Création d'une mascotte dragon à partir de bonsaïs.

À Ben Tre, les figurines de dragons, sculptées dans des bonsaïs par des artisans du village floral de Cho Lach, sont vendues entre plusieurs dizaines de milliers et 50 millions de VND chacune pour être exposées pendant les fêtes du Têt de l'Année du Dragon (Giap Thin).

Depuis plus d'une semaine, la cour de Cao Thi Tuyet, une femme de 60 ans vivant dans la commune de Hung Khanh Trung B, district de Cho Lach, est en pleine effervescence. Des ouvriers transportent des kumquats envahissants jusqu'au point de collecte. Sa famille ne cultivait auparavant des kumquats que pour la vente pendant le Têt (Nouvel An lunaire). Il y a plus de dix ans, ils ont expérimenté la sculpture de kumquats en forme d'animaux et, constatant la stabilité du marché, ils ont poursuivi cette activité jusqu'à aujourd'hui.

À côté d'elle, le mari de Mme Tuyet utilisait une machine à souder pour assembler des barres de fer et former une armature en forme de dragon. Une fois l'armature placée dans le pot, les ouvriers y attachèrent soigneusement les branches mal positionnées à l'aide de fil de fer, les ajustant pour l'équilibre et l'esthétique. Outre la crinière, les nageoires dorsales et la queue du dragon, sculptées dans de l'acrylique recouvert de peinture, les cornes et la barbe étaient faites de racines de palétuvier et de fruits de Terminalia catappa, deux arbres abondants dans la région.

Mme Tuyet a expliqué que, selon les croyances populaires, le dragon est un symbole de chance. C'est pourquoi, les années précédentes, même si ce n'était pas l'année du Dragon, sa famille avait confectionné plus de dix sculptures de dragons à partir de bonsaïs pour les vendre. Cette année, elle a porté ce nombre à cinquante, car la demande de bonsaïs en forme de dragon pour le Têt (Nouvel An lunaire) devrait augmenter.

Mme Tuyet crée des sculptures de dragons à partir de kumquats qu'elle vend pendant le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien). Photo : Hoang Nam — Mme Tuyet crée des sculptures de dragons à partir de kumquats qu'elle vend pendant le Têt (Nouvel An lunaire vietnamien). Photo : *Hoang Nam*

« Parmi les mascottes, outre le tigre, le dragon est également difficile à sculpter car son visage doit exprimer une certaine âme », a déclaré Mme Tuyet, ajoutant que chaque paire de dragons sculptés dans des bonsaïs coûte entre 2 et 8 millions de dongs. En moyenne, une personne peut réaliser 2 à 3 petits dragons d'environ 1,2 mètre de long par jour. La confection d'un dragon de 4,5 mètres de long prend deux fois plus de temps.

Près de chez Mme Tuyet, M. Nguyen Duy Tan s'occupe également de plus de vingt paires de sculptures de dragons en bois de kumquat, attendant que les commerçants viennent les chercher. Selon M. Tan, les conditions météorologiques de cette année ont été très favorables aux kumquats grâce à la faiblesse des précipitations. Dès le cinquième mois lunaire, les jardiniers commencent à planter les kumquatiers en vue de la création des sculptures de dragons.

Le propriétaire du jardin a expliqué qu'en plus des principaux fournisseurs de Hô Chi Minh-Ville et de Hanoï, la conjoncture économique difficile de cette année a contraint les jardiniers à vendre activement leurs plantes ornementales via les réseaux sociaux. « Après avoir acheté un bonsaï de kumquat, il suffit de bien l'arroser et on peut en profiter pendant plus d'un mois », a précisé M. Tan.

Des kumquats ornementaux taillés en forme de dragons sont vendus en bord de route dans la commune de Hung Khanh Trung B, district de Cho Lach. Photo : Hoang Nam — Des kumquats ornementaux taillés en forme de dragons sont vendus en bord de route dans la commune de Hung Khanh Trung B, district de Cho Lach. Photo : *Hoang Nam*

À environ 2 km de là, sur la route nationale 57, de nombreuses sculptures de dragons végétaux sont également exposées. Il s'agit de l'une des plus anciennes et des plus grandes pépinières de plantes ornementales de Ben Tre. Le propriétaire a indiqué que la plus petite sculpture mesure 3 mètres, la plus grande 50 mètres, et que les prix varient de 3 à 50 millions de dongs.

Le village floral de Cho Lach est l'une des deux plus grandes zones de culture de plantes ornementales du delta du Mékong. S'étendant sur 600 hectares, il compte 3 000 foyers cultivant des fleurs et des arbres fruitiers, produisant chaque année entre 15 et 17 millions de fleurs et de plantes ornementales pour le Têt (Nouvel An lunaire). Outre les grandes plantes ornementales en forme d'animaux, on trouve cette année, d'après les observations faites dans les pépinières de Cho Lach, des mini-dragons en hortensias et en feuilles de pin, proposés entre 75 000 et 150 000 VND le pot, adaptés aux budgets plus modestes.

Le Dr Bui Thanh Liem, chef du département de l'agriculture et du développement rural du district de Cho Lach, a déclaré que cette année, en raison de la conjoncture économique difficile, le pouvoir d'achat de la population devrait diminuer d'environ 30 % par rapport aux années précédentes. Les figurines d'animaux ornementales étant assez chères, leur nombre a également diminué de moitié cette année.

« Pour l’instant, la région n’a pas été aussi gravement touchée par la sécheresse et l’intrusion d’eau salée que prévu, mais il ne faut pas relâcher la vigilance et il est nécessaire de stocker de l’eau de manière proactive pour faire face à la situation », a déclaré M. Liem.

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