Vivre comme... un bison

Quand on parle de difficultés, on les compare souvent à « travailler comme un buffle ». Pourtant, de nos jours, dans de nombreux endroits, les buffles sont plutôt heureux car ils « travaillent » dans le tourisme.

Des touristes européens prennent plaisir à se faire photographier avec les buffles des fermiers dans le quartier de Tay à Hoi An. Photo : CP

Cette histoire intéressante est assez courante à Hoi An, où, depuis de nombreuses années, les touristes rencontrent facilement des images de fermiers portant des chapeaux coniques, menant tranquillement leurs buffles bien portants et gras vers les champs pour y paître, créant une scène rurale parfaite pour la photographie.

Quand les bisons sont des « jouets »

M. Le Nhien, un agriculteur bien connu des touristes européens, mena son buffle mâle, dodu et luisant, aussi lisse qu'un fruit mûr, dans le champ un matin de début mai. En s'approchant de ce buffle et en touchant sa peau, quiconque né dans une famille d'agriculteurs remarquerait quelque chose de différent : le buffle n'avait pas d'odeur de brûlé, sa peau n'était pas écailleuse mais lisse, d'un noir brillant, et… elle sentait le parfum.

Pourquoi les buffles sentent-ils le parfum au lieu d'avoir l'odeur forte et âcre de leur peau ? À cette question, un vieux fermier de Hoi An a répondu en riant : « Même si c'est un buffle, je m'en occupe mieux qu'un humain. Tous les jours, je le lave, je lui enlève ses écailles, je le frotte avec du savon et je le parfume pour qu'il s'habitue à l'odeur », a expliqué M. Nhien.

Sur les rizières qui s'étendent à perte de vue aux abords de la vieille ville, les buffles sont menés par les agriculteurs vers des pâturages aménagés. Au lieu de se nourrir dans des mares boueuses, ils broutent le long des berges herbeuses des canaux et près de la route, permettant à leurs propriétaires de s'asseoir à leurs côtés. De temps à autre, pendant que les buffles broutent, le berger, assis par terre, se lève d'un bond et s'allonge sur le dos de l'animal, l'air aussi détendu qu'un berger ordinaire. En réalité, il s'agit d'une mise en scène délibérée destinée à attirer l'attention des touristes qui circulent à vélo dans les rizières environnantes.

M. Tran Van Khoa, directeur de Jack Tran Tours Hoi An, l'une des premières entreprises d'écotourisme à faire découvrir aux touristes la vie rurale et les voies navigables de Hoi An, a déclaré que la vue des gens gardant des buffles et travaillant tranquillement dans les champs est l'une des images qui attirent les touristes étrangers.

« Dans de nombreux pays industrialisés, les buffles sont rares. C'est pourquoi la campagne, où les agriculteurs cultivent le riz aux côtés de buffles d'eau, offre un spectacle si inhabituel. Les amoureux de la culture rurale sont ravis d'apercevoir des buffles lors de leurs balades à vélo dans les rues de Hoi An. Les touristes sont prêts à donner un pourboire aux propriétaires pour toucher la peau et les cornes des buffles, et même pour les monter », a déclaré M. Khoa.

Les buffles sont heureux, et les gens en profitent aussi.

Le vieux fermier Nguyen Nam, qui conduit souvent ses buffles le long de l'avenue bordée d'arbres de la rue Hai Ba Trung, depuis le carrefour d'An Bang à travers les rizières jusqu'au centre de Hoi An, est un visage familier pour de nombreux guides touristiques. M. Nam était autrefois riziculteur, mais il y a douze ans, voyant le développement du tourisme et étant mandaté par une entreprise pour organiser des visites rurales, il s'est reconverti dans le métier de « berger de buffles ».

Le travail de M. Nam était incroyablement paisible : chaque matin, il menait ses buffles au fossé près de la rue Hai Ba Trung. Pendant que les buffles broutaient, M. Nam s’asseyait à l’ombre, se calait en arrière, rabattait son chapeau sur son visage et s’assoupissait, les jambes croisées.

Le vent des champs souffle dans toutes les directions, emportant avec lui l'odeur de la terre fraîche et le parfum du riz printanier. Les touristes occidentaux qui passent à vélo aperçoivent ce paysage et s'exclament : « C'est tellement vietnamien ! » Ils s'arrêtent alors pour demander des photos. Certains touchent les oreilles du buffle, d'autres lui caressent le dos, et d'autres encore tâtonnent prudemment avant d'être hissés sur son dos par M. Nam pour la photo. Sur l'écran de leur téléphone, les touristes apparaissent dans la même pose à côté du buffle dodu, leurs sourires s'effaçant peu à peu.

« À chaque fois que je guide des touristes, ils me donnent 1 dollar. S'il s'agit d'un groupe, je peux gagner entre 10 et 20 dollars. Conduire des buffles du matin jusqu'à midi peut parfois me rapporter l'équivalent d'un demi-mois de salaire de maçon. Tout cela grâce au tourisme », a déclaré M. Nam.

Pour être adaptés au tourisme, les buffles de Hoi An vivent et sont nourris différemment de ceux des agriculteurs ordinaires. Au lieu d'être laissés en liberté dans la forêt ou de paître autour des maisons, ils sont traités comme des membres de la famille et bénéficient de soins particuliers.

Selon les éleveurs Le Nhien et Nguyen Nam, les buffles sont nourris quotidiennement à volonté avec de l'herbe, sans avoir à fournir le moindre effort. Afin de les habituer à la présence de visiteurs, MM. Nam et Nhien les ont entraînés à plusieurs reprises pour désensibiliser leur dos aux odeurs. Plus précisément, pour éviter qu'ils ne dégagent de mauvaises odeurs et ne s'agitent à l'odeur des étrangers, ces buffles sont lavés et frottés deux fois par jour, rincés au savon, et parfumés régulièrement sur leur peau et autour de leurs aires de repos.

Hoi An propose de nombreux services touristiques, mais la conduite de troupeaux de buffles et la possibilité pour les touristes de prendre des photos se sont développées naturellement grâce à la créativité et à l'authenticité des éleveurs. Aujourd'hui, une vingtaine à une trentaine de propriétaires de buffles exercent cette activité comme principale source de revenus.

Oliver Williams, un Australien, a raconté que lors de leur première visite à Hoi An, sa famille avait été très surprise de voir des buffles vivre aux côtés des habitants dans la campagne, comme dans les films sur la vie rurale en Asie du Sud-Est. Le calme des rizières et des villages non loin de la vieille ville de Hoi An offrait aux touristes étrangers une expérience unique.

Les entreprises collaborent avec les éleveurs de buffles pour développer le tourisme.

Poussées par la curiosité des touristes et leur intérêt pour la conduite des troupeaux de buffles et les photos avec les « bergers » à Hoi An, les agences de voyages de Da Nang collaborent depuis de nombreuses années avec les agriculteurs pour concevoir des circuits ruraux. Les agriculteurs se chargent de la conduite des buffles selon les besoins du circuit, tandis que l'agence de voyages emmène les touristes découvrir cette activité et prend en charge les frais.

Il est intéressant de noter que certains restaurants et cafés de Hoi An ont récemment acquis des buffles et embauché des personnes pour les garder, créant ainsi une atmosphère paisible pour le plus grand plaisir des touristes. Outre la connaissance des habitudes des buffles, les gardiens doivent également posséder des compétences conversationnelles en anglais.

Outre les balades à dos de buffle et les séances photos, Hoi An propose de nombreuses activités complémentaires telles que le labour des champs, la plantation de légumes, la pêche ou des ateliers de cuisine locale. Certaines excursions combinent également la navigation en barque traditionnelle et la découverte de la mangrove. L'expérience dure généralement de 2 à 4 heures. L'attrait de cette excursion réside dans son immersion en pleine nature, la richesse des échanges et l'opportunité de découvrir la culture agricole vietnamienne.

Source : https://baodanang.vn/suong-nhu-trau-3335961.html