L'Australie est le sixième plus grand pays du monde (environ 7,59 millions de km² ), mais sa population dépasse à peine 26 millions d'habitants. Comparées aux États-Unis, dont la population totale dépasse 333 millions d'habitants, les deux États de Californie (39 millions d'habitants) et du Texas (29 millions d'habitants) sont plus peuplés que l'ensemble de l'Australie.
Autre comparaison : la population de l'Angleterre à elle seule est de 56 millions d'habitants, sans compter le reste du Royaume-Uni, soit plus du double de la population de l'ensemble de l'Australie.
Plus étrange encore, certaines villes du monde ont désormais une population plus importante que l'Australie. Les mégapoles et leurs environs, comme Shanghai (Chine), Jakarta (Indonésie), Delhi (Inde) et Tokyo (Japon), ont toutes une population plus importante que l'Australie, selon historicplay.com .
Les zones rouges sur la carte sont celles où vit la majorité de la population australienne.
L'Australie ne compte en réalité que cinq grandes villes, toutes situées sur la côte : Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde, qui abritent environ deux Australiens sur trois. De ce fait, l'Australie est l'un des pays les plus urbanisés au monde, avec 90 % de la population vivant dans des villes densément peuplées qui ne couvrent que 0,22 % de la superficie totale du pays. Les zones rouges sur la carte représentent la majorité des Australiens.
Environ 85 % des Australiens vivent à moins de 50 km des côtes, ce qui signifie que peu de gens s'aventurent plus loin dans les vastes terres intérieures. Cette répartition démographique inhabituelle donne lieu à des curiosités fascinantes à travers le continent. Par exemple, le comté d'East Pilpara, en Australie-Occidentale, est à peu près aussi grand que le Japon, mais compte un peu plus de 10 000 habitants, dont la moitié vit à Newman.
Avec plus de 1,3 million d'habitants, Adélaïde est la cinquième plus grande ville d'Australie. Autour de la métropole se trouve un territoire grand comme la France, mais qui ne compte que 3 750 habitants, ce qui lui confère une densité de population équivalente à 178 kilomètres carrés par personne.
Melbourne a la plus grande population d'Australie (5 millions de personnes), mais un peu plus de la moitié de celle de New York (8,5 millions de personnes).
Selon les statistiques gouvernementales , la densité de population moyenne de l'Australie est de 3,3 personnes/ km² , tandis que l'Inde a une densité de population moyenne de 464 personnes/ km². Melbourne a la densité de population la plus élevée d'Australie avec 22 400 personnes/ km² , tandis que la ville de New York (États-Unis) a une densité de population de plus de 38 000 personnes/ km² .
Climat rigoureux
Aujourd'hui, environ 40 % de la superficie du continent a été gravement altérée par l'utilisation intensive des terres et la déforestation depuis la colonisation européenne, une proportion importante de ce qui reste étant fragmentée et envahie par les mauvaises herbes.
Anna Creek n'est ni un pays ni même une organisation gouvernementale, mais c'est le plus grand ranch bovin privé au monde, selon Wikipédia. Avec ses 23 677 kilomètres carrés , le ranch Anna Creek est plus grand qu'Israël, mais n'emploie que huit personnes à temps plein. De ce fait, cette immense zone n'abrite souvent qu'une poignée de personnes et environ 10 000 vaches.
Les déserts couvrent la majeure partie de l’Australie.
Alors pourquoi l’Australie est-elle si déserte, et qu’est-ce qui rend tout cela possible sur ce continent ?
Après tout, tout le monde sait que l’Australie est couverte de vastes déserts anciens remplis d’animaux et d’insectes extrêmement dangereux, donc ceux qui veulent vraiment vivre dans la majeure partie du pays doivent rester à l’écart.
Mais l'explication de la faible population australienne est complexe. Une grande partie du problème tient au fait que l'Australie est particulièrement « maudite » d'un point de vue géologique et géographique, car elle est située à proximité de l'Antarctique, gelé toute l'année. L'ouest est constamment influencé par les courants océaniques froids provenant du vaste océan Austral.
Dans l'immense intérieur ouest de l'Australie, une « ombre pluviométrique » est créée par la cinquième plus longue chaîne de montagnes du pays, qui s'étend d'est en nord au sud. L'altitude de cette chaîne empêche de nombreux nuages porteurs de pluie de pénétrer plus profondément en Australie depuis l' océan Pacifique .
Une grande partie du nord de l'Australie se situe sous les tropiques, ce qui signifie que très peu de hautes montagnes du continent sont capables de propulser l'air vers le haut, où il peut se refroidir et se transformer en pluie. Il n'est donc pas surprenant que certains des pires feux de brousse de l'histoire australienne aient eu lieu.
En observant une carte des précipitations annuelles moyennes en Australie, on constate que la majorité des précipitations du continent tombent sur la côte est. Par conséquent, les conditions climatiques arides qui forment progressivement des déserts sont présentes sur environ 35 % de la superficie totale du pays.
Darwin, la plus grande ville de la côte nord de l'Australie, reçoit en moyenne plus de 1 800 mm de précipitations par an, soit près de trois fois plus qu'à Londres. Cependant, la majeure partie de ces précipitations tombe pendant la saison des pluies, qui dure quatre mois, de décembre à mars, au moment de la mousson.
Le nord de l'Australie connaît des précipitations parmi les plus irrégulières jamais enregistrées sur Terre, en grande partie à cause de cyclones tropicaux imprévisibles. En 1898, une tempête a déversé 740 mm de pluie sur cette petite ville du nord de l'Australie en une seule journée.
Mais des décennies plus tard, en 1924, sans qu'aucun cyclone ni ouragan n'atteigne l'intérieur du pays, la ville ne reçut que 4 mm de pluie, soit moins que la moyenne annuelle du désert du Sahara. La rareté de l'eau douce dans la région n'est pas seulement due à l'imprévisibilité des précipitations, mais aussi à l'absence de grands fleuves.
Le débit annuel moyen du fleuve Mississippi aux États-Unis est plus de 22 fois supérieur au débit annuel du plus grand système fluvial d'Australie.
La sécheresse est l’une des causes de la dégradation de l’environnement en Australie.
Les précipitations étant déjà rares dans une grande partie de la région en raison de la hausse des températures, l'eau se fait de plus en plus rare. Certaines zones sont parfois complètement sèches pendant des mois. Soutenir l'importante population australienne est extrêmement difficile en raison du manque de terres agricoles et du manque d'eau.
Restrictions en matière d'immigration
Au début des années 1990, l'Australie affichait un taux de migration nette de plus de 35 000 personnes par an. La moyenne pour le XXe siècle était de 52 000 personnes par an.
Contrairement aux États-Unis, l'Australie ne souhaitait pas devenir un géant industriel et accepter des vagues d'immigration. Ainsi, lorsque l'Australie est devenue un pays développé, le gouvernement australien a adopté une politique d'immigration très stricte.
Tout au long du XXe siècle, l'Australie a appliqué strictement la politique de l'Australie blanche jusque dans les années 1970, rendant difficile l'immigration pour les immigrants d'origine non blanche. L'Australie a progressivement évolué, les immigrants obtenant des visas en fonction de l'emploi qu'ils postulaient. En pratique, une personne non qualifiée ne pouvait immigrer que si elle était mariée à un citoyen australien.
Alors que les pays en développement sont confrontés à une explosion démographique et que de nombreux pays développés augmentent rapidement leur nombre d’immigrants, l’Australie empêche que cela ne se produise.
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