Un vaisseau spatial indien prend des photos du site d'atterrissage à la surface de la Lune

La première photo de la surface de la Lune a été prise par un vaisseau spatial indien après l'atterrissage réussi de l'atterrisseur Vikram à 19h34 le 23 août (heure de Hanoi ).

Vue partielle du site d'atterrissage de l'atterrisseur Vikram sur la Lune. Photo : ISRO — Vue partielle du site d'atterrissage de l'atterrisseur Vikram sur la Lune. Photo : *ISRO*

Cette image, prise par la caméra Landing Imager, montre une partie du site d'atterrissage de l'atterrisseur Vikram. Selon l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), l'atterrisseur a choisi une zone relativement plate de la surface lunaire.

Quelques heures après l'atterrissage de Vikram, l'ISRO a annoncé sur Twitter que l'atterrisseur avait établi un contact avec son Centre des opérations de mission (MOX) et son Réseau de télémétrie, de suivi et de commandement (ISTRAC) à Bengaluru, dans l'État du Karnataka, dans le sud de l'Inde. L'organisation a également partagé de nouvelles images de la surface lunaire prises par la caméra de vitesse horizontale de l'atterrisseur de Vikram lors de sa descente vers le site d'atterrissage.

L'atterrisseur Vikram a pris des photos de la surface lunaire lors de son atterrissage. Photo : ISRO — L'atterrisseur Vikram a pris des photos de la surface lunaire lors de son atterrissage. Photo : *ISRO*

Plus tôt, le 23 août à 19h14, l'ISRO a activé le mode d'atterrissage automatique pour amener l'atterrisseur Vikram sur la Lune. Aucune intervention de la station de contrôle terrestre n'a eu lieu lors de cet atterrissage automatique. L'atterrisseur a commencé son atterrissage à 19h15, puis a progressivement réduit son altitude pour se poser en douceur près du pôle Sud de la Lune. Les dernières minutes de l'alunissage ont été qualifiées de « 15 minutes de terreur ».

La vitesse d'atterrissage était inférieure de 2 mètres par seconde à la vitesse cible, ce qui est porteur d'espoir pour les missions futures, selon le président de l'ISRO, S. Somnath. Il a ajouté que les 14 prochains jours d'expériences menées par les instruments de l'atterrisseur et le rover seront très intéressants.

Vikram mesure environ 2 mètres de haut et pèse plus de 1 700 kg, y compris le rover Pragyan de 26 kg qu'il transporte. La majeure partie de la masse de Vikram est constituée de propergol. Vikram et Pragyan fonctionnent à l'énergie solaire et leur mission est prévue pour une durée d'un jour lunaire (environ 14 jours terrestres), avant que la nuit lunaire froide et sombre n'épuise leurs batteries. Le duo réalisera diverses expériences, notamment l'analyse spectroscopique de la composition minérale de la surface lunaire.

Vikram emporte quatre ensembles d'instruments scientifiques , dont une sonde thermique capable de pénétrer le sol lunaire d'environ 10 cm et d'enregistrer sa température tout au long de la journée lunaire. L'atterrisseur est également équipé d'un rétroréflecteur, qui devrait rester opérationnel longtemps après sa mise hors service. Le robot Pragyan, quant à lui, emporte le spectromètre d'émission laser (LIBS) et le spectromètre de rayons X à particules alpha (APXS) pour étudier le sol lunaire.

Le succès de Chandrayaan-3 a fait de l'Inde le quatrième pays au monde à se poser sur la Lune, après l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine. Cette mission a également permis à l'Inde d'atterrir pour la première fois près du pôle sud lunaire, une région qui a suscité un vif intérêt en raison de la présence potentielle de glace d'eau, susceptible d'être utilisée comme carburant ou pour la survie. Cette zone est également considérée comme plus difficile à atterrir que la région équatoriale en raison de problèmes techniques liés à l'éclairage, aux communications et au relief.

Thu Thao (Selon l'espace )

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