Les ambitions de la Corée du Sud en matière de sous-marins

Le voyage de 14 000 km à travers l'océan Pacifique du sous-marin Dosan Ahn Chang-ho démontre l'ambition de la Corée du Sud non seulement de décrocher des contrats commerciaux lucratifs, mais aussi de se préparer à un futur programme de sous-marins à propulsion nucléaire.

Le sous-marin Dosan Ahn Chang-ho a accosté à la base navale d'Esquimalt, au Canada, le 23 mai. Photo : The Chosun Daily

Parti de son pays d'origine le 25 mars, le sous-marin diesel-électrique de 3 000 tonnes Dosan Ahn Chang-ho a longé les îles américaines de Guam et d'Hawaï avant d'arriver au port naval d'Esquimalt à Victoria, au Canada, le 23 mai. C'est la première fois qu'un sous-marin sud-coréen entreprend une traversée transpacifique d'environ 14 000 km.

Accompagné du destroyer d'escorte Daejeon de 3 100 tonnes, le sous-marin sud-coréen participera à des exercices conjoints avec la Marine royale canadienne, puis à un exercice multinational dirigé par les États-Unis à Hawaï à la fin du mois de juin, avant de rentrer au pays.

Le voyage de plusieurs mois du Dosan Ahn Chang-ho visait à démontrer les véritables capacités des sous-marins de fabrication sud-coréenne, dans un contexte de compétition entre les chantiers navals du pays pour remporter un contrat de près de 40 milliards de dollars portant sur la construction de 12 sous-marins pour la marine canadienne.

Le sous-marin Dosan Ahn Chang-ho a été construit par le groupe Hanwha Ocean. Il s'agit du premier sous-marin diesel-électrique au monde équipé de tubes de lancement verticaux pour missiles balistiques lancés depuis un sous-marin.

Actuellement, Hanwha Ocean et HD Hyundai Heavy Industries forment un consortium pour soumettre une offre concernant un nouveau sous-marin pour le Canada, face à leur concurrent allemand Thyssenkrupp, en collaboration avec un partenaire norvégien. Le gouvernement canadien devrait annoncer le nom du soumissionnaire retenu en juin, avec pour objectif de disposer des nouveaux sous-marins d'ici 2032 afin de remplacer ses quatre sous-marins de classe Victoria vieillissants.

Déterminée à décrocher ce contrat crucial, Hanwha Ocean a déployé des efforts considérables ces derniers mois pour promouvoir le sous-marin Dosan Ahn Chang-ho au Canada, cherchant à asseoir sa notoriété à Ottawa. L'entreprise sud-coréenne a également annoncé qu'elle fabriquerait son équipement militaire au Canada en collaboration avec des entreprises locales, notamment de l'artillerie automotrice, des lance-missiles et des véhicules blindés de transport de troupes. Des représentants coréens ont par ailleurs sollicité directement des partenaires canadiens afin d'obtenir leur soutien pour l'obtention de ce contrat lucratif.

Cependant, Thyssenkrupp est un concurrent redoutable, car l'entreprise est issue d'un pays membre de l'OTAN, le Canada, et bénéficie du soutien des gouvernements allemand et norvégien. Ce constructeur allemand de sous-marins, présent depuis de nombreuses années, s'est également engagé à intégrer des entreprises canadiennes à sa chaîne d'approvisionnement et à participer à d'autres appels d'offres potentiels.

Le gouvernement sud-coréen poursuit l'annonce du « Plan de base pour les sous-marins nucléaires de type coréen », officialisant ainsi le projet de développement de sous-marins à propulsion nucléaire, considéré depuis longtemps comme un objectif stratégique de l'armée.

Un tournant majeur s'est produit en octobre 2025 lorsque les dirigeants sud-coréens et américains sont parvenus à un accord de coopération relatif aux sous-marins nucléaires, en marge du sommet de l'APEC à Gyeongju. Dans un document explicatif conjoint publié à l'issue des discussions, la partie américaine a déclaré que Washington approuvait la construction de sous-marins nucléaires par la Corée du Sud et coopérerait étroitement avec Séoul, notamment sur la question de la fourniture du combustible nécessaire au projet.

Lors de sa récente visite aux États-Unis, le ministre sud-coréen de la Défense, Ahn Gyu-Back, a également rencontré le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, le secrétaire par intérim à la Marine et plusieurs parlementaires américains pour discuter des options de coopération dans le domaine de la construction de sous-marins nucléaires.

Les sous-marins nucléaires sont considérés comme un atout stratégique de grande valeur. Propulsés par de petits réacteurs nucléaires, ces sous-marins peuvent théoriquement opérer en immersion pendant des mois sans ravitaillement, tout en atteignant des vitesses supérieures à celles des sous-marins diesel classiques. L'armée sud-coréenne avait envisagé la construction d'au moins quatre sous-marins nucléaires d'un déplacement supérieur à 5 000 tonnes d'ici la fin de l'année 2030. Puisqu'il s'agirait d'une première pour la Corée du Sud, qui utiliserait des réacteurs nucléaires à des fins militaires sur des sous-marins, le gouvernement plaide également pour la création d'une « Loi spéciale sur les sous-marins nucléaires » afin d'établir un système de gestion de l'énergie nucléaire pour la défense nationale.

DUC TRUNG

Source : https://baocantho.com.vn/tham-vong-tau-ngam-cua-han-quoc-a205502.html