Le 8 mars, les autorités australiennes ont averti qu'un blanchissement à grande échelle se produisait sur les célèbres récifs coralliens du pays et qu'il existait un risque que de nombreux coraux meurent si les températures des océans ne se refroidissaient pas rapidement au cours des prochains mois.
La Grande Barrière de corail, la plus grande structure vivante du monde, visible depuis l'espace, a été inscrite au patrimoine naturel mondial par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture en 1981. .
Auparavant, le récif corallien tropical de 2.300 6 km de long, qui abrite ce magnifique écosystème de biodiversité, a connu un blanchissement généralisé grave à six reprises en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022 et a menacé de blanchir les bancs de corail autrefois dynamiques.
La ministre de l'Environnement, Tanya Plibersek, a souligné que le changement climatique constitue la plus grande menace pour les récifs coralliens dans le monde et que la Grande Barrière ne fait pas exception. Le blanchissement des coraux se produit lorsque les températures sous-marines sont 1 degré plus chaudes que la moyenne sur une période de temps prolongée, ce qui amène le corail à expulser les algues vivant dans ses tissus et à faire disparaître ses couleurs vives. Certaines espèces de coraux blanchis peuvent se rétablir de manière significative et potentiellement se rétablir si les températures des océans diminuent.
Les scientifiques du gouvernement australien ont confirmé le nouvel épisode de blanchissement après avoir effectué une étude aérienne de 300 récifs coralliens « peu profonds ». L'Autorité australienne de gestion de la Grande Barrière de Corail a déclaré que davantage d'enquêtes seraient nécessaires cette fois-ci pour évaluer l'ampleur et l'étendue du blanchissement.
Selon les résultats de la surveillance, la température de l'eau de mer le long de la Grande Barrière de Corail a atteint des niveaux records au cours des dernières semaines. M. Richard Leck, responsable des océans au World Wildlife Fund Australie, a averti que les coraux massifs mourraient si les températures des océans ne se refroidissaient pas rapidement dans les semaines à venir. Ce blanchissement s'est produit dans une zone où les coraux n'avaient jamais été exposés à des températures aussi extrêmes auparavant et a mis en évidence la pression énorme que le changement climatique exerce sur la Grande Barrière de Corail.
L’année dernière, un phénomène de blanchissement similaire s’est produit dans l’hémisphère Nord, provoquant la mort massive de coraux en Floride et dans les Caraïbes.
HANH CHI
