Pourquoi les États-Unis ont-ils refusé d’envoyer des avions d’attaque A-10 Thunder en Ukraine ?

Après le déclenchement du conflit entre la Russie et l'Ukraine, de nombreuses personnes ont spéculé que les États-Unis pourraient chercher à fournir des avions d'attaque au sol A-10 Warthog aux forces armées ukrainiennes dans le cadre de programmes d'aide en armement au gouvernement de Kiev.

L'avion a 45 ans et est entré en service pour la première fois en 1977. L'A-10 a été conçu pendant la guerre froide pour contrer les formations blindées soviétiques et reste à ce jour le premier avion d'appui aérien rapproché de l'Occident.

Les spéculations sur la possibilité d'un transfert d'avions A-10 par les États-Unis reposent sur le fait que l'US Air Force a retiré un grand nombre de ces appareils du service. De plus, l'A-10 est toujours opérationnel et est considéré comme parfaitement adapté aux conditions du champ de bataille ukrainien.

Les coûts d'exploitation et les besoins de maintenance de l'A-10 sont de loin les plus faibles de tous les chasseurs américains pilotés, et ne sont comparables qu'à ceux des avions soviétiques. Bien que moins performant qu'un chasseur comme le F-16, l'A-10 est parfaitement adapté aux opérations à proximité des lignes de front pendant de courtes périodes ou depuis des aérodromes temporaires.

Raison

L'obstacle initial à la fourniture de l'A-10 à l'Ukraine résidait dans son armement principal, le canon rotatif à sept canons GAU-8, qui utilise des munitions à l'uranium appauvri capables de pénétrer le blindage des véhicules blindés modernes. Bien que le Royaume-Uni fournisse à l'Ukraine ces munitions controversées depuis début 2023, les États-Unis n'ont pas donné leur accord.

Le Telegraph a également donné la raison pour laquelle les États-Unis ont refusé de fournir des A-10 à l'Ukraine, soulignant que Washington ne voulait pas perdre sa réputation dans le secteur de la défense, surtout après que de nombreuses armes des États-Unis et de l'Occident ont subi de lourds dommages sur le champ de bataille ukrainien.

Certains experts militaires affirment que la décision de ne pas fournir d'avions d'attaque A-10 était motivée par les dangers auxquels ces appareils seraient confrontés sur le champ de bataille en Ukraine. Un autre scénario inquiétant est que des dizaines d'avions de fabrication américaine pourraient être détruits à l'aéroport sans que rien ne soit fait pour aider l'Ukraine.

Cela met en évidence la densité des défenses aériennes russes basées au sol, qui causent d'énormes pertes aux unités de l'armée de l'air ukrainienne. Depuis fin 2022, des sources occidentales soulignent que la menace pesant sur l'aviation ukrainienne s'est considérablement accrue en raison du déploiement d'intercepteurs russes MiG-31BM, équipés de missiles air-air R-37M, les missiles à la plus longue portée au monde , plaçant les bases ukrainiennes en état d'alerte permanent.

La capacité de survie de l’A-10 en Ukraine est particulièrement discutable, compte tenu du bilan de combat de l’avion en 1991 pendant la guerre du Golfe, lorsque les défenses aériennes irakiennes à courte portée ont endommagé ou détruit 20 A-10, mettant ainsi l’avion hors service lors des opérations de combat.

Cette situation était inquiétante, compte tenu de la faiblesse des défenses aériennes irakiennes et de la grande désorganisation de ses forces armées. Les États-Unis ont notamment cherché à éviter d'endommager leurs moyens militaires en contrôlant soigneusement leur déploiement, notamment après les lourdes pertes subies par les chars allemands Leopard 2 et britanniques Challenger 2 en Ukraine.

Non seulement les chars M1 Abrams américains ont été livrés à l'Ukraine bien plus tard que les chars britanniques et allemands, mais ils n'ont été déployés que dans des zones éloignées des lignes de front. Les véhicules de combat Bradley américains déployés sur le front ont subi de lourdes pertes, avec environ 70 unités détruites ou capturées, bien que ces véhicules aient sans doute été beaucoup moins importants pour l'image de l'industrie de défense américaine.

Menace de la défense aérienne russe

La crainte de lourdes pertes serait également l’une des principales raisons pour lesquelles les États-Unis se sont montrés beaucoup plus réticents que leurs alliés européens à autoriser le transfert d’avions de combat F-16 vers l’Ukraine.

Les responsables américains ont également minimisé à plusieurs reprises l’importance des attaques russes confirmées contre les systèmes de défense aérienne Patriot en Ukraine, les systèmes d’armes les plus chers et les plus avancés jamais livrés au pays.

Les forces de défense aérienne russes ont établi des records de portée de destruction de cibles terrestres grâce au système S-400. Il est à noter que le système de missiles à plus longue portée dont dispose la Russie, le S-500, n'a pas encore été utilisé sur le champ de bataille en Ukraine.

Bien que la position des avions de combat russes par rapport à leurs rivaux occidentaux et chinois ait considérablement décliné depuis la fin de la guerre froide, les systèmes de défense aérienne terrestres du pays sont toujours considérés comme les numéros un au monde.

L'armée de l'air ukrainienne a pu maintenir ses opérations de combat jusqu'à aujourd'hui grâce au nombre d'avions de combat donnés par les pays occidentaux, dont des dizaines de chasseurs MiG-29 qui avaient été précédemment exportés par l'Union soviétique vers les pays du Pacte de Varsovie dans les années 1980 et au début des années 1990.

Le Hung (Source : Military Watch)

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