Surat accélère ses efforts de lutte contre les inondations côtières.

La ville de Surat (Inde) accélère la construction d'infrastructures pour lutter contre les inondations et l'érosion, car le changement climatique exerce une pression croissante sur la zone urbaine côtière.

Située au confluent du fleuve Tapti et de la mer d'Arabie, Surat a longtemps été considérée comme l'un des centres commerciaux et industriels à la croissance la plus rapide d'Inde. Cependant, cette situation géographique, qui a contribué à sa prospérité pendant des siècles, représente aujourd'hui une menace importante pour son avenir.

Des personnes se tiennent sur les rivages de Surat, une région fréquemment touchée par la montée des eaux et les inondations. Photo : UNEP/Florian Fussstetter.

Les pluies extrêmes, les grandes marées et la montée du niveau de la mer dues aux changements climatiques exposent Surat à un risque croissant d'inondations et d'érosion. Dans ce contexte, cette ville de plus de 7 millions d'habitants met en œuvre une série de projets d'infrastructure visant à renforcer sa résilience face au changement climatique et à protéger les communautés côtières.

Selon Oxford Economics, Surat devrait être la ville à la croissance la plus rapide au monde entre 2019 et 2035. Cependant, ce rythme d'urbanisation rapide engendre également des risques environnementaux plus marqués.

Les villes côtières subissent la pression du changement climatique.

Surat est sujette aux inondations depuis des siècles, mais le changement climatique rend les phénomènes météorologiques extrêmes et imprévisibles encore plus graves. L'année dernière, de fortes pluies ont submergé de nombreux marchés de la ville, endommagé des centaines de commerces et contraint les écoles à fermer. Les images de personnes pataugeant dans des eaux leur arrivant à la poitrine étaient omniprésentes dans les médias locaux.

Outre la pression exercée par des précipitations de plus en plus irrégulières, Surat doit également faire face à la montée du niveau de la mer et à l'érosion côtière. À la plage de Dumas, lieu touristique prisé de la ville, le littoral se rétrécit rapidement.

Mahesh Chawada, chef du gouvernement de la ville de Surat, a déclaré que la région est particulièrement vulnérable à l'érosion en raison des fortes variations de marée. Il a ajouté que cela entraîne non seulement la perte de terres côtières, mais affecte également l'écosystème local et la vie marine.

Les experts expliquent que les marées provoquent naturellement des mouvements de terre et de sable le long des côtes. Cependant, le changement climatique accélère et intensifie ce processus. Lorsque la marée se retire, les terres nouvellement exposées sont vulnérables à l'érosion éolienne et marine, notamment dans les zones peu végétalisées ou dépourvues de protection naturelle.

Des ouvriers aménagent un sentier côtier dans le cadre du projet de renforcement de la résilience climatique de Surat. Photo : UNEP/Chehek Bilgi.

Dans ce contexte, Surat délaisse les mesures à court terme au profit d'une stratégie de planification à long terme pour s'adapter au changement climatique. La municipalité considère que l'investissement dans des infrastructures résilientes est essentiel pour soutenir la croissance économique future.

Combiner infrastructures et solutions naturelles

L'un des projets clés actuellement en cours est le projet de digue de Dumas, mis en œuvre dans le cadre du Programme intégré pour des villes durables, une collaboration entre le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et la Banque asiatique de développement.

Ce projet vise non seulement à protéger le littoral des fortes vagues et de l'érosion, mais aussi à aménager des espaces publics et à améliorer la qualité de vie des habitants.

Outre le système de brise-lames, le projet prévoit également la construction de promenades côtières, de pistes cyclables et d'espaces verts. Dans les zones où les rivières se jettent dans la mer, les digues et les remblais existants sont renforcés afin de réduire les risques d'inondations et d'intrusion d'eau salée, deux problèmes de plus en plus fréquents dans les villes côtières de faible altitude du monde entier.

Les travaux ont débuté en 2022 et devraient s'achever fin 2026.

Selon la Dre Debolina Kundu, directrice de l'Institut national d'études urbaines (NIUA) en Inde, le projet de Surat illustre parfaitement comment allier infrastructures et solutions fondées sur la nature pour renforcer la résilience climatique. Elle estime que ce modèle pourrait servir de référence à de nombreuses autres villes côtières à travers le monde.

Les mangroves de la région sont également considérées comme un élément important de la stratégie d'adaptation. Ces forêts contribuent à atténuer l'impact des tempêtes et des fortes vagues, tout en préservant la biodiversité côtière.

Une tour d'observation côtière à Surat, qui combine infrastructures et solutions naturelles pour atténuer les risques climatiques. Photo : PNUE/Florian Fussstetter.

Selon le PNUE, le Programme intégré pour des villes durables est actuellement mis en œuvre dans 50 villes réparties dans 17 pays. Son objectif est d'aider les villes vulnérables à améliorer leur résilience face aux changements climatiques tout en promouvant un développement socio-économique durable.

Ce programme devrait améliorer les conditions de vie d'environ 12,2 millions de citadins, dont 5,8 millions de femmes. Parallèlement, les projets menés dans le cadre de ce programme devraient également permettre de réduire les émissions de dioxyde de carbone de près de 36 millions de tonnes équivalent carbone et de restaurer près de 2 000 hectares de terres.

Les experts alertent sur l'augmentation rapide des inondations côtières à l'échelle mondiale, due à la montée du niveau de la mer. Environ 14 millions de personnes supplémentaires vivant dans les zones côtières sont désormais exposées chaque année au risque d'inondation par rapport à il y a 20 ans. On prévoit que d'ici 2050, des centaines de villes côtières densément peuplées pourraient être confrontées à des risques d'inondation encore plus graves.

Asher Lessels, chef de l'unité Réduction des émissions et transparence du Fonds pour l'environnement mondial (FEM), a souligné que l'approche de Surat démontre que les villes côtières peuvent concilier croissance et développement durable. Il a affirmé que l'association d'infrastructures résilientes face au changement climatique et de solutions fondées sur la nature permet non seulement de protéger les populations et les écosystèmes, mais aussi de contribuer à la croissance économique et à l'amélioration de la qualité de vie urbaine.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/surat-tang-toc-chong-ngap-ven-bien-d813039.html