldo », a déclaré le Norvégien. « Peut-être juste le match contre Everton, où il était remplaçant, est entré en jeu en seconde période et a quitté le terrain directement à la fin. Mais il y a eu davantage de problèmes avec Ronaldo après mon départ de l'équipe. J'avais une bonne relation avec lui et beaucoup de respect. Je pense qu'il s'est très bien comporté avec moi, malgré beaucoup de frustration. »

Solskjaer a dirigé Manchester United de mars 2019 à novembre 2021, totalisant 91 victoires, 37 nuls et 40 défaites sur 168 matchs, soit un taux de victoire de 54,17 %. Son plus grand exploit a été de terminer deuxième de Premier League et d'atteindre la finale de la Ligue Europa 2020-2021. Solskjaer est le seul à n'avoir jamais aidé Manchester United à remporter un titre depuis la fin de l'ère Ferguson, tandis que David Moyes a remporté le Community Shield, Louis van Gaal la FA Cup et José Mourinho a réalisé le triplé, incluant Community Shield, Coupe de la Ligue et Ligue Europa.

Hong Duy

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